Диана Дэвидсон - Злачные преступления

— Мы тоже об этом думаем, мисс Голди. Может, ей присылали чеки или наличные. Или это был вандализм. Следователи проштудировали все ее дело, пытаясь понять, чего эта девушка могла так ждать. Однако когда стало известно, что ей пересылали карточку «Нейман-Маркус», это ничего не прояснило. Судя по их данным, кредитку переслали в прошлом месяце.

Я начала накручивать на палец телефонный шнур, но тут же его отпустила. Попытка представить себе незнакомую женщину Кейси Эндрюс не увенчалась успехом.

— Ты говорил с Маренски о енотовой шубе?

— Они заявили, что ее украли на какой-то вечеринке.

— Мне очень стыдно.

— Не переживай, мисс Голди, ты не одинока. Увидимся около двенадцати.

Что-нибудь красное и белое. Конечно, не белоснежное печенье, и уж тем более не красные леденцы, и ни в коем случае не полосатое. Это должно было быть нечто достойное школы, выпускающей лауреатов Нобелевской и Пулитцеровской премий, или кого-то типа Джона Элвея [27] Известный игрок в американский футбол. .

Решив, что сделать печенья в виде футбольного мяча будет достаточно тяжело за столь короткое время, я остановилась на круглых белых печеньях с красной серединкой. Я начала взбивать масло с сырным кремом, и позволила мыслям идти своим чередом. Удручающее состояние Джулиана сегодня утром заставило меня переживать. На четвертом году своего обучения в средней школе Элк-Парк он проявил блестящее владение материалом. Джулиан до глубины души поразил меня своим проектом архитектуры цифровой сети. В то же время одноклассники Джулиана тоже были яркими и талантливыми людьми. А еще у них были деньги, чтобы поступить в любой из университетов. Я добавила сахар и темную мексиканскую ваниль, с наслаждением вдыхая ее необычный запах. Джулиан болел за свою школу, и это была не дурацкая восторженность болельщика, а скорее глубокая преданность, ради которой он был готов даже вступить в драку с Китом Эндрюсом, лишь бы не дать скандалу просочиться в газеты. Я начала просеивать муку, чтобы замесить крутое тесто. Джулиан принимал близко к сердцу все, что касалось людей и готовки. Не так давно я для себя решила, что чересчур переживать о людях довольно опасно. Из бесед с психотерапевтом я вынесла несколько вещей.

Пытаясь отковыривать золотистое тесто лопаткой от краев чашки, я вспомнила, как сияло обычно угрюмое лицо Джулиана прошлым летом, когда я, Шульц или Арч упрашивали его приготовить фирменные тортеллини — пирожки со шпинатом или со сливочной помадкой и вишней. Джулиан старался заботиться обо мне и о Шульце, а за Арча он бы порвал глотку кому угодно. События последней недели стали для него причиной необыкновенного напряжения. Бедный мальчик, если бы я только могла сделать так, чтобы он перестал переживать о нас и думал только о своем будущем.

Я всматривалась в кремообразную субстанцию. Мой поставщик недавно привез несколько кварт свежей клубники. Я решила нарезать немного и увенчать каждое печенье клубничкой для достижения красно-белого эффекта. Такой прием рестораторы называют «простейшим решением». Отмеряя тесто на половину столовой ложки, я скатывала его в небольшие лепешки, а затем выдавливала большим пальцем в середине небольшую ямку. В каждую из таких ямок я положила по половинке клубники, срезом вниз. Я поставила противень с печеньем в духовку, включила таймер и сделала себе еще одну чашку эспрессо.

Пятнадцать минут спустя можно было наслаждаться результатами. Печенья напоминали по вкусу английский чизкейк. Я решила дополнить их чем-нибудь запоминающимся. Очевидно, это что-то должно было иметь красно-белый цвет. Размышляя, что бы такое можно было использовать, я внезапно поняла, что очень хочу помочь Джулиану с подготовкой к экзаменам. И буду умолять его разрешить мне задать вопросы вместо Грир. Насколько тяжело будет его уговорить? Вряд ли тяжелее, чем организовать сегодняшний ланч.

Двумя часами позже я припарковалась у миленького кафе. В машине лежали три подноса с красивыми бумажными салфетками и шесть порций упакованного красно-белого печенья. Доусоны приложили все усилия, чтобы придать своему кафе как можно более континентальный вид. Глядя на ухоженный, прилизанный интерьер, у посетителей не возникало вопросов относительно его статуса. В этом месте совсем не пахло фирменными перчеными стейками, которые пользовались большой популярностью у туристов, строителей и начинающих массажистов в обеденный перерыв. Посетители данного кафе просто не могли принадлежать к рабочему классу, по крайней мере, работа точно не должна была являться их основным занятием. Скорее, это должны были быть люди среднего класса, имеющие право надеть ковбойскую шляпу и удалиться на двухчасовой ланч.