Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 3. Дело опасной вдовы

Она по–прежнему не смотрела ему в глаза.

— Конечно, забуду. Я пойду к Полу. Ищите меня там, если вдруг будет что–нибудь важное, но никому не говорите, где я.

Пол Дрейк сидел за обшарпанным столом в клетушке, служащей ему кабинетом, и ухмылялся, глядя на Мейсона.

— Это была отличная работа! Ты что, все время держал это в заначке или начал импровизировать, когда почувствовал, что у тебя земля горит под ногами?

В глазах Мейсона было беспокойство.

— Я в общем–то догадывался, но догадываться и иметь доказательства — это разные вещи. Теперь я должен ее спасать.

— Не забивай себе голову. Во–первых, она не заслуживает этого, а во–вторых, ничего из этого не выйдет. Единственный шанс — доказать, что она действовала в целях собственной обороны. К сожалению, уже есть ее признание, что выстрел произведен с другого конца комнаты.

— Она моя клиентка, — не уступал Мейсон, — а я не бросаю клиентов в беде. Она поставила меня в вынужденное положение, и я должен был поступить именно так, иначе мы оба оказались бы за решеткой.

126

— Я бы не проявлял к ней никакого снисхождения, — заявил Дрейк. — Это обычная девка, которая подцепила богатого мужа и с тех пор мошенничает направо и налево. Ты, конечно, можешь долго говорить о своих обязанностях по отношению к клиенту, но, когда клиент хочет свалить на тебя убийство, это несколько меняет положение вещей.

Мейсон посмотрел на детектива суровым взглядом.

— Это не имеет значения. Я должен ее вытащить.

— И как ты это сделаешь?

— Запомни раз и навсегда. Она невиновна до тех пор, пока не будет осуждена по приговору суда.

— Но ведь она призналась.

— Это ничего не меняет. Признание — это доказательство, которое может быть использовано в суде, и ничего больше.

— Ну и что суд может сделать? Я вижу только два смягчающих обстоятельства для защиты: состояние невменяемости или самооборона. А кроме того, она тебя не слишком любит и возьмет другого адвоката.

— Не об этом речь. Защитить ее можно разными способами, я не об этом хочу говорить. Мне нужны факты. Ты должен узнать все возможное о прошлом Вейтч. От сотворения мира до последней минуты.

— Ты говоришь о кухарке?

— О кухарке и о ее дочери. Обо всем семействе.

— Ты продолжаешь думать, что кухарка что–то скрывает?

— Уверен в этом.

— Ладно, мои люди ею займутся. Как тебе понравилась та история в Джорджии?

— Класс.

— Чего бы ты хотел узнать о кухарке?

— Все, что удастся. И не забудь о дочери. Не пропусти ни одной мелочи.

— Слушай, Перри, у тебя все–таки что–то есть в заначке.

— Я хочу ее как–нибудь вытянуть.

— И знаешь — как?

— Приблизительно. Если бы не знал, не дал бы ее упрятать за решетку.

— Несмотря на то что она хотела свалить на тебя убийство? — с интересом спросил Дрейк.

— Несмотря на это.

— Теперь я вижу, что ты и в самом деле готов подставить свою шею за клиентов.

— Жаль, что мне не удается убедить в этом остальных, — произнес Мейсон измученным голосом.

Дрейк быстро взглянул на него.

127

— Это мое кредо, Пол. Я не напрасно являюсь адвокатом. Берусь за дела людей, попавших в беду, и делаю все, чтобы их вытянуть. Я не представляю интересов обвинителя, только обвиняемого. Прокурор встает на голову, чтобы доказать обвинение, моя задача как можно лучше защитить позицию обвиняемого, а решение выносит суд присяжных. Такова наша система правосудия. Если бы прокурор вел честную игру, и я бы мог играть честно. Но прокурор использует любые средства, чтобы добиться обвинительного приговора. Поэтому я должен использовать все средства, чтобы добиться оправдания. Моя обязанность — сделать все для клиента. Они не всегда идеальные люди. В основном это обычные комбинаторы. Многие из них действительно виновны. Но не мое дело судить об этом, это дело суда присяжных.

— Хочешь доказать, что она сделала это в состоянии минутной невменяемости?

Мейсон пожал плечами.

— Не допущу, чтобы суд ее обвинил.

— В любом случае тебе не удастся игнорировать ее показания. Они неопровержимо доказывают, что это было умышленное убийство.

— Показания показаниями, но никто не сможет ее обвинить, пока суд присяжных не вынесет своего решения.

— Не будем спорить. Я напущу своих людей на кухарку и ее дочку, узнаю все, что будет возможно.

— Я думаю, тебе не надо напоминать, что на счету каждая минута. С самого начала все упиралось в отсутствие времени на поиски доказательств. Ты должен работать быстро. От этого зависит все.