Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Заметив свое имя на карточке, дама устремилась к ним, восторженно и облегченно улыбаясь. Схватив руку Джейсона, она принялась энергично ее трясти.

— Ну, вот и я, — объявила она. — Слава Богу! Я боялась, что случится осечка и никто меня не встретит.

— О нет, мы никогда не подводим наших гостей.

Глядя на ошеломленного Джейсона, Элизабет едва сдерживала улыбку. Что и говорить, миссис Михэн совсем не была похожа на завсегдатаев «Кипарисов».

— Мэм, позвольте взять ваши багажные квитанции?

— Вот спасибо! Ненавижу стоять за багажом. Такая морока. Обычно-то мы с Уилли ездим на «грейхаунде» — в автобусе багаж тут же, под низом. У меня вещей немного. Я собиралась накупить всякой всячины, а моя подруга Мэй мне и говорит: «Алвира, подожди, надо посмотреть, что там носят. На всех этих модных курортах полно магазинов. Цены, конечно, бешеные, говорит мне Мэй, но по крайней мере ты купишь то, что нужно. Поняла?»

Дама сунула Джейсону билет с багажными квитанциями, а сама повернулась к Элизабет:

— Я Алвира Михэн. Вы тоже едете в санаторий? Неужто и вам там чего-то понадобилось, этакой-то цветущей красавице?

Через пятнадцать минут они уселись в сверкающий серебристый лимузин и выехали из аэропорта. Алвира расположилась сзади, откинулась на обтянутую парчой спинку и бурно вздохнула.

— Ну вот, теперь, кажется, порядок, — объявила она.

Элизабет украдкой покосилась на руки своей попутчицы. Рабочие, мозолистые руки с распухшими суставами, с ярко накрашенными короткими и широкими ногтями. Впрочем, маникюр, видно, был сделан в дорогой парикмахерской. Элизабет с интересом приглядывалась к Алвире Михэн, в душе благословляя эту желанную передышку от тягостных мыслей о Лейле. Неизвестно почему, но Алвира Михэн показалась Элизабет ужасно симпатичной. Она была какая-то необыкновенно простодушная и трогательная. Интересно, кто она? Что привело ее в «Кипарисы»?

— Никак не привыкну, — говорила между тем Алвира со счастливой улыбкой. — Представляете, сижу в гостиной, парю ноги. Это ведь не шутка, скажу я вам, убираться каждую неделю в пяти домах, а уж в пятницу-то… Совсем дух вон! Шестеро детишек, и все неряхи, а мамаша хуже всех. Ну вот, а по телевизору вдруг объявляют выигрышные лотерейные номера, и все — наши. Мы с Уилли сначала вроде как даже не поверили. «Уилли, — говорю я, — мы с тобой богачи». А он как завопит: «Еще бы! Уж будьте уверены!» Вы, должно быть, читали про это? Сорок миллионов долларов! А прежде-то у нас что было? Полтинник на двоих!

— Значит, вы выиграли в лотерею сорок миллионов долларов?

— Удивляюсь, что вы не слышали про нас. Это самый большой выигрыш за всю историю. Каково, а?

— По-моему, просто потрясающе, — вполне искренне ответила Элизабет.

— Ну вот, я сразу сказала, чего хочу — поехать в санаторий «Кипарисы». Уж десять лет как о нем во всех журналах читаю. Бывало, все мечтаю, мечтаю, вот бы побывать там… пожить среди знаменитостей. Говорят, обычно в «Кипарисах» надо заказывать себе место за несколько месяцев, а я получила в два счета, вот так! — Алвира щелкнула пальцами.

Уж кто-кто, а Мин понимает, какой рекламой для санатория станет рассказ Алвиры Михэн о ее мечте, подумала Элизабет. Мин никогда своего не упустит.

Они выехали на приморское шоссе.

— Я-то думала, уж такая необыкновенно живописная дорога будет, — сказала Алвира. — А тут так себе, не ахти.

— Дальше пойдут замечательные виды, — сказала Элизабет.

Алвира Михэн выпрямилась, повернулась к Элизабет, пригляделась.

— Я все время говорю да говорю, даже имени вашего не спросила, — сказала она.

— Элизабет Лэнг.

Большие темные глаза, увеличенные к тому же очками в массивной оправе, округлились.

— Я знаю, кто вы! Вы сестра Лейлы Ласаль. Она была моя самая любимая актриса. Я знаю о ней и о вас все. Как вы с ней приехали в Нью-Йорк, когда были совсем ребенком. Такая умилительная история. За два дня до ее смерти я была на прогоне последней постановки с ее участием. О, простите, я не хотела расстроить вас…

— Ничего. Просто у меня страшная головная боль. Может быть, я немного вздремну…

Элизабет отвернулась к окну и прикрыла рукой глаза. Что все вы знаете о Лейле! Надо провести с нею детство, потом пережить эту поездку в Нью-Йорк, испытать все страхи и разочарования. Тогда у вас язык не повернется называть все это «умилительной» историей, как бы там ни расписывали ее в журнале «Пипл».

От Лексингтона до Нью-Йорка ехали на автобусе четырнадцать часов. Элизабет спала, забравшись с ногами на сиденье. Голова ее покоилась на коленях у Лейлы. Элизабет еще не пришла в себя от испуга. Но когда она представляла себе, как мама придет домой и увидит, что их нет, ей становилось грустно. Мэтт, конечно, скажет: «Давай выпьем, детка» и потянет ее в спальню. А потом они начнут смеяться и вскрикивать и пружины на кровати будут скрипеть и стонать…