Джозефина Белл - Легкая добыча

Уоррингтон-Рив молниеносно вырвал клюшку из рук одного из вновь прибывших и мяч - из руки другого. Широким взмахом освободил пространство перед собой, положил мяч, нанес удар и одновременно громко крикнул:

- Внимание! Бью!

Провинциальные детективы, знакомые с гольфом, тут же сместились к краю поля, не прекращая погони. Рэй предостережение игнорировал. Но Кук автоматически остановился как вкопанный, обернулся - и мяч угодил ему прямо в гортань. Издав сдавленный вопль, он рухнул, слыша при этом смех собравшихся на поле зрителей. Лежал без сил и плакал, когда подбежал Рэй и выбил нож из его руки. Еще пытался бороться, вырывался и кусался, но Рэй крепко держал его, пока не появились Фрост и Уиллис.

Перед клубом, потрясенный небывалым поступком Рива и реакцией окружающих, инспектор Митчел наспех выяснил, что произошло. Шагая через поле, чтобы произвести формальный арест, услышал, как один из членов клуба говорит другому:

- Ну и ну! Но какой тому типу удался удар!

А другой ответил:

- Удался! Нонсенс! Это Уоррингтон-Рив, адвокат Божией милостью. Тридцать лет назад он забирал все призы в стране по гольфу. Не знал, что старик ещё держит такой класс!

Мисс Траб пила чай с миссис Форд. На коврике перед камином Джой упорно ползала и падала. Мевис не было дома.

- Вы понятия не имеете, какое для меня облегчение, что Колин оказался невиновен. Правда, Френсис немного с этого толку, но она к нему привязана, ну и опять же дети. Глупо было с моей стороны его подозревать. Он слишком ловок, чтобы поступать так глупо, как Стивен. Но должна сказать, что я не подозревала Кука, пока в один день не убили и Лесли, и Раймонда. Даже тогда я ещё думала, что Тома убила Френсис. И подумать только,что мне с самого начала не нужно было молчать...

- Правда всегда окупается, - выдала сентенцию миссис Форд. - И откровенность тоже.

- Разве что так...Колину не повредила бы ни шумиха, ни скандал с тех пор,как он уже заполучил в свои руки фирму.

- Рэй с Мевис были того же мнения, - заметила миссис Форд, наливая в чашки свежий чай. - А, собственно, какие мотивы руководили Стивеном?

- Поначалу речь шла о деньгах. Мы не знали, но он был не менее азартным игроком, чем Лесли. Угодил в долги и нечем было их платить. Когда умер наш отец, его положение стало уже отчаянным. Зная, что Френсис в делах не разбирается и что отец завещал все ей, он присвоил достаточно, чтобы расплатиться с долгами. Потом отдал себе отчет, что после смерти отца мне уже не нужно будет скрываться с ребенком, я могла вернуться и начать задавать неприятные вопросы по части финансов, а может быть и предложить Френсис свою помощь в управлении имуществом. Потом он думал, что сумел от меня избавиться, но видимо Лесли обо всем догадался и начал его шантажировать. Когда же Рэй м Мевис заинтересовали моим делом мистера Рива, Кук испугался, что все раскроется, и убил и Лесли, и Раймонда.

- Он действительно убил мистера Торна?

- Его признали виновным в нескольких убийствах. Он мог его убить. Установлено, что в ту ночь он был с Раймондом и имел порошки барбитурата, собственно, не он, а его жена.

- Никчемный мерзавец, - бросила миссис Форд. - Играть роль поверенного в делах всей семьи, имея такое на совести!

- Не удивительно, что моя защита была плохо подготовлена, - с горечью сказала мисс Траб. - Мистер Рив делал все, что мог, но Стивен нейтрализовал любой его шаг.

- На процессе поднимался и вопрос шантажа.

- Да. Это, собственно, и навело их на след Стивена. Лесли получал деньги, но ни Колин, ни Френсис их ему не давали. Долго никого не могли найти, но наконец обнаружили Стивена. Собственно, это была идея мистера Филпота. Тот был удивлен, что адвокатская фирма Стивена распалась - он остался один. Видите ли, в этом деле если компаньоны отпадают и фирма сворачивается, это означает, что или фирма пришла в упадок, или уходящие партнеры не испытывают доверия к тому, кто остается. Такое впечатление сложилось у мистера Филпота в отношении Стивена, и он был прав.

- Мевис обратила внимание на то, что их дом в плачевном состоянии. Полагала, потому, что они постоянно помогали жене Лесли.

- Помогали. Точнее, Стивен помогал. Таким образом он платил Лесли при посредничестве его жены. Скотланд - Ярд это выяснил. И они же пришли к мысли насчет гольф-клуба. Умницы.

- Но мистер Кук умом не отличался, - заметила миссис Форд. - И самой большой глупостью с его стороны было то,что он не понимал вас, моя милая.

Вошла Мевис, а за ней и Рэй.