Патриция Вентворт - Часы бьют двенадцать

— По-моему, нет. Не вижу, как они могут этого избежать. Единственный вопрос, произойдет это до ленча или после. Поверенный моего дяди, мистер Харрисон, придет в половине третьего присутствовать при открытии сейфа. Думаю, они могли бы подождать до тех пор, хотя не знаю, зачем им это делать. Насколько мне известно, дядя хранил в сейфе только личные бумага и бриллианты моей тети.

Мисс Силвер обнаружила интерес.

— Те, которые на ней на портрете?

Они разговаривали стоя. Марк прислонился к ближайшему краю бильярдного стола, сунув руки в карманы.

— Да, после ее смерти никто их не носил. Бриллианты следовало бы поместить в банк, по дяде нравилось иметь их под рукой. Он часто вынимал их из сейфа и рассматривал. Однажды вечером я застал его за этим занятием, и дядя все рассказал мне о бриллиантах — сколько он за них заплатил, как они повысились в цене и как выглядела в них тетя Клара.

— Должно быть, они очень ценные, — кашлянув, заметила мисс Силвер.

— Очевидно. — Голос Марка был усталым и безразличным.

Мисс Силвер снова кашлянула.

— Кому они завещаны?

— Их разделят между Ричардом и мной.

Мисс Силвер выглядела задумчивой.

— Для утверждения завещания их необходимо оцепить. Вы бы не возражали сделать это заранее?

— Почему я должен возражать? Мне абсолютно все равно, как это произойдет.

— Тогда вы не против, чтобы оценщик присутствовал при открытии сейфа?

Она сразу увидела, что его лицо изменилось. Казалось, он впервые внимательно посмотрел на нее.

— Зачем? — В голосе Марка звучало удивление.

— Мистер Парадайн был убит, — серьезно ответила мисс Силвер. — Я все еще не уверена в мотиве убийства.

— Я думал, вы говорили, что украли чертежи Эллиота.

— Украли — и вернули назад. Возвращение могло произойти только между девятью и четвертью десятого. Единственным человеком, у которого имелась возможность их вернуть, была мисс Парадайн, поэтому я сделала вывод, что она их и взяла. Но я не уверена, что она вернулась позже и столкнула своего брата с террасы.

Марк вынул руки из карманов.

— О чем вы говорите? Какой может быть мотив…

— Мисс Парадайн хотела добиться полного разрыва отношений с мистером Реем. Она рассчитывала, что это последует за пропажей чертежей. Думаю, такое легко могло произойти. Больше всего на свете ей хотелось предотвратить примирение мистера и миссис Рей.

Марк смотрел на мисс Силвер с ужасом, но отнюдь не с недоверием.

— Она… убила его? — спросил он, вытерев лоб носовым платком.

— Я уже говорила вам, что не уверена в этом. У мисс Парадайн был очень сильный мотив — ее брат знал, что она сделала, и если бы захотел, то мог разрушить уважение, которым она пользовалась в семье. Вы должны знать, что это для нее бы означало.

— Ради бога, не надо! — взмолился Марк. — Это слишком ужасно. Тетя Грейс не могла такое сделать!

Мисс Силвер с сочувствием на него посмотрела.

— Тогда нам нужно поискать мотив у кого-нибудь другого. Можете сообщить мне, что сказал вам мистер Парадайн, когда вы вошли в кабинет в четверг ночью?

Казалось, Марк испытывал одновременно удивление и облегчение.

— Что вы имеете в виду?

— Я хочу знать, что именно он сказал, увидев вас.

Марк нахмурился. На его щеке дернулся мускул.

— Зачем вам это?

Мисс Силвер улыбнулась.

— Мистер Парадайн сказал одно и то же трем другим людям, которые приходили к нему в ту ночь. Мне любопытно, сказал ли он то же самое и вам.

Марк шагнул назад и стиснул угол бильярдного стола над лузой.

— Он спросил, пришел ли я сознаваться.

Мисс Силвер просияла.

— Так я и думала. Мистер Парадайн обратился с таким же замечанием к мистеру Пирсону, мистеру Рею и миссис Рей.

— Почему?

Мисс Силвер кашлянула.

— По мнению мистера Рея, мистер Парадайн наслаждался созданной им ситуацией. Для человека столь иронического склада ума было забавно наблюдать за реакцией на подобный вопрос. Он здорово напугал вас всех, сказав, что один из вас предал семейные интересы. Мистер Парадайн подразумевал кражу чертежей, но только один из присутствующих мог об этом знать. Я уверена, что этим человеком была мисс Парадайн. Остальные не понимали, о чем он говорит, и могли лишь строить догадки. К несчастью, большинству людей есть что скрывать. Мы не хотим выставлять на всеобщее обозрение многие проблемы, проступки, грехи. Обвинение мистера Парадайна заставило многих, помимо самого преступника, спешно рыться в тайниках ума и сердца. Интересно, сколько людей сделали признание в тот вечер. Одним из них были вы, не так ли? Но предположим, мистер Марк, что одно из подобных признаний нельзя было сделать, не погубив себя. В таком случаем, мы получаем второй мотив для убийства. Вот что я имела в виду, говоря, что мы должны искать того, у кого был такой мотив, помимо мисс Парадайн. Ее мочив нам известен. Если она не убивала своего брата, значит, у кого-то еще имелся такой же или более сильный мотив. Нам нужно отыскать его, чтобы найти убийцу. Конечно другого мотива может и не быть, но тот факт, что в доме хранились очень ценные бриллианты, предполагает возможность его существования. Так как каждую возможность необходимо изучить, я предлагаю, чтобы бриллианты обследовал специалист. Вы, случайно, не знаете, имелся ли подробный список драгоценностей и где мог его хранить мистер Парадайн?