Владимир Гриньков - Когда умирает ведьма

— Я добросовестно этих Тропаревых искал, — сказал Пахарь. — Я информацию собирал. Я с людьми встречался, и у меня даже малейшей капли подозрения не было в отношении Люды Тропаревой, пока я о ней самой не стал справки наводить.

Он нервно расстегнул пуговицы своего зимнего пальто — то ли так разволновался, то ли от костра ему совсем уж жарко стало. Калмыков сидел напротив и между ними пылал костер, куда один из калмыковских ребят время от времени подбрасывал дрова.

— А когда я в этой деревне появился, — сказал Пахарь, — где Тропаревы раньше жили, когда я с местными поговорил — тут для меня все перевернулось. Сама ли Людмила своих родителей умертвила, или бабка эта, Кривуля, непосредственно действовала — этого я в подробностях не знаю. Но Тропаревых уже нет. А извела их Кривуля, с нее все началось, и через нее Тропаревы смерть приняли.

— За что? — коротко спросил Калмыков.

— Они ненавидели Кривулю, Кривуля ненавидела их. А между ними была Люда Тропарева. Кривуля на нее имеет огромное влияние. Полностью подчинила. Родители это видели и пытались препятствовать. Хотели ее отвадить от Кривули. А Кривуля Люду науськивала и говорила, что родители ее — черные.

— Не понял, — приподнял бровь Калмыков.

— Злые дела творят. Демоны, в общем.

— А какие дела? — полюбопытствовал Калмыков.

Пахарь нервно пожал плечами в ответ и растерянно, заискивающе улыбнулся. И тут же понял, что обмануть собеседника ему не удалось. Понял Калмыков, что Пахарь в курсе тропаревских дел. И все равно Пахарь не решился сказать правду. Боязно было.

— Я лично не в курсе, — сказал он неуверенно.

Калмыков промолчал. Пахарю было жарко и нехорошо.

— Что-то я знаю наверняка, а где-то всего лишь мои предположения, — пробормотал он. — Так что не обессудьте. В общем, я думаю, что Люда еще держалась до того дня, пока родители однажды не бросили ее за городом. Испугались и уехали, — медленно сказал Пахарь, завороженно глядя на своего собеседника, но лицо Калмыкова оставалось бесстрастным.

Калмыков смотрел на огонь, слушал, и было непонятно, действительно ли он ничего не знает о том самом дне. Но ведь не может не знать. Это он, вместе с Натальей Можаевой… Ведь он ее брату деньги дал… Много денег… И машину посоветовал купить…

— Так что там такое было? — равнодушным голосом спросил Калмыков.

— В тот день Люда окончательно поверила в правоту Кривули. Она убедилась, что бабка эта говорила правду. Ну, что родители ее — это вурдалаки и все такое прочее.

— Это она за городом поверила? — спросил Калмыков, будто сомневаясь.

— Нет, позже, — пробормотал Пахарь, обмирая.

— Позже — когда?

— Я думаю — вечером того же дня.

— А что случилось вечером?

— Людмила приехала домой. И там ей, видно, все открылось.

Пахарю стало невыносимо жарко, но он не смел пошевелиться.

— Что открылось? — по-прежнему смотрел на огонь Калмыков.

— Ну, про родителей ее, в смысле.

— И что же родители?

Калмыков оторвался от созерцания огня и посмотрел внимательно на Пахаря. Пахарь крепился из последних сил, стараясь выдержать этот взгляд, как будто ему сейчас приходилось сдавать самый главный экзамен своей жизни.

— Жертва — кто? — спросил Калмыков.

— Этого человека звали Сергей Можаев. Они привезли труп Можаева домой. То ли хотели там спрятать, то ли просто не знали, куда его девать. И там его увидела Люда Тропарева. Или не увидела, а почувствовала неладное в поведении своих родителей. В общем, произошло что-то такое, после чего родители ей были уже вовсе не родители. И на этом — все.

— Она их убила? — недоверчиво спросил Калмыков.

— Я не знаю подробностей, — прижал руки к груди Пахарь, — но еще утром следующего дня Тропаревы были живы. Их видела домработница и видел сосед. А потом уже никто не видел.

— Может, они сбежали? — произнес Калмыков, будто размышляя.

— Нет-нет! — уверенно сказал на это Пахарь. — Я думаю, они умерли в тот же день.

— А где же трупы?

— В доме! В подвале! В холоде! Там они неделю пролежали. А все равно, хоть и холодно — а запах! — убежденно сказал Пахарь, словно сам он был свидетелем всех событий тех дней. — И — тогда дом подожгли.

Калмыков смотрел с интересом.

— Это был поджог! — сказал Пахарь. — Заметали следы!

— Кто? Старуха?

— Иногда я думаю, что она. А иногда — что Люда. А вот тут подумал, что мы совсем ее не знали. Что мы все к ней относились как к обычному человеку. Я Люду имею в виду. А она не такая…