Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

А тогда они с Биллом уедут. Пора перебраться во Флориду. Она уже слишком стара и слишком устала, чтобы заботиться о ребенке и вести дом. Нийлу нужен кто-то молодой, кто-то с кем он мог бы разговаривать. И она знала, что слишком его опекает. Ребенку вредно, когда к нему бросаются, чуть он чихнет.

Ах, Нийл. Каким счастливым малышом он был при жизни матери! Никакой астмы, даже насморк был редкостью, а большие карие глаза всегда искрились весельем и не были тоскливыми, потерянными, как теперь.

Мистеру Питерсону надо поскорее жениться, если не на Шэрон, так на ком-то еще — на женщине, которая сумеет превратить этот дом в семейный очаг.

Дора вдруг осознала, что Стив смотрит на нее вопросительно, что она что-то ему сказала. Просто от этих волнений у нее совсем не осталось сил. Она всю ночь глаз не могла сомкнуть. Так о чем она хотела его спросить? Ах да!

— Я знаю, вам не до этого, но, может, мне поджарить бифштекс для вас и для мистера Тейлора.

— Для меня не надо, спасибо, Дора. Может, для мистера Тейлора…

— Поджарьте по бифштексу для нас обоих, если вам не трудно, миссис Луфтс. — Хью положил руку на локоть Стива. — Послушайте, вы ничего не ели со вчерашнего дня. Проведете на ногах всю ночь. Вам необходимо быть в форме, чтобы вести машину, выполнять инструкции.

— Да, вы правы.

Едва они сели за стол, как в дверь позвонили. Хью вскочил.

— Я открою.

Стив смял салфетку, которую собирался постелить себе на колени. Доказательство, которого он требовал? Он услышал голос Нийла?.. Голос Шэрон?..

Хью вернулся в сопровождении молодого брюнета. Знакомое лицо… конечно же, защитник Рональда Томпсона… Кернер. Да, Роберт Кернер. Вид возбужденный, неряшливый. Пальто расстегнуто, костюм измят, будто он спал в нем. По лицу Хью ничего нельзя было прочесть.

Боб не извинился, что помешал им.

— Мистер Питерсон, — сказал он, — мне необходимо поговорить с вами о вашем сыне.

— Моем сыне? — Стив поймал предостерегающий взгляд Хью. Под столом он сжал кулаки. — Так что о моем сыне?

— Мистер Питерсон, я защищал Рона Томпсона. Никуда не годно защищал.

— Не ваша вина, что Рональд Томпсон был осужден, — сказал Стив.

Он не смотрел на молодого человека, а уставился на бифштекс, следя, как начинает застывать жир, пузырящийся по краю. Он отодвинул тарелку. Хью прав? И похищение было ложным?

— Мистер Питерсон, Рон не убивал вашу жену. Его признали виновным, потому что большинство присяжных сознательно или бессознательно приписывали ему убийство девочки Карфолли и миссис Вейсс.

— Он уже привлекался…

— Еще подростком, и это был единственный случай.

— Он набросился на девушку, душил ее.

— Мистер Питерсон, в пятнадцать лет на вечеринке. Он впутался в состязание, кто больше выпьет пива. С кем из мальчишек этого не случается? Когда он вырубился, кто-то подсунул ему кокаин. Он не отдавал себе отчета в своих действиях. Абсолютно не помнил, как набросился на эту девочку. Мы все знаем, как действует на сознание комбинация алкоголя и наркотиков. Рон был мальчишкой, которому зверски не повезло — он впутался в серьезные неприятности, когда в первый и последний раз был пьян. Следующие два года он даже пива в рот не брал. И новое роковое невезение — войти в ваш дом сразу после того, как ваша жена была убита!

Голос Боба дрожал. Слова превратились в стремительный поток.

— Мистер Питерсон, я проштудировал судебные стенограммы, а вчера заставил Рона несколько раз повторить, что он говорил и делал между моментом, когда разговаривал с миссис Питерсон в магазине Тимберли, и моментом, когда он увидел ее труп. И я понял, какую допустил ошибку. Мистер Питерсон, ваш сын Нийл рассказал, как он спустился по лестнице, когда услышал хрипы вашей жены, увидел человека, который ее душил, увидел лицо этого человека…

— Лицо Рона Томпсона!

— Да нет же! Нет! Как вы не понимаете? Вот посмотрите стенограмму!

Боб со стуком положил на стол свой дипломат, вытащил пачку листов, стремительно просмотрел их до середины.

— Вот! Прокурор спросил Нийла, почему он так уверен, что это был Рон. А Нийл сказал: «Горел свет. Вот почему». А я не обратил внимания! Не обратил! А вчера, когда Рон вновь и вновь повторял свой рассказ, он сказал, что позвонил в звонок парадной двери. Подождал пару минут и снова позвонил. Нийл ни слова не сказал про звонок, про то, что слышал его.

— Это ничего не доказывает, — перебил Хью. — Нийл наверху играл с поездами. Наверное, был увлечен, а поезда ведь сильно шумят.