Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

— Мы оба верим, что Томпсон невиновен, — сказал Стив, а про себя угрюмо подумал: «А я всегда в это верил. Господи, в глубине души я всегда в это верил, но так и не решился взглянуть правде в глаза».

— Да, слушаю… — Хью прижал трубку к уху. — Очень вам благодарен! — Он швырнул трубку на рычаг — Томпсон клянется, что запаски в багажнике не было, когда он укладывал туда пакеты.

— Позвоните губернатору, — взмолился Стив. — Скажите ей… попросите ее хотя бы отложить казнь. Дайте мне с ней поговорить, если, по-вашему, это поможет.

Хью набирал резиденцию губернатора.

— Это же не доказательства, — сказал он, — а цепь совпадений. Сомневаюсь, что она сочтет подобное веским основанием для отсрочки. Когда она узнает, что Шэрон и Нийл исчезли… а это теперь сказать ей необходимо… она наверняка решит, что это какой-то последний финт.

Губернатор оказалась недостижимой. Все просьбы о новой отсрочке следовало адресовать генеральному прокурору. А он будет у себя в восемь часов. Нет, номер его домашнего телефона они дать не могут.

Оставалось только ждать. Стив и Хью молча сидели в кабинете, пока в окна не начал просачиваться смутный свет ранней зари. Стив пытался молиться, но был способен думать только: «Милостивый Бог… они так молоды… все трое так молоды… прошу тебя…»

В шесть часов по лестнице спустилась Дора, тяжело ступая, пошатываясь. Сразу состарившись, бесконечно измученная, она молча начала варить кофе.

В шесть тридцать Хью позвонил в нью-йоркское управление ФБР. Ничего нового. Генри Уайт улетел в полночь в Сан-Вэлли. Они уже не успели перехватить его там в аэропорту. Оттуда он уехал на частной машине. Они проверяют мотели и сдающиеся внаем квартиры. Объявление о розыске «понтиака» не дало никаких результатов. Они все еще проверят завсегдатаев «Мельничной таверны».

В семь тридцать пять по шоссе пронеслась машина Боба Кернера и свернула к дому. Он яростно нажал на звонок, почти оттолкнул Дору и бешено спросил, почему Рональду задавали вопросы о запаске.

Хью взглянул на Стива, тот кивнул. Хью коротко объяснил ситуацию.

Боб побелел.

— То есть вашего сына и Шэрон похитили, мистер Питерсон, а вы это скрывали? — почти крикнул он. — Когда губернатор узнает про это, ей придется приостановить казнь. У нее нет выбора!

— Не очень рассчитывайте на это, — предостерег Хью.

— Мистер Питерсон, я очень вам сочувствую, но вы не имели права скрывать это от меня вчера вечером, — с горечью сказал Боб. — Господи, неужели невозможно связаться с генеральным прокурором до восьми?

— Но до восьми всего двадцать минут!

— Двадцать минут — это очень много, когда вам остается жить всего три часа пятьдесят минут, мистер Тейлор.

Ровно в восемь Хью соединили с генеральным прокурором. Он говорил тридцать пять минут, настаивая, доказывая, умоляя.

— Да, сэр, я понимаю, что губернатор уже два раза отсрочивала казнь… Я знаю, что Верховный суд Коннектикута единодушно подтвердил приговор… нет, сэр, доказательств у нас нет… но не просто предположения, ведь кассета… Да, сэр, я буду очень благодарен, если вы позвоните губернатору… могу ли я передать трубку мистеру Питерсону?.. Хорошо, я подожду. — Хью прикрыл трубку ладонью. — Он позвонит ей, но должен сказать, отсрочки он не порекомендует.

Медленно прошли три минуты. Стив и Боб не смотрели друг на друга. Затем Хью сказал:

— Да, я слушаю… Но…

Он все еще возражал, когда Стив расслышал сигнал отбоя. Хью бросил трубку.

— Казнь состоится, — сказал он коротко.

Боль. Так трудно думать, когда ее тело пронизывает боль! Если бы она хотя бы могла расстегнуть «молнию» на сапожке! Лодыжка была как раскаленный булыжник, распирала кожу сапожка, и бечевки впивались все глубже…

Надо было рискнуть и закричать, когда они шли через вокзал. Был хоть какой-то шанс! Который час какого дня? Время перестало существовать. Вечер понедельника. Вторник. Уже среда или еще нет?

Как им выбраться отсюда?

Нийл. Она слышала хриплое дыхание совсем рядом. Старается дышать медленно и размеренно, как она ему говорила. Шэрон сжала зубы, стараясь подавить стон.

Она почувствовала, как Нийл прижался к ней. Пытается утешить ее! Нийл будет так похож на Стива, когда вырастет… Если вырастет…

Стив. Как все сложилось бы, если бы она связала жизнь с ним и с Нийлом? Стив, который так много страдал…

У нее всегда все складывалось так хорошо! Отец говаривал: «Шэрон родилась в Риме… Пат в Египте… Тайна в Гонконге…» Ее мать: «У нас есть друзья повсюду в мире…» Даже когда она умерла, они обрели опору друг в друге. Когда Стив потеряет Нийла, у него не останется никого…