Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Он отшвырнул ее от себя. Она ударилась о бетонный пол, ноги подвернулись, слепящая, обжигающая боль пронизала правую лодыжку.

— Ты такая же, как они все, Шэрон, — пронзительно крикнул он, стоя над ней.

Она смотрела на него с пола сквозь волны боли, от которой в горле поднялся тошнотный комок. Его наклонившееся над ней лицо словно отделилось от туловища. Под глазом быстро пульсировала жилка. Красные пятна подчеркивали скулы. Глаза были черными узкими провалами, кипящими яростью.

— Сука, — сказал он. — Сука!

Он рывком поднял ее, швырнул на койку и завел руки ей за спину. Ее сознание окутал черный туман боли.

— Моя нога… — Неужели это ее голос?

— Шэрон… Шэрон… Что случилось? — в голосе Нийла был панический ужас.

Страшным усилием она подавила стон.

— Я упала…

— Как все они… притворялась… только хуже… старалась обмануть меня… Я знал, что ты хитришь… врешь… Я знал…

Она почувствовала, что на ее шее смыкаются руки. О Господи… Сильные пальцы впивались все глубже… Господи… помогите…

— Нет!

Давление исчезло. Ее голова откинулась.

— Шэрон, Шэрон! — кричал Нийл испуганно, захлебываясь.

Судорожно глотая воздух, она повернула лицо к нему. Веки у нее налились свинцом. Она принудила их открыться. Лиса у ржавой мойки плескал воду на лицо. Вода, наверное, ледяная. Шэрон со страхом следила за ним. Старается успокоиться. Он чуть не убил ее. Что его остановило? Может, он боится, что она еще ему понадобится.

Она закусила губу от боли. Ничего нельзя сделать. Ничего! Завтра он, когда получит деньги, убьет ее и Нийла. А Рональд Томпсон будет казнен за преступление, которого не совершал. Только она и Нийл могут доказать его невиновность. Лодыжка у нее опухала, кожаный сапожок давил все сильнее. Бечевка врезалась в нее. О Господи, прошу тебя… От боли ее бил озноб, хотя лицо покрылось испариной.

Она смотрела, как он утирает лицо носовым платком. Потом он подошел к койке, старательно снова связал руки Нийла и крепко затянул повязки на ртах их обоих. Приклеил проводок, уходящий в чемодан, к двери.

— Я ухожу, Шэрон, — сказал он. — Вернусь завтра. В последний раз.

Он не собирался уходить так рано, но знал, что убьет ее, если задержится. А она еще может ему понадобиться. Вдруг они потребуют новых доказательств, что она и мальчишка живы. Деньги ему необходимы, и пока убить ее — слишком большой риск.

В одиннадцать прибывал поезд из Маунт-Вернона. Ему просто надо подождать несколько минут до его прибытия. И он остановился у входа в туннель. Там было темно.

Шаги. Он прижался к стене, осторожно поглядывая наружу. Охранник! Тот внимательно посматривал по сторонам, прошелся взад-вперед с любопытством озирая трубы и клапаны, взглянул на лестницу, ведущую к комнате, и медленно вернулся на перрон.

Он ощущал ледяные капли пота на всем своем теле. Его удаче подходил конец. Он ощущал это. Надо кончать с этим и убраться подальше. Послышался рокот, визг тормозов. Он осторожно прошмыгнул между вентиляционными шахтами и канализационными наносами к пандусу, с облегчением присоединившись к толпе пассажиров, покидающих поезд.

Было ровно одиннадцать. Сидеть в номере отеля ему не хотелось. Слишком сильно было снедавшее его беспокойное нетерпение. Пройдя на запад по Сорок второй улице, он зашел в кино. Четыре с половиной часа он завороженно смотрел порнофильмы — три друг за другом щекотали ему нервы, дарили удовлетворение его потребностям. В 4.05 он сидел в поезде на Карли.

Стива Питерсона он увидел, когда уже сидел в вагоне. Случайно поднял голову, когда Питерсон шагал по проходу. К счастью, он уже укрылся за газетой, чтобы его не узнали — а то еще какой-нибудь знакомый захочет сесть рядом.

Стив нес тяжелый чемодан.

Деньги! Ну конечно! А ночью он их получит. Ощущение надвигающейся катастрофы исчезло. И, убедившись, что Стив уехал со стоянки, он покинул платформу Карли в самом благодушном настроении. Энергично прошагал по снегу восемь кварталов до своей мастерской — старого гаража в конце тупика. Вывеска гласила: «А.Р. ТАГГЕРТ. РЕМОНТ АВТОМОБИЛЕЙ».

Он отпер дверь и быстро вошел внутрь. Никто не просунул записки под дверь. Ну да, в любом случае его отсутствие никого не удивило бы. Он часто чинил машины клиентов прямо у них перед домом.

Гараж был холодным и грязным, немногим лучше комнаты под Центральным вокзалом. Да уж, ему всегда приходилось работать в вонючих дырах.

Его машина была полностью готова к отъезду. Он налил бензина из колонки в углу под завязку. Такая блестящая мысль — установить здесь колонку! Чуть ли не лучшая в его жизни! Удобно для клиентов. До чего им нравится уезжать с полным баком! Удобно и для него. Так легко разъезжать по шоссе ночью. «У вас кончился бензин, мэм. А у меня канистра в багажнике. Вообще-то машины — моя работа…»