Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Но почему Хью расспрашивал его о прошлом Нины? Ему были нужны только главные факты. «В каком колледже училась ваша жена, мистер Питерсон? Где она росла?»

«Она училась в Брин-Море». Они познакомились, когда оба были старшекурсниками. Он учился в Принстоне. Это была любовь с первого взгляда. Избитое клише. Но правда.

«Ее семья — четвертое поколение филадельфийской аристократии». Его появление на сцене их возмутило. Они хотели, чтобы Нина вышла замуж за человека «своего круга», как они выразились. За кого-нибудь из хорошей семьи, с деньгами и предсказуемой карьерой. А не за бедняка студента, который подрабатывал официантом в «Нассау-Инн», чтобы пополнять стипендию, который окончил среднюю школу имени Христофора Колумба в Бронксе.

Черт! Они нависали, будто черная туча, все время, пока они были с Ниной вместе. Он как-то сказал Нине: «Каким образом тебя угораздило родиться их дочерью?» Она ведь была такой веселой, светлой, искренней.

Они поженились сразу после окончания университета. Потом его мобилизовали, сделали офицером, отправили во Вьетнам. Они не виделись два года. Наконец он получил отпуск, и она прилетела к нему на Гавайи. Какой красивой она была, когда сбежала по ступенькам самолета и кинулась в его объятия!

Когда его демобилизовали, он получил степень магистра по журналистике в Колумбийском университете. А потом — работа в «Тайм», они переехали в Коннектикут, и она забеременела.

Он купил ей «карман-гийю», когда родился Нийл, и можно было подумать, что это был «роллс-ройс». Естественно, ее отец ездил на «ройсе».

Через неделю после похорон он продал машину Нины — невыносимо было смотреть на нее в гараже рядом с его «меркьюри». В тот вечер, когда он вернулся домой и нашел ее мертвой, он пошел к машине, надеясь вопреки всему. «Твое легкомыслие тебя убьет!» Но на переднем колесе была новая покрышка, лысая запаска покоилась в багажнике. Если бы она не позаботилась сменить покрышку в тот же день, это значило бы, что она не приняла его вспышку к сердцу.

Нина, Нина, прости меня!

Шэрон. Она вернула его к жизни. Из-за нее душевное онемение и боль мало-помалу растаяли, точно лед под весенним солнцем. Эти полгода были такими прекрасными! Он совсем поверил, что счастье улыбнулось ему во второй раз.

При первой встрече не влюбляются. Ему тридцать четыре, не двадцать два.

Или влюбляются.

Их знакомство в программе «Сегодня». Когда передача окончилась, они вместе вышли из студии и остановились на тротуаре, разговаривая. После смерти Нины он ни разу не испытал хоть какого-то интереса к женщине, и вдруг теперь обнаружил, что не хочет расставаться с Шэрон. У него было утреннее совещание, и он не мог пригласить ее позавтракать вместе. Наконец он выпалил: «Послушайте, мне надо бежать. Поужинаем вместе?»

И Шэрон ответила «да» так быстро, словно надеялась, что он ее пригласит. День тянулся нескончаемо долго, пока наконец он не позвонил в дверь ее квартиры. В то время их спор по поводу высшей меры наказания носил скорее идейный характер, чем личный. Только когда Шэрон почувствовала, что ей не удастся отстоять Рональда Томпсона, она начала сердиться на него.

Он свернул на шоссе Кросс-Каунти. Его руки делали все, что требовалось, помимо его сознания, сами выбирая, куда ехать.

Шэрон. Как хорошо было вновь разговаривать с кем-то за ужином, а потом выпить последнюю рюмку на дорожку у нее дома. Она понимала трудности, сопряженные с созданием нового журнала, борьбу за рекламодателей, за читателей. Почти супружеская беседа в постели, пошутил он.

Он ушел из «Тайм», чтобы посвятить себя «Событиям», за несколько месяцев до смерти Нины. Риск был огромным. В «Тайм» он хорошо зарабатывал. Свою роль тут сыграла гордость: он поможет создать лучший журнал в стране. Он станет богатым, знаменитым редактором и покажет отцу Нины! Заставит его подавиться тем, что он когда-то пророчествовал.

Родители Нины винили его в ее смерти. «Если бы она жила в доме с прислугой, с надежной охраной, этого бы не случилось», — сказали они. И хотели забрать Нийла с собой в Европу. Нийл — с этими двумя!

Нийл. Бедный малыш. Как отец, так и сын. Мать Стива умерла, когда ему было три года. Он ее вообще не помнил. Его отец больше не женился. Это было ошибкой. Стив рос, нуждаясь в матери. Ему вспомнилось, как в школе, когда ему было семь, их учительница заболела, а та, что ее заменяла, занялась с ними рисованием открыток ко Дню Матери. К концу урока она заметила, что он не убрал свою открытку в портфель. «Ты ведь не хочешь оставить ее здесь, правда? — сказала она. — Твоей маме будет приятно получить ее в воскресенье».