Картер Браун - Прекрасная, бессердечная

Лютер злобно на меня посмотрел:

- Вы считаете, что это сделал Равель?

Я вернул ему этот взгляд с лихвой.

- А при чем здесь вы?

- При том! - сказал он. - Я вложил в Равеля деньги не для того, чтобы его впутывали в какие-то истории.

Вам понятно?

Я с упреком взглянул на Харкнесса.

- Вам следовало бы сказать мне сразу, что Лютер - новый президент Соединенных Штатов, - сказал я. - Я бы встал при его приближении.

- Не обращайте внимания на Бена, - растерянно улыбнулся Харкнесс. - Он немного разволновался.

- Разволновался! - прорычал Лютер. - Интересно, кто бы на моем месте не разволновался?! Тебе-то беспокоиться не о чем, деньги-то мои, не твои!

- Ну же, Бен, - взмолился Харкнесс, - перестань.

Я же сказал тебе - это самая обычная проверка.

- Ты сказал мне, что Равель больше не путается с бабами! - заорал Лютер. - Ты мне дал честное слово, а я тебе поверил, старый дурак! Кто ее прикончил? Какой-нибудь ревнивец?

- Бен! - Харкнесс покраснел от натуги, стараясь сохранить на лице дружеское выражение. - Расследование еще не закончено, а ты так кипятишься, как будто все знаешь наперед!

- Почему еще ее могли убить? - прервал его ходячий труп. - Он вечно крутится у какой-нибудь юбки!

Ты говорил мне, что сейчас ему никто не нужен, кроме жены. Сорок миллионов мужчин успокоились бы, имея такую жену. Но Равель - нет! Он всем должен доказать, что он сверхчеловек!

- Бен, - спокойно сказал Харкнесс, - почему бы тебе не помолчать? Может, стоит подумать, прежде чем отправлять человека в газовую камеру?

Секунду Лютер смотрел на него, потом немного сбавил тон.

- К черту, - сказал он с отвращением. - Меня просто тошнит от этого Равеля.

Раздался вежливый стук в дверь, и в комнату вошел официант. Он начал быстро выгружать полный поднос на стол. Но Харкнесс отослал его и принялся за дело сам.

- Вы знали эту женщину? - спросил я Лютера.

- Барбару? - Он кивнул. - Конечно, знал. Приятная женщина. Потому-то я гак и взбесился: если бы Равель оставил ее в покое, ей бы еще жить и жить.

- У него с ней что-то было?

- Думай о том, что ты говоришь, Бен, - угрюмо сказал Харкнесс. - Это все, что я прошу.

Лютер, язвительно прищурившись, наблюдал, как Харкнесс поливает пшеничные пирожки кленовым сиропом, затем он посмотрел на меня, и глаза его блеснули.

- Я встретил Барбару на пляже, когда мы были у них в доме и обсуждали новую картину, - сказал он. - Меня просто бесит, что ее убил какой-то ревнивый псих! Я уверен, что ее убили из ревности. Равель приставал к ней, а кто-то ее приревновал и ухлопал.

- Это интересная версия, мистер Лютер, - сказал я вежливо. - Вы знаете того, кто ее приревновал?

Он с сожалением покачал головой:

- Нет, но я уверен, что стоит только вам его найти, считайте, что вы поймали убийцу!

- Ну, что ж, спасибо, - сказал я.

- Хочешь кофе, Бен? - промямлил Харкнесс, с полным ртом пирожков и сиропа. - Теперь, когда ты отправил Руди в газовую камеру, не хочешь ли перекусить?

- Кофе! - Лютер даже поперхнулся от ярости. - У меня руки чешутся пойти и набить морду твоему Равелю.

- И испортить такой профиль! - сказал Харкнесс. - Нет, Бен, ты окончательно рехнулся.

Я посмотрел, как он по рассеянности положил себе в кофе три лишних ложки взбитых сливок, и решил, что мне пора уносить ноги, пока мой желудок окончательно не взбунтовался.

Когда я поднялся с кресла, Лютер взглянул на меня.

- Проследите за Равелем, - сказал он, - и вы быстро докопаетесь до сути, лейтенант.

- Бен! - в отчаянии завопил Харкнесс.

- И, - невозмутимо продолжал Лютер, - у меня к вам маленькая просьба, лейтенант. Когда этого никто не будет видеть, отделайте Равеля своей дубинкой в тех местах, которые не будут позировать перед камерой, ладно?

***

"Дневная мечта" - очень приятное местечко. В особенности если ты в состоянии платить несколько сотен долларов ренты в месяц.

Сам дом находился примерно в сотне ярдов от дороги - современное двухэтажное здание, выстроенное в форме подковы вокруг большого плавательного бассейна. Сзади располагались два теннисных корта, сад с лужайками, на которых стояли бильярдные столы. Дорожки, посыпанные гравием, петляли между деревьями.

На дверях конторы висела табличка с надписью "Управляющий". Я вошел без стука, и невысокий мужчина отпрянул от окна, уронив при этом на пол большой бинокль.

- Ох! - Он нервно поежился. - Вы меня испугали.

- Это моя работа, - сказал я ему. - Я ищу мисс Кловис, Камиллу Кловис.

- Да, да, конечно, - торопливо сказал он. - Очаровательная женщина! Ее квартира 5-А, почти в самом центре.