Моника Кристенсен - Угольная крошка

– Ну а что будем делать, пока концентрация не уменьшится? – тихим голосом поинтересовался директор. – Где будем вести добычу? Мы можем немного уменьшить производительность, но не сильно. Нам как минимум надо снабжать углем городскую ТЭЦ. Иначе Седьмая шахта перестанет оправдывать свое существование.

– Нда… – горный мастер приподнял каску и почесал затылок. – Этот вопрос мы еще не обсуждали. Но я так думаю, нам придется переместиться в другую часть шахты, подальше отсюда.

Лицо директора было мрачнее тучи, когда он со свитой вышел из надземной части и они принялись рассаживаться по машинам. Двенадцатый штрек пока что оставили закрытым. Добыча угля не могла возобновиться, прежде чем уровень метана не опустится до допустимых значений. Возможно, им придется оставить весь пласт целиком. Только Рыжий Роберт полностью осознавал все экономические последствия такого расклада и то, насколько серьезно это могло повлиять на будущее шахты.

Около трех Стейнар оделся и сунул ноги в толстых вязаных носках в огромные сапожищи. Натянул меховую шапку и обмотал шею шарфом. Если кто-то остановит его и спросит, а как же его болезнь, он сможет закашляться не хуже туберкулезника. Народ же должен понимать, что ему надо где-то поесть. Он припарковался у отеля «Полар» и зашагал по направлению к площади и кафе «Горняк».

Желание помахать Элле возникло спонтанно. Он увидел ее в окне садика, такую грустную и одинокую. Стоял и смотрел на ее маленькую фигурку. Только бы дождаться денег, обещанных Кристианом, и он возьмет ее и уедет на юг. На пару недель, минимум. И еще он завяжет с выпивкой. Замечтавшись, он почувствовал себя немного лучше. И тут со стыдом ощутил, как из глаз покатились слезы. Они тут же замерзли и обожгли щеки. Может, он и вправду заболел? Элла посмотрела на него широко раскрытыми глазами и внезапно куда-то пропала.

Она все неправильно поняла. Он не планировал ее забирать. Он уже развернулся было, чтобы уйти, и даже прошел несколько шагов до парковки у почтового офиса, как она догнала его. В расстегнутом комбинезоне и шапочке набекрень, с кое-как намотанным на шею шарфом и варежками в руках.

– Папа, па-а-аапа! Подожди меня!

Она остановилась рядом с ним, запыхавшаяся, с пылающими щеками.

– Элла, девочка моя. Тебе надо одеться как следует. На улице холодно. Ты можешь простудиться. Как тебе удалось самой выйти из садика? Что, никто за тобой не смотрел? Разве дверь не заперта?

– Заперта, но я вышла через заднюю. И перелезла через забор. Там уже было протоптано, так что ничего сложного. А потом я побежала изо всех сил. Очень быстро. – Она с гордостью посмотрела на отца. – Можно мне с тобой? А ты куда идешь? В магазин? Давай купим шоколадку?

Стейнар подумал, что взять ее с собой – это не такая уж плохая идея. Туну удар хватит, когда она придет ее забирать. «Вы что там, совсем за детьми не следите в этом вашем чертовом садике? – скажет ей он. – Ты же ее мать, да еще и работаешь в соседней комнате. Я шел, ни о чем не подозревая, в центр перекусить. И тут подбегает ребенок, довольно далеко от садика. Это еще вопрос, кого из нас стоит лишить родительских прав». Но он знал, что замечтался. Доказательством тому был красный след на щеке Эллы.

Они зашагали вниз по дорожке в сторону отеля «Полар». Пошел снег, в свете фонарей замерцали редкие снежинки. Стоял крепкий мороз, у Эллы замерзли ноги. Несколько мгновений Стейнар раздумывал, не зайти ли с ней в паб и заказать гамбургер с картошкой фри. Он уже изрядно проголодался. И все же решил, что поход в заведение плохо вяжется с его мнимым больничным. Поэтому они сели в машину и поехали домой. Элла радовалась, что ей разрешили сидеть на переднем сиденье. Но, когда она поднималась по ступенькам крыльца, лицо ее сделалось серьезным и задумчивым. Они зашли на кухню.

– Как здесь воняет.

– Да, ты знаешь, папа разболелся.

Она сидела за столом, болтая ногами, и смотрела в сторону.

– Мама говорит, что ты алкаш. Что тебя уже не исправишь. Поэтому мы скоро уедем. К бабушке. Так она говорит.

Не слушай маму.

Стейнар сжал зубы и глубоко вдохнул. Туну следует наказать. Что если их не будет дома, когда она в панике примчится домой в поисках дочки? А потом они вернутся с Эллой, как ни в чем не бывало, с интересной прогулки, и Элла будет рада и довольна.

– Я знаю одно местечко, где у Юлениссе мастерская. Там работает много рождественских гномов. Может, сделаем бутерброды и поедем туда?

Его посетила одна идея. Что если им спрятаться на часок-другой? Только затем, чтобы напугать и пристыдить Туну.