Макс Бодягин - Святые Полуночники

Конечно, когда унакангай пульмонов назначил Декку служить в Энподии, его чуть удар не хватил. Он был одним из самых выдающихся учеником уны за многие годы, он перенял всё лучшее от поваров и хозяев ямских станций, смотрителей гостиниц и больших городских таверн. И вот… его сослали сюда, в поганую землю. За что?! Но члены унакангая только рассмеялись, когда он выпалил им в лицо всё, что думал. Один из них, влиятельный пульмон Денон Широкие Ворота с северо-восточного края ойкумены, добродушно обнял его и сказал, шевельнув окладистой сизой бородой: ты дурачок, Декка. Во-первых, даже в поганых землях людям нужен добрый пульмон, который накормит усталого путника вкусным ужином, угостит выпивкой и предложит ему чистую постель. Во-вторых, тебе достаётся отличное хозяйство, с которым не каждый справится. Так что, считай это дополнительным экзаменом. Ну и, в-третьих, не забывай, что твоя уна всегда поможет тебе. Ступай и служи теплокровным людям честно. Это они жители поганой земли, а не ты. Твоя задача своим примером показать им доброту и заботу пульмона. Полюби тамошних людей и они полюбят тебя.

Тут с лестницы раздался женский голос: Декка, где ты? Пульмон вынырнул из трясины воспоминаний, повернул голову и увидел, как по лестнице спускается его жена, Парвине. В её волосах торчали папильотки, глаза слегка припухли от сна, а масляный светильник в руке отбрасывал тёплые тени на её круглые, как яблочки, скулы. Во всём её виде было что-то по-детски милое, Декке немедленно захотелось её поцеловать и он крикнул: у нас гости, моя любовь. Парвине, не спеша, спустилась в зал и собиралась поприветствовать гостей, но Кромм обернулся и громко крикнул: смотрите-ка, кто у нас тут! Это же дочь пульмона Дакона из «Каменной жабы»! Далеко же тебя судьба занесла, девочка.

Он встал, медленно обошёл Парвине по кругу, слегка покачнувшись поцеловал ей руку, и сказал: ты счастливый человек, пульмон Декка. Я думал, что Айе самая красивая из дочерей Дакона, а ты, оказывается, забрал у него самую лучшую! Вы прекрасная пара.

Спасибо, покраснев, шепнула Парвине и проплыла ближе к мужу. Почему ты не предложил гостям буженины с чесноком, она ещё тёплая, громко спросила она с нарочито радушной улыбкой. Действительно, почему, хохотнул Кромм: давайте вашу буженину! Парвине сделала книксен и углом рта шепнула мужу: Декка, я слышала про этого человека. Мне сестра письмо прислала. Из-за него отцовскую «Каменную жабу» чуть по щепочкам не разнесли. Будь с ним поаккуратнее, пожалуйста. Не волнуйся, шепнул в ответ Декка, думаю, буамини Лопе с ним справится, случись что. Не будет же он перечить буамини, так?

Однако, на следующий день буамини Лопе уехала. Декка проводил её до порога и с ноткой беспокойства спросил: почему вы покидаете нас так быстро? Лопе вздохнула, запахиваясь в грязный плащ и пряча под грубой мешковиной драгоценный наряд буамини: милый Декка, я и так задержалась на поганой земле слишком долго, это грех. Но ты же меня не выдашь? Давай-ка я благословлю тебя в знак благодарности за твою доброту. Пульмон опустился на колени, Лопе положила прохладные ладони на его голову и сказала: мне нужно были лишь удостовериться, что эти двое подписали договор о заточении безумного паракана Мегона в долговую яму Энподии и забрать свой экземпляр расписки об уплате для буамакангая. Пожалуйста, присмотри за Кроммом. Иногда он ведёт себя как ребёнок.

Пульмон с поклоном встал и спросил: а кто этот паракан Мегон? Лопе грустно улыбнулась: несчастный безумец. Его сестра людоедка, вместе они погубили множество людей. Не думай об этом, добрый Декка. Позаботься о Кромме, пожалуйста. Если что, я в течение следующего месяца буду гостить у родителей в Малом рукаве. Декка подозрительно прищурился: что вы имеете в виду, когда говорите если что? Лопе вздохнула: если Кромм будет буянить или снова влипнет в какую-нибудь историю. Хотя, когда не пьёт, он очень славный. Жаль, что это так редко бывает.

Она вышла за дверь, а Декка отправился за стойку. Он шёл, косясь на пудовые кулаки Кромма, покрытые десятками шрамов. На костяшках темнели такие крупные и грубые мозоли, какие обычно бывают у людей на пятках. Бррр, встряхнул головой пульмон. И чего я так нервничаю, у меня бывали гости и похуже. И побольше. И гораздо пьянее. Да и вообще. Подумаешь, верховный кат. У нас тут поганая земля, мы не признаём ваших законов. А будет буянить, позову гоплитов, они его мигом в чувство приведут.

В этот момент Кромм перестал смеяться, грохнул донцем кружки о столешницу и громко крикнул: ещё кружечку, славный Декка! А лучше сразу две, чтобы тебе поменьше ходить. Пульмон кивнул ему, стараясь, чтобы улыбка выглядела поприветливее, и в этот момент обратил внимание на взгляд гостя. Его глаза по-волчьи светились под низкими бровями и их оранжевый отсвет показался пульмону таким пугающим и чужим, что за ухом пробежала струйка ледяного пота. Похоже, случись что, гоплитов понадобится много, подумал он.