Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

— Нет… нет… он же сказал: «Горел свет». Вот что важно, мистер Питерсон. Рон позвонил в парадную дверь. Подождал, позвонил еще раз и прошел за дом. Дал возможность убийце скрыться. Потому и была открыта задняя дверь. Рон включил свет на кухне. Вы понимаете? Нийл ясно увидел лицо Рона, потому что из кухни падал свет. Мистер Питерсон, маленький мальчик сбегает по лестнице и видит, что его мать душат. В гостиной было темно, не забывайте. Горел только свет в прихожей. Разве исключается, что он испытал сильный шок, может быть, даже потерял сознание. Так ведь бывает и со взрослыми. Потом он приходит в себя и видит — видит! — потому что теперь в гостиную из кухни падает свет. Нийл видит, что кто-то наклоняется над его матерью, кто-то тянет ее за шею. Рон пытался снять шарф. Но не смог. Узлы были затянуты слишком туго. И он понял, что она мертва, понял, в какое попал положение. И в панике убежал. Будь он убийцей, разве бы он оставил в живых очевидца — Нийла? Оставил бы в живых миссис Перри, зная, что она, наверное, его узнала? Она ведь была покупательницей у Тимберли. Убийца не оставляет свидетелей, мистер Питерсон.

— Это ничего не дает. — Хью покачал головой. — Одни предположения. И ни единого доказательства.

— Но Нийл может дать нам доказательство! — умоляюще сказал Боб. — Мистер Питерсон, вы разрешите его загипнотизировать? Я говорил сегодня с несколькими врачами. Они говорят, что гипноз может выявить то, что он, возможно, прячет от себя.

— Это невозможно! — Стив закусил губу. Он чуть было не выпалил, что похищенного ребенка загипнотизировать невозможно. — Уходите! — сказал он. — Уходите!

— Не уйду! — Боб поколебался, а затем снова сунул руку в дипломат. — Простите, что мне приходится показать вам их, мистер Питерсон. Я хотел этого избежать. Я их подробно изучил. Это фотографии, сделанные в этом доме после убийства.

— Вы спятили! — Хью потянулся к телефонной трубке. — Откуда они у вас? Это же судебные документы!

— Не важно откуда. Посмотрите на этот снимок. Видите? Кухня. На лампочку на потолке не навинчен матовый абажур. Значит, свет был гораздо ярче обычного.

Боб распахнул кухонную дверь, чуть не сбив с ног Дору и Билла, стоявших прямо за ней. Словно не заметив их, он подтащил стул под матовый шар на потолке, встал на сиденье и отвинтил шар. В кухне стало заметно светлее. Он бросился назад в столовую и выключил свет, побежал в прихожую и зажег свет там. Затем погасил все лампы в гостиной.

— Смотрите… смотрите в гостиную. Там теперь все видно. А теперь…

Он кинулся в кухню и выключил свет. Стив и Хью сидели за столом как зачарованные и следили за ним. Под ладонью Стива была фотография трупа Нины.

— Видите? — умоляюще сказал Боб. — Когда свет в кухне не горит, в гостиной совсем темно. Вообразите, что вы ребенок, спускающийся по лестнице. Пожалуйста… Встаньте на площадке лестнице в прихожей. Что мог увидеть Нийл? Разве что силуэт. Кто-то напал на его мать. Он теряет сознание. Не слышит звонка. Вспомните: он не слышал звонка . Убийца убегает. Рон уже успел позвонить, подождать, позвонить еще раз и уйти за дом. Убийца сбежал. А Рон, вероятно, спас жизнь мальчику, потому что пришел сюда в тот день.

«Неужели? — думал Стив. — Неужели этот юноша не виновен? Он стоял в прихожей и смотрел в гостиную. Что увидел Нийл? Мог он на минуту лишиться чувств?»

Хью прошел мимо него в гостиную, зажег свет.

— Это ничего не дает, — сказал он категорично. — Предположения, только предположения чистейшей воды. И никаких доказательств, что они верны.

— Доказательства нам может дать Нийл. Он наша единственная надежда, мистер Питерсон. Умоляю, разрешите, чтобы его расспросили. Я созвонился с доктором Майлом Лейном. Он готов приехать сейчас же и заняться с Нийлом. Он в шахте «Маунт-Синай». Мистер Питерсон, прошу вас, дайте Рону этот шанс.

Стив взглянул на Хью, уловил легкое покачивание головы. Если он сообщит, что Нийл похищен, адвокат тут же использует это, попытается связать со смертью Нины. А это означает огласку и, возможно, конец всякой надежды на возвращение Нийла и Шэрон.

— Моего сына здесь нет, — сказал он. — Угрозы… мне… из-за моей позиции в вопросе о высшей мере. Я никому не сообщу, где он.

— Вы никому не откроете, где он! Мистер Питерсон, ни в чем не виноватый девятнадцатилетний мальчик умрет завтра утром, умрет за то, чего не совершал!

— Я не могу вам помочь! — Хладнокровие покинуло Стива. — Убирайтесь отсюда и заберите с собой эти проклятые снимки!