Алекс Бэлл - Белый Слон

— Заметил, да?

Лера еще немного постояла, наблюдая за размеренной жизнью города. Смолин молчал.

— Ну… ты сделал все, что я просила, — Валерия немного замялась, и посмотрела на него. — Спасибо. Теперь наши дороги расходятся.

— Да… — он встретил взгляд и как-то невесело улыбнулся. — Что бы ты ни задумала, будь осторожна.

— Думаю, нет смысла желать тебе того же, — отозвалась она.

— Нет.

Леонид бросил на девушку последний взгляд и тут же исчез за деревьями.

Валерия еще немного постояла в тени рыжего здания, и собралась уйти. Она проверила, надежно ли спрятан байк, и обогнула здание.

С утра в «Сытом Коте» посетителей было немного. В пятницу всем было не до походов по кафетериям. Тем более, что на улице снова стало тоскливо и мокро.

Но один человек все-таки сидел за шахматным столиком, и играл сам с собой.

— Лера? Ты что ли? — обрадовался мужчина, заметив Валерию.

Она с тяжелым вздохом обернулась. Конспирация была нарушена. К счастью, поблизости не было ни одного человека, а значит можно не опасаться, что ее заметит полиция или кто-то из шайки Шильца.

— Здрасьте, дядя Коля, — она подошла к столику. — Что это вы так рано сегодня?

— Так дома Любка запилила, — он махнул рукой. — А здесь хорошо, спокойно! Народу мало. А ты-то откуда? Ишь ты, вся в черном, как шипон. Прячешься что ли от кого?

— Нет, — сказала Лера. — Я это так… — она поспешно сняла темные очки. — Как ваши дела?

— Да как сажа бела, — рассмеялся дядя Коля. — Хотя, к вечеру погодка-то переменится! Помнишь, я тебе часы показывал? Золотые, которые на помойке нашел?

— Ну да, — кивнула Лера.

— Так вот, сегодня вечером Званов приезжает, буду торговаться! Я его уже в гости заманил, он и рад радешенек. Глядишь, копеечку какую выручу, и Любка моя подобреет.

— Рада за вас, — улыбнулась Лера. — Вы извините, мне пора.

— Конечно, иди с Богом!

Он переставил фигурку на доске, а Лера поспешно отошла и надела очки. Никто не обращал внимания на девушку в темном берете, и она успокоилась. Только пробормотала:

— Значит, часы.

Эту фразу никто не услышал, да и сама Валерия до поры до времени отложила свои размышления. У нее в запасе был целый день. Можно будет все обдумать и просчитать. Но невозможно думать, когда ты едва держишься на ногах от голода и усталости. Девушка не спала всю ночь, а последний раз ела вчера в пять вечера. Поэтому она решила найти тихое местечко, где можно не бояться что ее заметят.

Она почти не глядя брела по улочкам и переулкам, заходила во дворы и шла по аллеям вдоль проспекта пока не оказалась в малознакомой части города.

Многоэтажки сменились двух-трехэтажными домами, машин стало меньше, деревьев — больше. Конечно, это не Калиновая улица, но по сравнению с центром города здесь тихо и спокойно.

Лера огляделась по сторонам и откуда-то из глубины всплыли смутные воспоминания. Да… на этой улице когда-то стоял дом ее родителей. Они жили здесь несколько лет, дружной семьей — мама, папа, Лера и ее братишка. Когда ей исполнилось пять — переехали в центр города. Потом родители подписали какой-то контракт и начали ездить по геологическим экспедициям, а они с братом остались с бабушкой, в ее комнате на Калиновой улице. Бабушка не захотела переезжать в квартиру, а внуки ее поддержали. Им было куда интереснее исследовать сад рядом с домом, бегать в парк и лазить по оврагам, нежели бродить по одному из пыльных скучных дворов многоэтажного микрорайона.

С каждым шагом, сделанным по тенистой кленовой алле, воспоминания становились ярче. Как старые фотографии, проявленные с фотопленки.

Усталость незаметно исчезла, Лера все брела, рассматривая старые деревянные дома, пока не очутилась возле небольшого кафе. Еще до того, как она рассмотрела название, вспомнила — это «Рыба-Кит». Излюбленное место для семейных посиделок. Она вспомнила даже вкус куриного бульона с лапшой, который в «Рыбе» готовили совсем как дома.

Пожалуй, здесь Валерию никто не узнает.

Она направилась к маленькому круглому зданию, окруженному парковыми деревьями. Нет, это был далеко не чистый и светлый центральный парк. Конечно, в детстве Лера гуляла здесь с родителями и братом. В то время тут были качели, настоящая карусель, киоск с мороженым.

Прошло восемнадцать лет, и от парка осталось всего несколько тропинок и густая поросль рябины и берез под пологом могучих тополей. За деревьями виднелась сохранившаяся беседка.

Пока Лера шла к зданию кафе, к ней подошел незнакомый парень. Она насторожилась, но он только спросил сколько времени. В руке у него был букетик фиалок, и он с дружелюбной улыбкой отдал их Валерии.