Дэвид Балдаччи - Падшие

– Хорошо, но ты понимаешь, сколько сейчас времени? Когда же ты спать собрался?

– Все отлично. Адреналин просто изо всех дыр прет, а как приеду, прикорну чуток.

– Декер, это просто глупость.

– Надо ехать, Алекс. Я сегодня узнал кое-что, что нужно немедленно проверить.

Она присела на кровать.

– Так, говоришь, Синди Райли какую-то зацепку подкинула? И какую же?

Амос рассказал ей про Стэнли и Найджела Ноттингэмов и обнаруженное на обороте фотографии имя с адресом. Протянул ей снимок, и она внимательно его изучила.

– Так, правильно ли я все поняла: этот Найджел Ноттингэм – дворецкий Бэрона Первого?

– Угу. И готов поспорить, что Стэнли – это его… ну не знаю, правнук там или еще кто. Потому-то Тодд и не обнаружил никакой связи с Бэронвиллом. Он добрался лишь до родителей Стэнли Ноттингэма. А тот жил в одном доме с Брэдли Костой в Нью-Йорке. Они были соседями.

Она отдала ему фото.

– Так в чем же твоя версия?

– Что Стэнли Ноттингэм поведал Косте про Бэронов что-то такое, из-за чего тот сразу рванул свои манхэттенские корни и ринулся сюда. Райли сказала, что, по словам Косты, тот приехал сюда «вдогонку за мечтой». Это показалось мне весьма любопытным. В общем, надеюсь, Ноттингэм расскажет, что это могла быть за мечта.

Джеймисон устало потерла лоб:

– Ладно, понимаю, что это может быть важно для расследования. Но разве не может это немного обождать? Нельзя все это выяснить после похорон?

– Стэнли Ноттингэм – человек уже пожилой, только что переехал в дом престарелых. Откуда мне знать, что он завтра не помрет? Если так, то прости-прощай, моя единственная зацепка.

– У тебя ведь только одно это дело на уме, так ведь? – резко выпалила она. – Расследование превыше всего! И неважно, чего.

Декер опять отвлекся от сумки:

– Вовсе не так, Алекс.

– Это всегда так, Декер.

– Но это ведь очень важно.

Она поднялась и направилась к двери:

– Хорошо. Пусть все будет на мне.

– Я вернусь, Алекс! Обещаю.

– Ага, – отсутствующе кивнула она. – Что ж, надеюсь, ты найдешь, что ищешь.

Декер подхватил с кресла пальто. Когда он повернулся, ее уже не было. Услышал только, как где-то в доме хлопнула дверь.

Застегнул сумку, забросил ее через плечо. Стал потихоньку спускаться вниз.

Только вот в самом низу лестницы сидела Зоя, баюкая в руках плюшевого кота. Она посмотрела на него, и ее взгляд тут же упал на дорожную сумку.

– Вы куда-то уезжаете, мистер Амос?

Первым побуждением Декера было просто проскочить мимо девчонки и без всяких объяснений броситься к машине. Но при виде ее опечаленного личика что-то заставило его опустить сумку на ступеньки и присесть рядом.

– Уезжаю, Зоя. Но скоро вернусь. Видишь ли, мне нужно кое-что проверить в Нью-Джерси. Ты когда-нибудь бывала в Нью-Джерси?

Она помотала головой:

– Там хорошо?

– Угу, наверное.

– А что вы там будете делать?

– Поговорю кое с кем. С одним пожилым дяденькой.

– Про что?

– Он знал одного человека в этом городе. Так что просто хочу задать ему про него несколько вопросов.

– А он хороший человек?

– Ну вообще-то я пока с ним не знаком, но думаю, что хороший. – Он ненадолго примолк и оглядел ее. – Сама-то ты как?

Она крепче прижала к себе плюшевого кота.

– Завтра папины похороны.

– Угу, знаю, – негромко отозвался Декер.

– Его в землю закопают. Так мама сказала.

– Я обязательно приеду и пойду на похороны вместе с тобой.

– Обещаете?

– Обещаю.

Лобик ее прорезала озабоченная морщинка.

– Как вы думаете, мистер Амос, ему будет холодно? Папе? Понимаете, когда мама сказала, что его закопают, я взяла большую ложку на кухне, пошла во двор и выкопала ямку. Потом сунула туда руку. Там было очень холодно. А папа не любил, когда холодно. Вместе со мной под одеялком кутался. Я тоже не люблю, когда холодно.

Наглядно иллюстрируя свои слова, она поежилась.

Декер прислонился спиной к перилам, чувствуя, как сжало грудь и сдавило горло.

– Я знаю, что у твоего одеялка нету имени, ну а кота как зовут?

– Его звать Феликс. Его мне тетя Алекс подарила, когда мне стукнуло пять.

– А почему ты решила так его назвать?

– Так звали папину собаку, когда он был маленьким. Я подумала, что если котик тоже будет Феликс, то папа не будет так скучать.

– Какая же ты славная, Зоя!

Личико ее наморщилось, глаза наполнились слезами.

– Хочу, чтобы папа опять был здесь!

– Знаю. А еще я знаю, что он тоже хотел бы сейчас быть здесь, больше всего на свете. Ему никогда не хотелось бы оставить тебя одну.