Михаил Шторм - Последняя тайна Египта

— Мне случалось проводить по многу недель в подземельях, — сказал Быков. — Под бассейном Амазонки, в Антарктике и в других местах. Это для меня не проблема.

— Я не это имею в виду. — Петров хотел было досадливо поморщиться, но в последний момент сдержался, и черты его лица сохранили бесстрастную неподвижность. — Что тебе известно о пирамидах? Хотя бы в общих чертах?

— Ну…

Прежде чем ответить, Быков получил мысленный доступ в архивы своей феноменальной памяти. Там много чего было. И принцип знаменитого «золотого сечения», использовавшийся древними зодчими при расчете соотношения сторон пирамиды. И метод ориентации граней по звездам в момент их восхода и захода в северной части небосвода. И те немалые суммы, которые тратились на закупку чеснока и лука для рабочих, чтобы повышать их энергию и работоспособность.

— «Ну» — это не ответ, — произнес Петров, в голосе которого прорезались жесткие диктаторские нотки. — Можешь ты, например, сказать, кто возводил пирамиды? Солдаты? Или невольники?

Быков пожал плечами.

— Точно это неизвестно, — сказал он. — Но Геродот писал, что фараон Хеопс заставил строить свою пирамиду весь народ, разделив его на две части. Одни доставляли к берегу Нила блоки из каменоломен, другие занимались их перевозкой. Работало по сто тысяч человек.

— Я бы прибавил к этой цифре еще тысяч двадцать, — обронил Петров, заинтересованно слушавший Быкова.

— Как скажешь. Пусть будет сто двадцать. Правда, они трудились лишь три месяца в году, во время разлива Нила, когда прекращались работы на затопленных полях… Так, что еще? — Быков почесал голову. — На дорогу к месту строительства уходило десять лет, а времени на возведение самой пирамиды — в два раза больше. Глыбы вырубались в ближайших горах…

— В Мукаттамской, — уточнил Петров.

— Там же происходила шлифовка и полировка камня, — продолжал Быков. — Критерий был один: чтобы между блоками невозможно было просунуть лезвие ножа. Когда их погружали на салазки и тащили, под полозья лили воду, чтобы уменьшить трение…

— В воду добавляли масло!

«Хорошо еще, что он не уточняет, какое именно, — иронично подумал Быков, — оливковое или коровье. Скрупулезный, черт! И дотошный! Но мне в нем это как раз нравится…»

Быкова уже начала увлекать эта игра. Конечно, он не являлся специалистом, но неужто ему не хватит эрудиции, чтобы оставить Петрову возможность лишь для мелких придирок и поправок?

— А как затаскивали глыбы наверх? — осведомился Петров, тоже вошедший в раж. — Есть предположения?

— Насыпали земляные валы и сооружали платформы, я думаю. Затем разрушали. И так сколько понадобится. Отделку начинали сверху и постепенно спускались к основанию. — Быков плавно повел рукой. — Вряд ли ошибусь, если предположу, что вокруг пирамид возникали поселки, в которых жили строители.

— Есть забавная деталь, — сказал Петров, забывший при этом улыбнуться. — Подражая фараонам, строители — я имею в виду инженеров, архитекторов, чертежников — сооружали пирамиды и для себя, только маленькие. Даже рисунками их украшали.

— А мумии? — удивился Быков. — Их бальзамировали?

— Нет, конечно, — ответил Петров. — Горная ароматическая смола ценилась не меньше золота. Кстати, в Европе тоже. Когда началось разграбление усыпальниц, некоторые деятели вывозили мумии из Египта и продавали их аптекарям, которые потом торговали целебной смолой и наживали на этом состояния. Сами европейцы произвести нечто подобное не сумели. Секреты бальзамирования оберегались пуще государственной тайны. Жрецы передавали их по наследству.

— Но Геродоту удалось проведать некоторые моменты, — возразил Быков. — Не берусь за точность формулировок, но писал он примерно следующее: «Сперва извлекали через ноздри мозги. Затем очищали мертвеца от внутренностей, оставляя сердце и почки. Тело промывали пальмовым вином и растирали благовониями. Заполняли пустой живот благовониями, зашивали и держали труп в растворе соды неделю. После чего бинтовали просмоленным полотном и укладывали в саркофаг. На подготовку тела и бальзамирование уходило около двух месяцев».

— Ого! — оценил Петров. — Отличная память. Даже я не смог бы процитировать точнее.

Быков улыбнулся:

— Будем считать экзамен законченным?

— Это был не экзамен, Дима. Признаюсь, ты меня приятно удивил. Я приглашаю тебя принять участие в моей экспедиции. Ты этого достоин. Я смогу платить в месяц полторы тысячи долларов, независимо от результатов поисков. Все расходы на питание и проживание за мой счет. Снаряжение тоже мое. В случае успеха можешь рассчитывать на приличную премию, Дима. Устраивает?