Андрей Зайцев - Остановившиеся часы

— Любопытная теория, — как-то неуверенно сказал Хирш, шаря за своей спиной в поисках пачки «Бонда». Нащупав пачку, достал сигаретку, задумчиво покрутил в пальцах, глядя перед собой в одну точку.

— Тебя что-то смущает? — спросил я, щелкнув зажигалкой и поднеся огонек к его лицу.

— Кое-что, — кивнул он, сделав затяжку и выдохнув дымок. — Все дело по-прежнему в мотиве. Мотиве Криса. — Он взглянул на меня своими слегка близорукими глазами, внимательно, настороженно. — Ведь это конкретный человек. И он должен вычислить его из окружения Кости?

— Представь себе, что Крис — это дальний родственник, один из знакомых, но не первого круга. Его действия отсрочены по времени, как это часто бывает в делах, связанных с завещаниями. Это был очень хороший ход со стороны Кости. То есть мы хотим заставить убийцу поверить в то, что так и было задумано.

Я пытался придать своим словам как можно больше убедительности, сознавая, что в чем-то сомнения Хирша достаточно аргументированы. Ведь и сам я до недавнего времени не очень-то верил в то, что наша затея приведет к чему-то конкретному. Но уловка сработала, и теперь нужно быть особенно внимательным.

— Анабел — это женщина? — спросил Хирш, нервно покручивая дымящуюся сигарету.

— А как ты думаешь?

— Неплохо бы это выяснить. — Хирш покусывал губы. — И потом ее характер не совсем соответствует тому, что ты описал, рисуя человека, организовавшего все эти убийства. Разве нет?

— Может быть, может быть, — ответил я задумчиво. — Я еще не все здесь понимаю, но главное-то у нас есть, Хирш? — Мужчина, пользующийся женским ником, — отозвался Хирш. — Такое, в принципе, возможно. Проблема в том, что он пользовался этим прозвищем, еще не зная, с чем я приду.

— У тебя есть знакомые, которые могут выяснить, давно ли в чатах фигурирует этот ник?

— Это можно.

— Попробуй. Я тоже кое-чем займусь.

В газете, которую я держал в своих руках, была опубликована любопытная статья на медицинские и парамедицинские темы. Автор рассуждал о феномене новых вирусов, в частности о вирусе атипичной пневмонии. Гангрена, которая грозила расползтись по всему земному шару, была в зачатке уничтожена в Китае. Надолго ли? Автор скептически относится к утверждениям, что вирус полностью локализован и уничтожен. Но суть даже не в этом. На подходе новая популяция вирусов, непредсказуемых, неожиданных, грозных. Природа вируса в том, что он постоянно мутирует, отыскивая новые лазейки в той системе защиты, которую изобретает человечество. Автор высказывает предположение, что это может быть даже некая форма инопланетного разума. Я читал статью, сидя в баре «У Валентина», краем глаза следя за посетителями. Мое терпение было вознаграждено. В баре наконец появился человек, которого я ждал. Увидев меня, он сразу направился к моему столику.

— Привет, Саша!

— Здравствуй, Радик… Как жизнь?

— Потихоньку… А у тебя?

— Лучше не бывает, — усмехнулся я, положив газету на край столика.

— Меня радует твой оптимизм, Саша. — Радик уселся напротив, бегло оглядев меня. — После всего, что случилось с тобой…

— Все в прошлом. Теперь уже все в прошлом.

— Прошлое — это коварная вещь, — заметил Радик, уставившись в газету. Заголовок «Чужие среди нас», который он прочитал в перевернутом виде, вероятно, привлек его внимание. — Когда думаешь, что его нет, оно внезапно напоминает о себе. О чем там пишут? — он переменил тему. — Чужие — это…

— Вирусы, — подсказал я, удивившись любопытному сравнению, неожиданно пришедшему мне в голову. — Невидимые существа, окружающие нас. Когда думаешь, что их нет, они внезапно напоминают о себе. Ты же, кажется, учился на фельдшера, а? Значит, к медицине имеешь какое-то отношение. Как полагаешь, атипичная пневмония еще напомнит о себе?

— Пожалуй, да, — откликнулся Радик, повернув голову.

В бар вошла девушка, сразу привлекшая его внимание. Он поднял руку, негромко крикнув:

— Таня!

Девушка подошла к нашему столику, с любопытством взглянув на меня.

— Познакомься, это Сашка Тихомиров, мой старый приятель… А это Таня…

— Тихомиров? — девушка села рядом с Радиком, продолжая испытующе рассматривать меня. — Ты говорил про Тихомирова, который……

— Совершенно верно, — ответил Радик. — Это он самый.

Я повернулся к нему, слегка подняв брови. Он не мог не прочесть немого вопроса в моих глазах и успокаивающе произнес:

— Ничего экстраординарного, Саша. Только правда. Чистая правда.