Макс Бодягин - Святые Полуночники

Она подхватила саквояж и плащ и вышла, изящно неся на сгибе руки полированную чёрную трость, скрывавшую внутри остро отточенное лезвие. Поразительная женщина, пробормотал Кромм, глядя, как за ней затворяется массивная дубовая дверь и витражное стекло растворяет силуэт Брюнильте, размывая его в алых и зелёных бликах. Настоящий боец, добавил Кромм и жестом подозвал пульмона.

Молодой пульмон Декка наблюдал эту странную пару третий день. Они заявились позавчера поздно ночью, с ними была бледнокожая блондинка и длинный свёрток, в котором пульмон признал спеленутого человека. Они остановились на пороге, струи дождя, подсвеченные луной, казались за их спинами стеклянными шторами. Декка уже закончил подсчёт расходов и доходов за день, возился с документами, сидя прямо за барной стойкой. Обычно в это время он поднимался в кабинет, но весь день стояла жара и когда вместе с ночной темнотой пришёл дождь, ему захотелось проветрить питейный зал и подышать свежестью.

Первым вошёл Кромм и Декка сразу понял, что гость изрядно пьян. Он свалил свёрток, что держал на плече, на пол, не обращая внимания ни на стоны, ни на попытки спелёнутого освободиться, отвесил поклон и сказал: дай-ка мне холодного пива, добрый Декка. Пульмон удивился и спросил, откуда пришелец знает его имя, но тот захохотал и сказал, что в Энподии не так много пульмонов, трудно ошибиться. Его старшая спутница сняла шляпу, аккуратно положила её на стол и, вместо того, чтобы поздороваться, сильно пнула лежащий свёрток, потом присела на корточки, достала из саквояжа шприц и сделала спелёнутому человеку укол. После чего она убрала шприц, встала и ласково сказала: теперь вы сможете спокойно выпить, патрон Кромм.

Декка где-то слышал это имя. То есть, он прекрасно знал имя Кромма Освободителя, мистериумы о котором он учил в сколии, но он слышал и о человеке, которого назвали в его честь. Наконец, он догадался, что пора перестать пялиться на странных гостей и зажёг свет. Борода незнакомца вспыхнула алым пламенем и Декка тут же опознал его. Он вспомнил, как с месяц назад к нему приходил щеголеватый молодой человек, представившийся буамой, предъявил верительные бумаги от буамакангая и сказал, что служит верховному кату.

Декка опустился на правое колено, прижимая руку к груди и радушно сказал: добро пожаловать в «Солнечную нимфею», верховный кат всех человеческих земель. Кромм нахмурился и спросил: что такое нимфея? Декка быстро открыл свежий бочонок и начал наполнять высокую кружку, по пути сбивчиво объясняя: нимфея это белая водяная лилия, она растёт из самой мерзкой грязи, прорастает сквозь тину и раскрывается под небом прекрасным цветком. Это название нашему заведению дал ещё позапрошлый пульмон, мой дальний родственник. Он хотел, чтобы в грязи Энподии было хоть что-то красивое и уютное.

А меня ты не спрашиваешь, что мне угодно, пульмон Декка, холодно сказала старшая спутница верховного ката. Пульмон залился краской стыда и, протягивая Кромму кружку, пробормотал: простите, благородная матроне. Могу предложить мятный коктейль с ликёром. Зови меня Брюнильте и не пожалей льда и мяты, а то я могу рассердиться, ответила женщина и села на высокий табурет, положив ногу на ногу и играя полированной чёрной тростью.

И тут их младшая спутница совсем сбила Декку с панталыку. Она повела плечами, сбрасывая дорожный плащ и осталась в светящемся белом одеянии буамы с алыми вставками. Декка разинул рот от изумления и бросился подбирать верхнюю одежду гостьи. Она развела руки крестом и Кромм, шумно отхлебнув из кружки, громко объявил: буамини Лопе, личная служанка светлой буамини Элеи, решила благословить этот шалман своим появлением.

Декка ошарашенно упал на правое колено и забормотал: но как же так? Буамини Лопе, как это возможно? Высокородные практически никогда не вступают на землю Энподии. Это… Он потупился и, через паузу, с большим трудом договорил: ведь эта земля объявлена поганой. Лопе обвела глазами зал, провела ладонью по длинной полированной стойке и задумчиво сказала: зря ты назвал это место шалманом, Кромм, здесь очень мило. Спасибо, буамини, шепнул Декка и бросился выполнять заказ Брюнильте, нетерпеливо барабанившей ногтями по колену.

«Солнечная нимфея» славилась как лучшая таверна в Энподии, тут же была и пятиэтажная гостиница, где предпочитали останавливаться приезжавшие по делам богатые каны дальних земель. Уна пульмонов приобрела это здание больше ста лет назад, но долгое время им не пользовалась, сдавая в аренду местным. Однако, позапрошлый пульмон заявил унакангаю, что хочет сделать из него жемчужину Энподии, отремонтировал здание, устроил здесь собственную пивоварню, коптильню и самогонный погреб и, действительно, «Солнечная нимфея» со временем обрела славу. По крайней мере, в окрестных с Энподией землях. Следующий пульмон продолжил его работу. Он искал уникальную мебель по всем местам, где живут резчики, разбирающие города, что остались от старого мира. Он провёл сотни часов, разглядывая старые тексты и реконструируя старые интерьеры. Он потратил кучу денег на то, чтобы любой, кто вошёл сюда, почувствовал себя путешественником во времени, случайно попавшим в старый мир, ещё не знавший скорбных событий и тёмных времён.