Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

— Мне нравится, когда ты касаешься моих волос. — Они уже стояли на крыльце. — Зайдем ко мне, милый.

— Нет. Спокойной ночи.

Она притянула вниз его голову, губы их почти соприкоснулись. В звездном свете жарко горели ее глаза. Притворяется она, что ли, что пьяна?

— Милый, — страстно дыша, шепнула Черил, — неужели ты не понял, что от меня одной только зависит, сможешь ли ты уйти с суда свободным человеком?

Крейг и Бартлет простились с Сидом и пошли к своим коттеджам. Бартлет был явно доволен проведенным вечером.

— Похоже, Тедди наконец раскумекал что к чему. Заполучить эту красотку в качестве свидетельницы защиты очень важно.

— А как вы относитесь к ее намекам насчет другой женщины Теда?

— Сказки. Хочет, наверное, чтобы ей поручили сыграть эту роль.

— Понятно. Если у него хватит ума, он так и сделает.

Они подошли к коттеджу Крейга.

— Я хотел бы зайти к вам на минуту, — сказал Генри. — Редкая возможность поговорить с глазу на глаз.

Внутри он огляделся:

— Смотрите-ка, убранство совсем в другом духе.

— Да, это Миннин деревенский стиль в мужском исполнении, — пояснил Крейг. — Она все предусмотрела: сосновая мебель, дощатый пол. Даже кровать с металлической сеткой. Меня она каждый раз поселяет в такие номера. Видимо, про себя считает простым парнем.

— А вы не простой парень?

— Думаю, что нет. Но, даже если я и предпочитаю спать на широких кроватях с пружинным матрасом, все-таки тут уровень комфорта повыше, чем на углу авеню Б. и Девятой улицы, где была кулинарная лавочка моего папаши.

Генри Бартлет внимательнее пригляделся к Крейгу. «Бульдожка» — очень точное прозвище, подумалось ему. Палевые волосы, желтоватый цвет лица, толстые щеки, которые непременно обвиснут брылами, стоит ему хоть немного прибавить в весе. Основательный человек. Хорошо иметь такого на своей стороне.

— Повезло Теду, что у него есть вы, — сказал Бартлет. — По-моему, он вас не ценит.

— Ошибаетесь. Просто мне теперь приходится подменять Теда в разных мероприятиях, а ему это неприятно. Вот он и переносит раздражение на меня. Я в его глазах как бы символ переделки, в которую он попал.

Крейг открыл дверцу чулана, вытащил чемодан.

— Я тоже, как и вы, езжу со своими припасами. — Он налил в рюмки коньяк, протянул одну Бартлету, затем уселся на диван и стал согревать в ладонях тонкое стекло рюмки со спиртным. — Сейчас приведу вам наглядный пример. Моя двоюродная сестра попала в автомобильную катастрофу и год пролежала на спине в больнице. Мать сбилась с ног, ухаживая за ее детьми. И что бы вы думали? Сестра ревновала. Говорила, что мать заняла ее место. Вот так же и у нас с Тедом. Но стоило сестре выйти из больницы и очутиться дома, и она уже не находила слов, чтобы воздать хвалу своей матушке. Когда Теда оправдают, у нас с ним опять все будет по-хорошему. И поверьте, я бы сто раз предпочел терпеть его нападки, чем очутиться сейчас на его месте.

Бартлет подумал, что, пожалуй, слишком поторопился, сочтя Крейга Бэбкока самодовольным лакеем. Вот что значит излишняя поспешность суждений. Тщательно выбирая слова, он произнес:

— Я понял, что вы имеете в виду, и нахожу ваши суждения весьма проницательными.

— Вопреки ожиданиям? — усмехнулся Крейг.

Но Бартлет счел разумным пропустить это язвительное замечание мимо ушей.

— Одновременно я начинаю оптимистичнее оценивать наше дело. Я думаю, мы сумеем построить такую защиту, чтобы по меньшей мере посеять зерно сомнения в головах у присяжных. А как насчет сыскного агентства?

— Все сделано. Два детектива выясняют все об этой мадам Росс. Третий следует за ней по пятам. Возможно, это перебор, но мало ли что.

— Нельзя считать лишним ничего, что может пойти на пользу делу. — Бартлет направился к дверям. — Как вы, вероятно, заметили, Тед Уинтерс меня терпеть не может, видимо, по той же причине, по которой он рявкает на нас. Мы оба хотим, чтобы он вышел из заседания суда свободным человеком. Но одно направление защиты мне до сегодняшнего вечера не приходило в голову: а если действительно убедить присяжных, что незадолго до гибели Лейлы Ласаль Тед и Черил снова сошлись и деньги, которые он вложил в постановку, — это, так сказать, отступное Лейле? — Бартлет распахнул входную дверь и оглянулся с порога: — Отложим до завтра, выспимся, а утром приходите ко мне с продуманным планом действий. — Он умолк, задумался. — Необходимо только убедить Теда, чтобы он согласился на сотрудничество.