Андрей Зайцев - Остановившиеся часы

— Смотри! — Мари тронула его за рукав, показывая на человека, идущего по набережной с удавом в руках.

— Чего ты хочешь? — усмехнулся Асташев. — И сюда докатилась эта мода…

Он имел в виду моду на экзотические снимки со змеями, обезьянами, попугаями, широко распространенную на черноморском побережье. И осознание этого факта почему-то бередило душу. Как будто этот город не имел права быть похожим на остальные российские города.

— Тебя что-то не устраивает? — спросила Мари, продолжая разглядывать человека со змеей.

— Если бы это имело какое-то значение, — пробормотал он, обращаясь в большей степени к самому себе. Ему представилась футуристическая картинка… Люди с огромными головами летают по этой набережной в стеклянных летательных аппаратах, похожих на те, что придумывают голливудские режиссеры. Сам город — некое пространство над землей, дома-небоскребы без фундамента и крыши… Ночью это должно быть грандиозное зрелище: тысячи огней вокруг, легкое жужжание в воздухе волнует душу и пьянит кровь… У этого мира с его обитателями — телепатами должно быть весьма загадочное прошлое, в котором вряд ли найдется место для тех, кто сейчас вместе с Асташевым бродит по этой каменной набережной…

— Помнишь Лизу? — голос Мари возвращает его из будущего в настоящее.

— Лизу? — нахмурился Асташев, смутно припоминая одну из подружек Мари, ветреную девицу, окончившую журфак МГУ. — Эта та, которая?..

— Это та, которая… — слегка поддразнила его Мари, прекрасно уловив иронию его фразы. — Она передавала тебе привет.

— Замечательно, — отозвался Асташев, подавив в себе раздражение.

О Лизе ему была известна почти невероятная история, казавшаяся выдумкой остроумных приятелей Мари… Эта Лиза познакомилась в одном из баров в центре Москвы с респектабельным бизнесменом из Западной Европы, то ли бельгийцем, то ли уроженцем Страны тюльпанов, по крайней мере, он имел квартиры и в Брюсселе, и в Амстердаме. У них завязался пылкий роман, и в конце концов бизнесмен пригласил Лизу приехать к нему в гости. Вот тут-то и начинается самое интересное. Когда Лиза приехала к своему новоявленному любовнику в загородный дом где-то в окрестностях Брюсселя, с ней стали происходить любопытные вещи. Поначалу ее явно принимали за какую-то другую женщину, во всяком случае называли совсем другим именем, а новый друг просил не беспокоиться, объясняя это обстоятельство тем, что у него еще не разрешены проблемы прежнего брака и нужно просто немного потерпеть. История как будто принимала комический оттенок, но развязка оказалась весьма неожиданной. В дело вмешалась полиция. Как стало известно, романтический любовник журналистки имел несколько паспортов и, как водится, за десятком масок скрывался некто вроде современной Синей Бороды, замешанного в исчезновении двух или трех женщин из стран Восточной Европы…

— Знаешь, у нее, кажется, все в порядке, — продолжила Мари. — Вскоре должна состояться свадьба.

— Как тебе известно, я никогда не был циником, — заметил Асташев. — Но, честное слово, словосочетание — Лиза и свадьба — вызывает у меня какое-то дикое чувство абсурда.

— Зря ты так, — усмехнулась Мари. — Она тоже заслужила свою порцию счастья.

— Я в этом не сомневаюсь, — ответил Асташев задумчиво. — Но ее методы, Мари, вот что всегда вызывало у меня неприятие.

— Ты хочешь сказать, ее манера знакомиться?

— Именно, — кивнул Асташев.

— Мне кажется, ты излишне придирчив к ней.

— Может быть, — сказал Асташев, поглощенный совсем другими мыслями. Все, что сейчас занимало его — это проблема времени. Он не знал, сможет ли уложиться в срок? — Но, во всяком случае, я не понимаю, как можно раскрывать душу первому встречному человеку в первые же часы знакомства.

— Хорошо, что я в этом смысле оказалась почти близка к идеалу, не правда ли, Сережа?

— К тому моменту ты уже достаточно знала обо мне, — шутливо бросил Асташев. — Но стоит ли удивляться, ведь я имел дело с бывшей женой следователя.

— Вот кафе, — Мари обратила его внимание на маленькую кафешку с раскрытыми зонтиками над столиками. — Я уже проголодалась.

Минут пятнадцать, пока готовили их заказ, они сидели за столиком, почти не разговаривая и наслаждаясь размеренной неторопливостью этого нежаркого утра. В очередной раз Асташев поймал себя на мысли о том, что чего-то не понимает в этой своей поездке. Она удивляла его неустанным раскрытием все новых тайн, казалось бы, хорошо известной ему реальности, в которой по определению не могло быть ничего нового и неожиданного. Что или, может быть, кто был тому виной?