Андрей Зайцев - Остановившиеся часы

Асташев на этот раз сел в автобус вместе с Оксаной. Она посмотрела на него так же, как и несколько минут назад… Ты здесь… — означал этот взгляд.

А после, когда уже собрались все в доме, пьяный гомон не смолкал. Асташев даже не помнил, бывал ли он прежде на таких поминках? Смерть в этом полууголовном кругу — дело привычное. Едва ли кто-нибудь из этих мужиков доживет до глубокой старости…… Драки, поножовщина, все по пьяной лавочке, смех, веселье от одного дня, когда есть повод и возможность залить глаза…… Улучив минутку, Асташев спросил у Оксаны об этом мужчине-интеллигенте. Оказалось, это ее дядя, брат матери. Долго дядя засиживаться не стал. Через часок Асташев его уже не видел. А там и сам стал собираться, непонятная усталость накатывала, выматывая душу. Он не понимал в чем дело. Вроде не родственника схоронил, а что-то тревожило, бередило, как будто кто-то рану внутри солью присыпал. Он ушел незаметно, украдкой. Сзади слышались голоса… дядя Слава уходил все дальше…

Несколько дней прошли суматошно, мало чем запоминаясь. Он продолжал встречаться с Оксаной, ненадолго, она торопилась все куда-то, говорила, что Надька дом хочет продать. Когда говорили с ней, Асташев не мог понять, слышит ли она его? Отвечала коротко, односложно: да, нет, может быть… Иногда он ругал себя. Чего, собственно, он хочет? Человек отца потерял, ему привыкнуть надо, все свалилось в одночасье — и смерть, и чувство, похожее на любовь. Асташев умышленно гнал в сторону определенность, хотя сам-то уже давно решил, просто еще не до конца осознал, что это на самом деле есть.

Как-то утром, залежавшись в постели, услышал легкие шаги за стенкой. Пульс участился. Ведь шаги вдруг напомнили о совсем другом времени, о московской осени, когда жизнь тоже перевернулась без всякого предварительного намека, ты ждешь чего-то известного тебе, но приходит другое, о котором никогда не подозревал… оно имеет черты чего-то постороннего, может быть, замечено у кого-то из знакомых, оно чужое, не твое и никогда не могло бы стать твоим…… Но это — зыбкая иллюзия. Женщина появляется в твоей жнзми тогда, когда ты меньше всего этого ждешь. Бывшая жена где-то в Чехии, Асташев ушел с головой в работу, временами, когда совсем уж невмоготу, выбирался куда-нибудь посидеть. Новые кафешки росли на каждом углу, как грибы после дождя. В одном из них он случайно встретил Мари…… Они оказались за соседними столиками, он оказал ей какую-то мелкую услугу, они разговорились, потом выяснилось, что она его узнала, видела на какой-то вечеринке, подробности которой он вспоминал с трудом. Это было не удивительно. Он тогда прилично набрался, а она в деликатной шутливой форме напомнила… с ней сидела подруга, они кого-то ждали, кого-то, кто так и не появился. Стечение обстоятельств помогло им. Она тогда тоже осталась одна, расставшись со своим мужем, который работал в прокуратуре. Эту деталь он частенько потом вспоминал, когда Мари удивляла его хорошей памятью или редкими наблюдениями (у мужа, что ли, научилась?). Они встречались поначалу не чаще одного раза в неделю. Потом больше. Возникла привязанность, но сих пор Асташева не оставляла засевшая где-то глубоко внутри мысль: а не повторяет ли он уже пройденный путь? Конечно, Мари и Катя были не очень-то похожи, во многом натуры их рознились, но что-то всегда подзуживало — ты рискуешь опять остаться один на один с придуманной реальностью. Придуманной — кем? Им самим, или Мари? Он не знал ответа…… И сейчас, услышав шаги, как будто почувствовал прикосновение иной реальности, существующей вопреки его желанию.

— Ты здесь? — голос Мари, далекий, похожий на голос актрисы на экране, когда сидишь один в полупустом зале, борясь с самим собой — скучный сюжет не увлекает, но идти некуда. Приходится сидеть до конца. Финал истории — нечто предсказуемое. Но ведь для иных и предсказуемость — благо.

Асташев приподнялся на локтях, разглядывая женщину, вошедшую в комнату. Мари была в джинсовой юбке и белой рубашке с длинными рукавами. На лице — отсутствие косметики. Когда она так делала, то становилась чем-то немного похожей на выпускницу школы.

— Здравствуй… — он улыбнулся, отбрасывая одеяло. — Извини, что-то заспался…

— Да, долго спишь, дорогой, — поддержала она его. — Хотя и поезд пришел рано.

Он одевался под ее изучающим взглядом. Неожиданный приезд смутил его. Во всем этом было что-то, не свойственное ей. При всей ее склонности к импровизации, розыгрышам и внезапным переходам от веселья к приступам апатии — она никогда намеренно не укорачивала дистанцию между ними. Они были любовниками — это накладывало известные условности, но дальше этого дело не шло. Может быть, только в последнее время… Но окончательное решение еще не было принято. Поэтому она по всем правилам хорошо знакомой ей игры должна была оставаться в рамках прежней роли.