Джозефина Белл - Легкая добыча

- Я тут слушала подробности всей вашей истории, - с удовлетворением сообщила миссис Форд. - Не знай я, что все это правда, трудно было бы поверить.

- Есть ещё несколько вещей, о которых мы хотели бы вас спросить, мисс Траб, - начала Мевис.

- Элен, - поправила мисс Траб.

- Элен. Тот запах газа в первый раз...

- Ах,это! - рассмеялась она. - Я себя так отвратительно чувствовала после ухода Лесли...Он все намекал на какую-то грозящую мне опасность, но не говорил, с чьей стороны. Я, конечно, подумала о Френсис. Спустилась вниз, чтобы подогреть что-нибудь попить, зазевалась и огонь залило.

- Точно так мы и думали. Разве мы не гении?

- Есть ещё вопрос про вашу записку. Тот волнистый край - кто это сделал?

- Тоже я. Написала, что возвращаюсь к миссис Огден, а потом подумала, что будет лучше, если даже вы не будете этого знать, потому отрезала край и вложила письмо к вам в портфель.

- А мы облегчили Куку проникновение внутрь, оставив открытым окно.

- Он и так нашел бы способ. Так, как сделал это в Конингтоне, забрав ключ от входных дверей. После смерти отца приезжал на несколько дней, по вопросу завещания и вообще...Отсутствие ключа никогда никто не заметил. Думаю, он заказал копию.

Мисс Траб встала.

- Мне пора идти, - сказала она. - Я только хотела вас увидеть и поблагодарить. Вы в последний раз видели сегодня Элен Траб.

- О, нет! - воскликнули хором все трое, потрясенные её словами.

- Нет, разумеется нет. Я вас буду часто навещать, - улыбаясь, пообещала она, прося прощения, что ещё раз их перепугала.

Но она говорила всерьез. Думала об этом в тот самый вечер, сидя в новой комнате, которую сняла далеко от юго-западного пригорода и от Филпотов, в новой части города, где никто её не знал. И никто не узнает.

Ибо в тот день Уоррингтон-Рив уведомил её, что приговор за преступление, которого она не совершала, был аннулирован. Наконец она была свободна и в безопасности, уверена в чувствах Френсис, счастлива своей новой работой в сиротском приюте.

Налила себе чаю, придвинула кресло к камину, поправила лампу поудобнее и взялась за письмо с благодарностью Уоррингтон-Риву. А закончив, подписалась именем, которое не позволила запятнать, именем, которое вновь вернула себе Элен Виктория Клементс.