Диана Дэвидсон - Злачные преступления

2 чайные ложки разрыхлителя теста

2 чайные ложки корицы

1 чайная ложка ванилина

1 чайная ложка соды

½ чайной ложки соли

1 банка консервированных слив

сахарная пудра

Разогрейте духовку до 200°. Откройте консервную банку, достаньте сливы из сиропа, обсушите и нарежьте их на кусочки. В большой емкости взбейте сливочное масло. Постоянно помешивая, всыпьте туда сначала белый сахар, а затем коричневый. Добавьте яйца и ванилин. В получившуюся массу влейте половину стакана сиропа, всыпьте муку, перемешанную с разрыхлителем, содой, солью и корицей, а после этого добавьте другую половину стакана. Все тщательно перемешайте. Добавьте измельченные сливы.

Смажьте маслом противень. Влейте в него полученную смесь. Выпекайте 25–30 минут. Когда пирог будет готов, выложите его на блюдо и дайте остыть. Затем посыпьте сахарной пудрой.

Из этого объема продуктов получается пирог на 12–16 порций.

Отец Олсен нервно теребил бороду.

— Мне остается надеяться, что она не станет фанаткой Хайдеггера.

— Ох, — мягко сказала я. — Одри переживает нелегкие времена.

Падре отправился успокаивать Доусонов. Честно говоря, я не знала, нуждается ли Одри в понимании, самоусовершенствовании или обновлении гардероба. Но кое в чем, она точно нуждалась. Боль хлестала из нее, как из прорванной плотины. К нашей следующей встрече я решила попытаться подобрать нужные слова поддержки. Это было для меня непросто. Арч всегда говорил, что моя поддержка больше походит на прием Геймлиха, после которого людям остается только судорожно икать.

Хэнк Доусон кивнул падре Олсену, и тот направился обратно ко мне.

— А разве Бен Джонсон не канадский бегун? — брови священника сошлись на переносице.

— Конечно. Вы абсолютно правы, — съязвила я.

— Кто дал этой женщине право так себя вести?

— Ну, она была сильно расстроена…

Хэнк Доусон налил себе очередную чашку кофе и подул на напиток. Он посмотрел на меня сверху вниз так, что широкий нос оказался прямо перед моими глазами.

— Одри Куперсмит расстроила мою жену.

Странно было слышать такое от человека, который еще вчера изображал из себя подкаблучника, всем своим видом говоря, что «ему еще приходится жить с этой женщиной». Возможно, Одри сейчас чувствовала себя гораздо хуже, чем Кэролайн.

— Хэнк, послушай…

— Нет, это ты послушай. Одри просто завидует нашей девочке. Хизер бывает хороша в математике и других науках. Зато Грир, да будет тебе известно, с восьми лет пишет рассказы. Она прекрасно владеет языками и, ко всему прочему, занимается спортом. Грир широко эрудированна, и все это знают. Хизер и Грир не ровня. Соревнование с Грир закончится для Хизер полным поражением.

— Конечно, — примирительно ответила я, — но ты ведь знаешь, что родители всегда защищают своих детей. К тому же вчера выдался не лучший вечер.

Хэнк закрутил кофе в чашке и внимательно посмотрел на меня своими холодными голубыми глазами.

— Вот объясни мне. Сначала я узнаю, что нужно платить девять тысяч долларов в год, а затем ты рассказываешь, как нашла мертвого парня после обеда у директора. Господи боже!

— Нас слышит падре Олсен, — пробормотала я.

Хэнк выставил вперед нижнюю челюсть. Он буквально выплевывал слова.

— Во все времена школы старались избегать скандалов. Дети ведь оканчивают старшие классы, пишут заявления о поступлении в колледж, все для того чтобы получить образование. И с какой стати Одри Куперсмит, — по мере того как Хэнк повышал голос, глаза его сверкали все сильнее, — которая и в жизни-то ничего не достигла, будет судить нашу дочь? Грир заняла пятое место штата на национальных соревнованиях по французскому. Она сочиняет стихи… выступала на литературной конференции и училась на писательском отделении Гарварда.

— Грир замечательная, замечательная, — соврала я. — Все так считают.

Король мелких людишек хрюкнул, развернулся на пятках и удалился прочь в крайнем раздражении.

Самым странным последствием вспышки Одри стало то, что через десять минут после инцидента Кэролайн резко поменяла свое отношение ко мне. Если быть точнее, к моему пирогу. Видимо, она решила показать, что снобизм ей на самом деле не свойственен. Прежде чем последние из гостей покинули церковь, она подошла ко мне и известила о том, что поменяла решение. Какие мысли побудили ее к этому?

— Конечно, мы будем рады продавать сливовый пирог в нашем кафе. Он был действительно вкусным и несомненно должен понравиться клиентам. Как насчет того, чтобы начать с шести пирогов в неделю? — спросила Кэролайн.