Валерий Уколов - Равнина Единорога

– Не худо бы запастись таким градом для хранения провизии – заметил Семениус, вошедшему коперу Вервию.

Семениус пригласил копера обсудить приготовления к прибытию префекта и подготовки армии к обратному походу. Со своей стороны легат давно передал список всего необходимого. Дело оставалось за копером и его народом, который спокойно, безропотно выполнял все необходимое.

– Скоро таких запасов окажется в избытке ответил Вервий – И воды и такого града станет слишком много: чистой с небес и грязной, которая после дождей пойдет с гор.

– Когда приходит ураган?

– Думаю, как обычно, не далее, чем через месяц.

– У префекта еще есть время. Будем надеяться.

– Если префект хоть отдаленно слышал о сезоне ураганов, а главное, о его силе, он не рискнет отправиться в путь в то время.

– Не преувеличивайте, да и времени пока достаточно. Как-то только он прибудет, основная часть армии должна быть готова к возвращению в Рим.

– Выступать в поход нельзя. Этот ветер не прощает ошибок.

– Храбрым судьба помогает.

– Эта поговорка для другого случая. Вы не можете представить и оценить силу ветра, пока не встретитесь с ним.

– Что же тогда делает ваш народ?

Ветер стих, выдохнув последнюю россыпь мелкого града. Волна холодного воздуха растворилась и сквозь серые неподвижные облака, пробилось солнце, под лучами которого мгла серебрилась и быстро рассеивалась.

– Совсем скоро оставаться на открытой равнине будет небезопасно. Жители города и округи собираются в больших каменных зданиях, с крепкой, лучше всего, каменной крышей. Правда, таких очень мало. Только тем, кто находится за их толстыми стенами, ураган не причинит вреда. Отважные жители, вроде охотников и пастухов, иногда прячутся в пещерах гор и землянках. Хорошее убежище от ветра, но не от потоков воды, бегущих с вершины горы. Ветер всегда налетает днем, в светлое время. Не знаю, почему так происходит, это нам помогает. Мы всегда наготове к его приходу, каждый занять своей обычной работой, а потом, когда все заканчивается, мы привычным образом восстанавливаем то, что успел разгромить ветер…

– Скажи Вервий, – переспросил Семениус – как опасен этот ветер?

Вервий повернулся в сторону и, указывая рукой в сторону гор сказал:

– Видишь вон там, где начинаются бесконечные леса, есть такая извилистая просека?

– Да, вижу.

– Это сделал ветер в один из своих прошлых набегов. Некоторые деревья поломаны, словно щепки, но есть такие, которые вырваны с корнем! Я сам видел, как потом некоторые из них падали на город.

– Но отсюда до леса слишком далеко.

– Да, далеко. И вместе с деревьями падали камни, птицы, иногда овцы и все то, что мельче в размерах.

Удивление было трудно скрыть. Семениус еще раз вгляделся в сторону гор, там, где среди зеленой массы леса выделялась бесформенная пустота, затем перевел взгляд на город. После некоторого молчания, он задумчиво произнес:

– Однажды в зимнем походе, когда мой разведывательный отряд шел через равнину, на нас налетел ветер необычайной силы. Кони не могли устоять, они валились на землю, а мы в растерянности хватались за упряжь и держались изо всех сил, чтобы ветер не раскидал нас по равнине. Серьезно пострадало всего несколько воинов. Ветер катил их по твердому снегу, пока они не налетели на каменный выступ. Вот что странно, вернувшись в лагерь, мы с удивлением узнали, что там ничего подобного не было. Лишь кто-то упомянул про некое потемнение неба в той стороне, откуда мы возвратились. Со мной такое случалось только один раз.

– Вы столкнулся с большим ветром. В теплое время здесь такое не редкость, можно сказать, обыденность. Но дело все в том, что в осеннее время к нам каждый год приходит ветер гораздо сильнее и куда страшнее. В эти страшные дни ветер несколько раз налетает на город, крушит все, что ему подвластно, а потом неожиданно исчезает до следующего года.

– Чем вы так прогневили богов или они не слышат ваших слов?

Копер Вервий опустил голову.

– Трудно сказать, почему это происходит. Все было неоднозначно. Мы были глупы. Это тяжелые воспоминания. Еще мой дед рассказывал, как однажды его отца забрал ветер.

– Он не смог спрятаться?

– Они не прятался… Он сам вышел на середину равнины и с ним десять овец.

Глаза Семениуса вспыхнули.

– Вы приносите в жертву людей?

Вместо ответа копер Вервий глубоко вздохнул, молча отведя взгляд. Семенус, напротив, сразу заговорил громко, почти крича.