Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

— Детка, да не потеряешь ты ее. Я завтра одолжу у кого-нибудь двести долларов и присмотрю другой драндулет. Сразу же.

— Ой, Джим! Правда? — Мэриен знала, как не любит Джим занимать у друзей, но если он на этот раз сделает исключение…

В темноте Джим не видел ее лица, но он почувствовал, что она слегка расслабилась.

— Детка, — заверил он ее, — в один прекрасный день мы будем смеяться над этими паршивыми счетами. Ты и оглянуться не успеешь, как мы залатаем все прорехи.

— Конечно, — согласилась Мэриен. Внезапно на нее навалилась неимоверная усталость, и глаза закрылись сами собой.

Только они начали засыпать, как затрезвонил телефон. Они даже испугались. Мэриен приподнялась и оперлась на локоть, а Джим нащупал выключатель лампы на тумбочке и потянулся за трубкой.

— Алло. Да, Джим… Джеймс Воглер. Сегодня вечером. Вот-вот. Замечательно! Где? Когда я могу ее забрать. Вы шутите! Нет, вы шутите! Это надо же! Да ладно… Тридцать шестая улица, возле доков. Знаю. Так. Спасибо. — Он повесил трубку.

— Машина! — вскрикнула Мэриен. — Они нашли нашу машину!

— Ага. В Нью-Йорке. Она стояла там, где стоянка запрещена, чуть не в центре города, и полицейские ее отбуксировали. Можем получить ее утром. Они считают, что, наверное, ее забрали покататься какие-нибудь зеленые юнцы.

— Ах, Джим, это просто чудо!

— Только есть одна зацепочка.

— Какая?

Глаза Джима Воглера залучились морщинками, губы дрогнули.

— Детка, хочешь — верь, хочешь — не верь… но с нас сдерут двадцать пять долларов за стоянку в запрещенном месте и пятьдесят за буксировку!

Мэриен охнула.

— Но это же моя плата за первую неделю! — И вместе с ним она неудержимо рассмеялась.

Утром Джим отправился в Нью-Йорк на поезде 6.15 и был дома с машиной без пяти девять. Мэриен была совсем готова и ровно в девять свернула в Дрифтвуд-Лейн. Машина нисколько не пострадала от похищения, и ее порадовали новые шины с шипами — для такой погоды лучше не придумать!

На подъездной дороге Перри стоял «меркьюри», похожий на тот, который она заметила у дома наискосок через улицу, когда на прошлой неделе приезжала насчет работы. Значит, у Перри гости.

С некоторой робостью она остановилась рядом с «меркьюри», позаботившись о том, чтобы не перегородить въезд в гараж. Потом чуть помедлила, прежде чем открыть дверцу. Она немножко нервничала… все эти волнения из-за машины, как раз когда она начинает работать. «Ну-ка возьми себя в руки, — скомандовала она. — Подумай о своей удаче!» Машина ведь вернулась. Она нежно похлопала ладонью в перчатке по сиденью рядом.

Ее рука замерла. Один из пальцев задел что-то твердое. Она посмотрела и двумя пальцами вытащила сверкающую вещичку, застрявшую между подушкой сиденья и спинкой.

Ну, можно не сомневаться, что они не явятся требовать ее находку назад. Кольцо ее по праву. Возмещение за семьдесят пять долларов, которые Джим отдал в уплату штрафа и за буксировку. Она сняла перчатку и надела кольцо на палец. Как для нее сделано!

Хорошее предзнаменование! А когда она расскажет Джиму! Внезапно ободрившись, Мэриен открыла дверцу машины, сошла в снег и энергично направилась за угол дома к черному ходу Перри.

Телефон в наружной будке бензоколонки зазвонил точно в восемь часов. Сглотнув, чтобы расслабить судорогу, сжавшую гортань, увлажнить вдруг пересохший рот, Стив взял трубку.

— Алло!

— Питерсон? — Голос, такой приглушенный, такой низкий, что он еле его расслышал.

— Да.

— Через десять минут я тебе позвоню в будку бензоколонки за двадцать первым съездом.

— Подождите… подождите… — В ухо ему ударил сигнал отбоя.

В отчаянии он взглянул на островок техобслуживания. Хью въехал туда за несколько минут перед ними. Капот его машины был поднят, и он стоял рядом с механиком, указывая на одну из шин. Стив знал, что Хью следит за ним. Мотнув головой, он сел в свою машину и помчался к выезду на шоссе. На повороте, он увидел, что Хью впрыгнул в свою машину.

Машины еле ползли по скользкому покрытию. Стив отчаянно сжимал руль. До следующей заправки ему за десять минут не добраться. Рванув руль, он съехал на правую полосу шоссе.

Голос. Он почти его не слышал. И у ФБР нет ни шанса установить, откуда звонили.

Ну теперь он постарается удержать Лису на телефоне. Может, и он узнает его голос. Он нащупал в кармане блокнот и ручку. Надо записать все, что скажет Лиса. В зеркале заднего вида отражалась зеленая машина. Машина Хью.