Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Вот! Значит, это правда. Если папа женится на Шэрон, будет, как сказал Сэнди. Больные дети никому не нужны, и они отдадут его Луфтсам.

И тогда он заплакал.

Но Шэрон вроде бы не сердилась, что он сейчас опять разболелся. Странным своим голосом она говорила:

— Вдох… выдох… медленно… дыши… через… нос…

Он попытался послушаться: вдох… выдох…

— Ты смелый, Нийл. Думай о том, как ты расскажешь про это своим друзьям.

Иногда Сэнди спрашивал его про день, когда с мамочкой случилось это. И Сэнди говорил: «Если бы кто-нибудь напал на мою маму, я бы их прогнал».

Может, он должен был прогнать этого человека. Он хотел спросить об этом папу, но так и не спросил. Папа всегда говорил ему, чтобы он больше не думал об этом дне. А у него не получалось.

Вдох… выдох… Ему на щеку упали волосы Шэрон. Она как будто не сердится, что он к ней притиснут. Зачем этот человек притащил их сюда? Он его знает. Он видел его пару недель назад, когда мистер Луфтс взял его туда, где этот человек работает.

А потом ему все время снились плохие сны. Он начал рассказывать про них папе, но тут вошла миссис Луфтс, и ему расхотелось говорить, будто он дурачок. Миссис Луфтс всегда задает дурацкие вопросы: «Ты почистил зубы? Ты не снимал шарфа, когда завтракал в школе? Ты себя хорошо чувствуешь? Ты хорошо спал? Ты съел весь свой завтрак? Ты промочил ноги? Ты повесил куртку на плечики?» И никогда не давала ему ответить по-настоящему. Только рылась в коробке для завтрака, проверяя, все ли он съел, или заставляла его открыть рот, чтобы посмотреть ему в горло.

Пока мамочка была здесь, все было по-другому. Миссис Луфтс приходила убираться один день в неделю. Только, когда мамочка улетела на небо, они с мистером Луфтсом стали жить в комнате наверху, и тогда все стало по-другому.

Оттого, что он думал про это и слушал Шэрон, слезы сами кончились. Ему было страшно, но не так, как в тот день, когда мамочка упала, а он был совсем один.

Было не так…

Этот человек…

Его дыхание снова участилось, стало хриплым.

— Нийл… — Теперь Шэрон терлась лицом о его лицо. — Постарайся думать о том, что будет, когда мы выберемся отсюда. Твой папа так нам обрадуется. На спор, он нас куда-нибудь поведет. Я бы хотела покататься с тобой на коньках. Ты не пошел с нами, когда твой папа приехал в Нью-Йорк. А мы-то хотели пойти потом с тобой в зоопарк рядом с катком.

Он слушал.

Шэрон говорила так, словно это была правда. И он хотел поехать с папой в Нью-Йорк в тот день, и сказал про это Сэнди, а Сэнди сказал, что Шэрон, наверное, он вовсе и не нужен, а просто она хочет сделать приятное его отцу, вот и позвала его тоже.

— Твой папа говорил, что осенью начнет брать тебя на футбольные матчи в Принстоуне, — сказала она. — А я все время, пока училась в колледже, бывала на играх Дартмута. Они каждый год играли с Принстоуном, но твой папа тогда уже окончил колледж. А я училась в женском колледже Маунт-Холиоук. Всего в двух часах езды от Дартмута, и по субботам мы туда отправлялись большой компанией, особенно во время футбольного сезона…

Голос у нее звучал так странно, словно рычащий шепот, решил Нийл.

— Многие мужчины приезжают на игры со всей семьей. Твой папа так тобой гордится. Он говорит, ты всегда такой смелый, когда тебе делают уколы от астмы. Он сказал, что почти все ребята хныкали бы, что им надо ездить на уколы каждую неделю, а ты никогда не жалуешься и не плачешь. Знаешь, это настоящая смелость…

Говорить было так трудно! Она попыталась сглотнуть.

— Нийл, задумай что-нибудь. Я так всегда делаю, когда мне страшно. Задумываю что-нибудь приятное, радостное. В прошлом году, когда я была в Ливане… это страна в пяти тысячах миль отсюда, и я писала про войну, которая у них была… и жила в крысиной дыре… и как-то вечером заболела. Грипп, и температура очень высокая, а я была совсем одна, и у меня все болело… руки, ноги… Совсем как сейчас, когда они связаны… Но я заставила себя думать о приятном, о том, что я сделаю, когда вернусь домой. И вспомнила картину, которую хотела купить. Гавань с парусными яхтами. И я обещала себе, что куплю ее сразу же, как вернусь. И купила.

Ее голос становился все тише, и он старался слушать изо всех сил, чтобы не упустить ни словечка.

— И я думаю, нам надо придумать для тебя что-то хорошее, по-настоящему. Ты знаешь, твой папа говорит, что Луфтсы совсем собрались во Флориду.

Нийл почувствовал, как гигантский кулак стиснул его грудь.

— Успокойся, Нийл. Помни: вдох… выдох… дыши медленно. Ну, так когда твой папа показывал мне ваш дом, и я увидела комнату Луфтсов и посмотрела из окна, словно бы на свою картину. Ведь оттуда видны и гавань, и яхты, и пролив, и остров. И на твоем месте, когда Луфтсы уедут во Флориду, я бы взяла эту комнату себе. Поставила бы там книжные шкафы, и полки для твоих игр, и письменный стол. А альков такой большой, что ты мог бы разместить там рельсы для своих поездов. Твой папа говорит, что ты раньше очень любил свои поезда. Когда я была девочкой, то тоже играла с поездами. По правде сказать, у меня и сейчас есть замечательные лайонские поезда, которые прежде были моего папы. Вот какие они старинные. Я бы хотела подарить их тебе…