Диана Дэвидсон - Злачные преступления

— Разве это не восхитительно? — пробормотала Кэролайн, хватая крупный кусок пирога. — Надеюсь, на вкус этот пирог так же прекрасен, как и на вид.

Она быстро заглотнула один кусок и тут же отправила в рот следующий. Хэнк открыл рот пошире и засунул туда сразу два кусочка.

— Обед вчера вечером был прекрасен, — промычала Кэролайн с набитым ртом, — конечно, Грир не обязательно было посещать это мероприятие. Свой отбор она прошла еще в школе.

— Правда? Я так счастлива, что вам понравился обед. Мне показалось, что все шло замечательно до тех пор, пока не случился вечерний инцидент.

— Ох, господи! — воскликнул Хэнк, дожевывая восьмой кусок.

Он повернулся к жене:

— Помнишь, что сказала Грир после государственных соревнований по волейболу?

Кэролайн откусила маленький кусочек пирога и чопорно улыбнулась.

— Она сказала, что была слишком восхищена, чтобы говорить.

Хэнк порывисто обернулся ко мне, чтобы объяснить:

— Ты ведь знаешь, наша дочь сумела вывести волейбольную команду средней школы Элк-Парк в чемпионы.

— Сердечно поздравляю.

Хэнк скептически приподнял бровь.

— Как бы там ни было после финальной игры Грир рассказала, что по школе ходят слухи, будто у Кита Эндрюса проблемы с наркотиками.

— Простите? — я до боли сжала поднос, на котором оставался всего один кусок пирога. Кэролайн в этот момент как раз тянулась за ним. По-моему, это был уже десятый. — Наркотики? Кит Эндрюс не был похож на наркомана.

Хэнк пожал плечами.

— Внешность обманчива. Ты же помнишь, Голди, такое случалось и раньше.

Мы склонили головы, вспомнив имя одного из игроков. В прошлом году он не смог пройти ни одного из трех тестов на кокаин и был навсегда лишен возможности заниматься футболом. А затем то же произошло еще с одним членом команды. Я была согласна с Хэнком в том, что государственный флаг должен был развеваться на нашей мачте.

— Взять к примеру сына директора, Магуайра, — прервал молчание Хэнк, — он выглядит невинным, как овечка, но я-то знаю, что у него была целая история со злоупотреблением сильнодействующими веществами.

— Злоупотребление сильнодействующими веществами? — держа в руках поднос, к нам бочком подошла Марла. — Какой замечательный оттенок красного, Кэролайн! Он так идет тебе.

— Если нравится, могу сказать, где я его купила.

Кэролайн и Хэнк одновременно схватили с подноса Марлы по кексу.

— Да нет, — воскликнула Марла. — Думаю, что пока не нуждаюсь в советах относительно шопинга.

— Миссис Доусон, — радостно спросила я, — как вы считаете, сливовый пирог можно включить в меню вашего кафе?

Кэролайн прикрыла глаза и поджала губы. На мгновение мне показалось, что она похожа на одного из китайских демонов, сулящих человеку удачу.

— Не совсем, — пробормотала она. — Извини, Голди. Мы еще должны посмотреть, что ты приготовила на вечеринку у Грир. Увидимся через пару часов.

После этих слов Кэролайн и ее квадратный муж удалились, на ходу слизывая крошки с пальцев.

— С чего вдруг такой резкий отказ?

— Нет-нет, дорогая, королевские подданные должны чистить подносы. А королевским особам сейчас необходимо пообщаться с несколькими прихожанами, прибывшими из Страны Святости. — Доусоны как раз вели благочестивую беседу с разодетой парой, которую я никак не могла вспомнить.

— Ты же понимаешь, Голди, это же Англия, — с придыханием сказала Марла и добавила: — Одного не могу понять, если ей не понравился пирог, зачем она съела столько кусков?

Мне тоже этого было не понять. Я подошла к сервировочному столику, где Одри заново наполняла опустошенные тарелки. Внезапно мой взгляд зацепился за Арча, стоявшего у противоположной стены комнаты. Он беседовал с тощими и высокими супругами Маренски, которые старательно избегали то ли еды, то ли меня, а может, и того и другого. Стэн и Рода Маренски принадлежали к тому типу людей, который рестораторы ненавидят больше всего. Они тыкали в еду вилками, не доедая ее, а затем начинали ныть, что все очень дорого. Стэн упорно расспрашивал о чем-то Арча. Увидев меня, сын послал мне умоляющий взгляд, как бы говоря: «Мы уже можем уйти?» Я подняла вверх руку с растопыренными пальцами, что должно было обозначать пять минут. Затем я жестом приказала ему прекращать разговор. Маренски тут же обернулись на меня.

— У сына директора были какие-нибудь проблемы? — мягко спросила я Арча, когда он подошел ко мне.

Арч поправил очки. В уголке рта у него застрял кусочек сыра. Я взяла салфетку и вытерла сыну рот.