Михаил Шторм - Алмазы Карибского моря

— Океан полон акул, — сказал он. — Если бояться их, то лучше совсем не плавать. Не бойся. На людей нападают далеко не все породы. Да и те атакуют не сразу, даже если будут привлечены запахом крови. Они долго кружат рядом, присматриваясь. Всегда можно вернуться.

— Не всегда, — возразила Джейн, и такое отчаяние прозвучало в ее голосе, что Быкову стало не по себе.

Обернувшись, он проследил за ее взглядом, направленным назад. Его глаза широко раскрылись, не веря увиденному. «Редкая птица» удалялась! Двигатель работал на малых оборотах, поэтому Быков не сразу обратил внимания на шум.

— Этого не может быть! — пробормотал он.

— Они уплывают, Дима! — жалобно воскликнула Джейн. — Майкл решил бросить нас. Это его месть мне. Я имела неосторожность сказать ему, что ты мне нравишься.

Крики и призывы не возымели никакого эффекта. Словно экипаж «Редкой птицы» исчез, бросив Быкова и Джейн на произвол судьбы.

Не сговариваясь, они поплыли за лодкой. Учитывая скорость, с которой она удалялась, это было глупо, но еще глупее прозвучал вопрос Быкова, заданный на ходу:

— Так я тебе нравлюсь?

Джейн не сочла нужным ответить. Теперь она гребла изо всех сил, мерно окунаясь по самые глаза, чтобы отталкиваться от воды. Быков без усилий держался рядом, глядя вслед чайке. Несмотря на низкую осадку, она тем не менее была достаточно высока, чтобы скрывать в себе находящихся на дне людей. Чтобы выглянуть поверх борта, нужно было взобраться на скамью. Именно так поступил Шовкун, что-то выкрикнувший перед тем, как несколько рук стащили его вниз.

«Вот и все, — понял Быков. — Вряд ли это такая шутка. Майкл в самом деле решил избавиться от нас обоих. Одним ударом он убивает двух зайцев. Зайцы — это мы. Но, к сожалению, не морские. Не водоплавающие. Какое-то время мы продержимся, а потом…»

— Не бойся, Джейн, — сказал Быков. — Это просто дурная шутка. Майклу вздумалось тебя проучить. Сделает круг и вернется .

— Ты плохо его знаешь, Дима, — пробормотала она, сбавляя темп.

Это было правильное решение. Зачем тратить силы понапрасну? «Редкая птица» находилась уже так далеко, что выглядела не больше детской лодочки. Вздымаясь, океан заслонял ее от плывущих. Они поднимались и опускались вместе, как на гигантских качелях. В другое время это было бы приятно.

— Знаешь, почему я с ним? — спросила Джейн, медленно плывущая за лодкой.

— Нет, — ответил Быков. — Давно хотел спросить, но не решался.

— Теперь можно. Все равно ты никому не расскажешь. И не будешь меня презирать.

— Джейн! Я никогда бы…

— Молчи, Дима. Когда ты меня выслушаешь, ты не изменишь свое мнение.

Не переставая разгребать руками прозрачную синеву, размеренно и почти монотонно, Джейн поведала Быкову, что на протяжении нескольких лет они с Майклом работали в паре как аферисты, изображая из себя то супругов, то жениха и невесту, то брата и сестру, в зависимости от обстоятельств. Главное состояло в том, чтобы втереться в доверие к какому-нибудь богатому простофиле, а потом выманить у него денежки под тем или иным предлогом.

— Я не стану посвящать тебя в детали, — закончила успевшая запыхаться Джейн. — Они лишние и их чересчур много.

— Я примерно представляю, что ты имеешь в виду, — пробормотал удрученный Быков.

— Мне очень жаль, Дима. Но я ничего не могу поделать. Это не изменить, не исправить. Я преступница. — Некоторое время Джейн плыла вперед молча, потом сплюнула воду и сказала: — Начиная, я думала, что брошу, когда заработаю себе на учебу. Не получилось. Майкл не позволил.

— Так брось его! — почти крикнул Быков.

— Теперь можно. При жизни не получалось. Мертвая я ему буду не нужна.

— Прекрати! Что это еще за похоронные настроения!

— Мы никогда никуда не доплывем, — произнесла Джейн безжизненным голосом. — Ты сам это прекрасно понимаешь. Поэтому я и осмелилась рассказать тебе правду.

— Здесь проходит морской путь, — соврал Быков. — Если не опускать руки, то нас обязательно заметят с проходящего мимо корабля и спасут. Нельзя отчаиваться. Ни в коем случае.

— Не знаю. Может, так даже лучше. Чтобы избавиться от Майкла и всего, что с ним связано.

— Он удерживает тебя силой?

— Ага, — невесело усмехнулась запыхавшаяся Джейн. — Силой убеждения.

— Как это? — не понял Быков.

— Если бы я ушла, он бы сообщил обо мне в полицию, а сам вышел сухим из воды. У него есть адвокаты и связи. А у меня нет ничего, кроме криминального прошлого.

— Ты тоже можешь его разоблачить.