Наталья Александрова - Ожерелье богини Кали

Первое помещение, куда она попала, было, судя по всему, той самой Красной гостиной. Действительно, все стены этой комнаты были затянуты плотным красным шелком, по которому золотом были вышиты гербы семейства фон Пален, на окнах тяжелыми складками висели портьеры из красного бархата, а лепной потолок украшали медальоны, выполненные в темно-красных тонах. На этих медальонах были изображены сцены из жизни греческих богов и богинь.

Но главным украшением этой гостиной, конечно, были многочисленные часы.

Вдоль стен стояли напольные часы в тяжелых корпусах из резного красного и черного дерева, изображающие старинные башни и замки, греческие храмы и восточные пагоды.

На отдельных консолях и подставках, расставленных по всему залу, размещались каминные и настольные часы.

Жене никогда прежде не приходилось видеть такое обилие и разнообразие хронометров.

Часы в виде надгробных памятников и парусных кораблей, в виде колесниц, запряженных парой или четверкой лошадей, античных амфор и расписных кувшинов, украшенные колоннами и статуями античных богов. Здесь были часы из бронзы и цветного мрамора, из нефрита и яшмы, из фарфора и слоновой кости, из ценных пород дерева, инкрустированных серебром и перламутром.

На почетном месте стояла клепсидра – старинные водяные часы. Они представляли собой мельницу. Из большого резервуара на мельничное колесо вытекала вода, колесо медленно поворачивалось, приводя в действие стрелки.

Женя обратила внимание на каминные часы, которые украшал носорог из черного дерева, и на другие, сделанные в виде богато обставленного кукольного дома.

И все эти часы шли, их негромкое тиканье сливалось в непрерывный шорох, напоминающий шепот ветра в сухой траве.

Женя вспомнила старую поговорку: если хочешь спрятать древесный лист – прячь его в лесу, если хочешь спрятать песчинку – прячь ее в пустыне.

Ей нужно было найти одни конкретные часы – а здесь их были десятки или даже сотни. Как узнать, к каким из них подойдет ключик из индийского шкафчика?

Женя пригляделась к часам – и увидела на некоторых из них маленькие отверстия, предназначенные для заводных ключей. Но не будешь же в каждое из этих отверстий вставлять свой ключ в надежде, что к одному из них ключ подойдет!

И это ведь только первое помещение, а служитель говорил, что есть второе, Синий салон.

На кресле в углу гостиной сидела сухонькая старушка смотрительница в темно-красном пиджаке с логотипом музея, которая то и дело бдительно поглядывала на Женю.

Женя подошла к дверям, прошла в соседний зал.

Здесь вся отделка действительно была выполнена в синих тонах – синий шелк стен, расшитый серебряными цветами, синие портьеры на окнах, синие медальоны лепного потолка.

И часы, часы, часы…

Часы в виде элегантной кареты, в виде старинной погребальной ладьи, в виде ветвистого дерева, на котором расселись бронзовые птицы…

В углу этой комнаты тоже сидела смотрительница – более грузная, с выпученными жабьими глазами, и форменный пиджак на ней был синий, под цвет комнаты.

Кроме этой смотрительницы и Жени, в зале не было ни души – видимо, коллекция музея не пользовалась большой популярностью. Куда меньшей, чем бразильская художница.

Женя шла по залу, в растерянности оглядываясь по сторонам.

Часы, часы, часы…

Вдруг часы на ближней консоли издали тонкий музыкальный звук. Тут же к ним присоединились вторые, третьи, четвертые, и весь зал ожил. Бронзовые птицы на дереве захлопали крыльями и запели на разные голоса, у часов в виде античного храма открылась дверь, и оттуда выплыла бронзовая богиня в тунике, внутри восточной пагоды протяжно зазвучал медный гонг…

Женя взглянула на свои наручные часы – они показывали ровно полдень.

Старушка смотрительница переглянулась с Женей – вот в какой удачный момент вы пришли!

И тут в дальнем углу комнаты Женя увидела еще одни часы.

Увидев их, Женя тут же поняла, что это – те самые, ради которых она пришла в этот музей.

Они представляли собой индийскую богиню Кали – свирепую обнаженную женщину с четырьмя руками, женщину в ожерелье из человеческих черепов и в поясе из отрубленных рук, женщину, танцующую на груде изуродованных мертвецов.

В этом музее, среди изящных, радующих глаз изделий прошлого, эти часы выглядели инородным телом, грубым и вызывающим диссонансом – хотя сделавший их мастер тоже обладал несомненным талантом.

Богиня была искусно вырезана из черного дерева, инкрустированного бронзой и цветными камнями. Ожерелье на шее богини выточено из слоновой кости. В живот Кали был вставлен фарфоровый циферблат с тонкими золотыми стрелками, в глаза – два ярко-алых рубина. Посреди циферблата виднелось маленькое отверстие, явно предназначенное для заводного ключа.