Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Сид сообразил, что изо всей силы сдавил ей локоть, только когда увидел, как она поморщилась.

— Простите меня, миссис Михэн, но, право, вы говорите сами не знаете что.

Алвира спохватилась, что информация прошла только для своих — знакомая репортерша из «Глоб», через которую она держала связь, велела ей обратить внимание на реакцию Черил Маннинг, когда та узнает о назначении Марго. А Алвира дала маху.

— Ах, так я ошиблась? Должно быть, это муж мне просто сказал, что Черил и Марго Дрешер теперь идут ноздря в ноздрю. Он где-то прочел.

Сид отозвался тоном заговорщика:

— Миссис Михэн, окажите мне любезность, никому больше этого не говорите, условились? Сведения ваши неверны, но вам легко представить себе, как они могут расстроить мисс Маннинг.

Черил держала Теда под руку. Что уж она такого наговорила Теду, Бог весть, но, во всяком случае, она его рассмешила. Актриса она, конечно, классная, но что она сохранит присутствие духа, если не получит роль, на это рассчитывать все-таки не приходится. Она набросится на Сида как дикая кошка, только клочки полетят.

В это время Тед махнул на прощание рукой и побежал трусцой к главным воротам.

— Доброе утро всем! — с напускной бодростью провозгласила Мин. — Пора двигаться. Запомнили: шаг быстрый, дышим глубоко.

Черил подошла к ним, и Алвира немного придержала шаг. Шагающие растянулись по дороге, ведущей в рощу. Вон впереди, далеко обогнав Сида, энергично вышагивает Крейг и с ним Генри Бартлет, адвокат. За ними — графиня со своими присными. Инструктор по теннису и его подруга идут держась за руки. Ведущий телеигры и при нем его молоденькая приятельница на эту неделю. Остальные тоже идут кто по двое, кто по трое, Сиду они незнакомы.

Когда Лейла стала бывать здесь, санаторий приобрел известность, даже славу. Люди приезжали в надежде застать тут знаменитую Лейлу Ласаль. Теперь Мин позарез нужна новая суперзвезда. Сид заметил, как публика пожирает глазами убегающего Теда. Тед — тоже в своем роде суперзвезда.

Сид пригляделся к Черил. Она в прекрасном настроении. Пышные темные волосы разметались. Над огромными изжелта-зелеными глазами круто подняты черные дуги бровей. Пухлые губы изогнуты в капризной соблазнительной усмешке. Шагает, напевая «Это знакомое чувство». Тренировочный костюм обтягивает высокие груди, как будто это не трикотаж, а вторая кожа. Она одна умеет так носить спортивные костюмы.

— Нам надо поговорить, — на ходу тихо произносит Сид.

— Я слушаю.

— Не здесь.

Черил дернула плечиком:

— Ну так позже. Не гляди так мрачно, Сид. Дыши глубже. Освободись от ядовитых мыслей.

— Напрасно язвишь. Загляну к тебе после прогулки.

— Да в чем дело-то? — Видно, что ей ужасно не хочется переключаться на что-то серьезное.

Сид оглянулся через плечо. Алвира шла за ними по пятам. Чуть ли не дышала в затылок. Он предостерегающе ущипнул Черил за локоть.

Вышли на шоссе. Мин вела их в направлении Одинокого кипариса. Хельмут начал понемногу отставать от головных ходоков, чтобы перекинуться словечком-другим с идущими сзади. «Доброе утро… Погода чудесная… Попробуйте прибавить шаг… Превосходно, превосходно».

От этого напускного бодрячества у Сида ныли зубы. Права была Лейла. Барон — это механический игрушечный солдатик. Заведите его — и он марширует.

Хельмут зашагал плечом к плечу с Черил.

— Надеюсь, вам с Сидом по вкусу пришелся вчерашний ужин? — Ослепительная механическая улыбка. А Сид даже не помнит, что вчера вечером ел.

— Да, неплохой.

— Прекрасно.

Хельмут отстал и справился у Алвиры Михэн, как она поживает.

— Замечательно! — Голос у нее громкий, пронзительный. — Можно сказать, что я чувствую себя, как бабочка на облачке.

Она шумно захохотала, а у Сида по спине побежали мурашки. Неужели Алвире Михэн уже тоже все известно?

Генри Бартлет был недоволен миром и положением, в которое попал. Когда ему предложили взять дело Теда Уинтерса, он сразу же перетасовал свое расписание. Не много на свете уголовных адвокатов, у которых не найдется времени для того, чтобы представлять на суде известного мультимиллионера. Но что-то у него с Тедом Уинтерсом не заладилось. Как говорится в таких случаях, химическая реакция не пошла.

Генри неохотно топал форсированным маршем вслед за Минной и бароном. Да, конечно, заведение здесь роскошное, если бы не дела, вполне можно было бы от души наслаждаться благодатной природой Монтерейского полуострова и комфортом санатория «Кипарисы». Но у него времени в обрез. Слушания по делу «Штат Нью-Йорк против Эндрю Эдварда Уинтерса III» начинаются ровно через неделю. Конечно, участие в процессе, о котором кричат газетные заголовки, — это в высшей степени полезная реклама. Но только в том случае, если удастся выиграть дело. Однако, пока Тед Уинтерс отказывается от сотрудничества со своим адвокатом, шансов на победу просто нет.