Наталья Александрова - Ожерелье богини Кали

Женя подошла поближе.

У нее не было сомнений, что это – именно те часы, которые ей нужны, но как к ним подступиться?

Смотрительница в углу зала начала проявлять беспокойство.

Женя догадалась, что той нужно отлучиться по естественной надобности, но она не решается уйти, оставив Женю наедине с бесценной коллекцией.

Тогда Женя решительно направилась к выходу из зала.

Однако, подойдя к дверям, она притормозила и бросила взгляд на старушку в синем пиджаке.

Отсюда, от двери, ее не было видно – Женю загораживали большие напольные часы в виде лондонского Биг-Бена.

Воспользовавшись этим, девушка скользнула за открытую створку дверей и замерла там.

Прошло чуть больше минуты, и мимо прошелестели шаги смотрительницы – решив, что единственная посетительница покинула зал, она отправилась в туалет.

Едва шаги удалились и затихли, Женя выскользнула из своего укрытия и метнулась к часам в виде кровожадной богини.

Подбежав к часам, она тут же попыталась вставить свой заветный ключик в отверстие в центре циферблата.

Но ключ не вошел в это отверстие.

Женя так была уверена в успехе, так рассчитывала на удачу, что в первый момент просто не поверила себе.

Она снова попыталась вставить ключ, на этот раз повернув его вверх бородкой, – но он никак не желал попадать в отверстие. Приходилось признать очевидное – ключ не подходил.

Что за черт?

Неужели это не те часы?

Но ведь все указывает на них… ключ был спрятан в тайнике одного из шкафчиков, записка в другом…

Если это – не те часы, на которые указывала шифрованная записка, то остается только покинуть музей, сдаться. Ведь проверить все часы в этой коллекции нереально, особенно учитывая, что у Жени совсем мало времени, скоро бдительная старушка вернется на свое место.

Тут в голову Жене пришла еще одна огорчительная мысль.

Ее ключ и не может подходить к этому отверстию. И ни к одному из видимых отверстий в других часах. Почему? Да потому, что ко всем этим часам есть заводные ключи.

Судя по тому, что все эти часы ходят и даже бьют (да еще как бьют!), их периодически заводят, и ничего особенного при этом не происходит. Никакой тайник не открывается.

Женя закусила губу, отступила на шаг от кровожадной богини.

Машинальным жестом она поправила волосы.

При этом прядь волос зацепилась за сережку.

Так случалось довольно часто, один раз Женя даже потеряла сережку, было очень обидно.

Чтобы это не повторилось, она осторожно отцепила сережку от волос и поправила ее.

И при этом по вполне понятной ассоциации Женя взглянула на ухо Кали.

У богини не было серег, зато… зато в правом ухе было небольшое круглое отверстие.

Интересно… в левом никакого отверстия не было.

А что, если это оно, то самое отверстие?

Женя оглянулась на дверь, вернулась к часам и вставила свой ключик в ухо богини.

И – о чудо! – ключик идеально подошел.

Женя повернула его – и тут же послышался негромкий мелодичный звук и кровожадная богиня Кали сдвинулась со своего постамента, с груды мертвых тел.

Под ней обнаружилось довольно большое квадратное углубление.

Женя запустила в него руку – и нащупала толстую тетрадь в плотном переплете.

Она вытащила тетрадь, взглянула на нее.

Тетрадь в черном коленкоровом переплете, с пожелтевшими от времени страницами.

Тетрадь раскрылась на случайном месте, ближе к концу. Женя увидела, что страница исписана летящим наклонным почерком, выцветшими бледно-лиловыми чернилами.

Текст был английский.

К счастью, на этом языке Женя читала свободно.

Она сразу же прочла первые строки:

18 апреля 1864 года.

Вот уже десятый день мы идем из Джайпура в столицу раджи Вашьяруни…

Впрочем, сейчас было не время и не место читать этот дневник – в любую минуту могла вернуться смотрительница.

Женя на всякий случай еще раз запустила руку в тайник – и не зря: она нащупала там ключ.

Этот ключ был как две капли воды похож на ключ из индийского шкафчика, тот ключ, которым она только что открыла тайник в часах, только в несколько раз больше.

Реставратор Комаровский сразу же определил, что маленький ключик – от часов. Логично предположить, что этот ключ тоже от часов, только от каких-то огромных… ни одни часы в этой потрясающей коллекции не подойдут к такому большому ключу! Это должны быть какие-нибудь башенные часы.

В соседнем зале послышались приближающиеся шаги.

Женя поспешно спрятала коленкоровую тетрадь и ключ в свою сумку, затем повернула богиню Кали, поставив ее на место и закрыв тайник.