Кэролайн Грэм - Смерть под маской

— Извольте, — процедил Трой преувеличенно-благопристойным тоном, которому позавидовал бы герой романов Вудхауса, знаменитый Дживс.

— Только чтобы это действительно была чистая вода. И никаких заменителей, никаких настоев, этой дрянью я даже канализацию не стал бы прочищать.

Когда Трой открыл дверь, за ней стоял Гай Гэмлин. Гай шагнул вперед, и Трою пришлось сделать шаг назад.

— Сейчас я возвращаюсь в отель. Буду там до завтрашнего утра. Это «Чартвелл-Грэндж», возле Дэнхема.

Барнаби неспешно поднялся на ноги.

— Присядьте, мистер Гэмлин. Перед тем как вы нас оставите, мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.

Они смерили друг друга взглядами. Гай садиться не стал и на первые вопросы Барнаби отвечал односложно: «не знаю» или «понятия не имею». На предложение набросать схему расположения людей ответил отказом:

— Я не помню, где находился сам, а про других и говорить нечего. За исключением, конечно, того, где находилась эта мычащая корова.

— Хотите сказать, что коммуна не произвела на вас положительного впечатления?

— Никчемные кривляки, занимающиеся самообманом и черте-чем еще.

— В таком случае, вы вряд ли были рады тому, что в этой компании находилась ваша дочь.

Мощная челюсть Гая выдвинулась вперед, дыхание стало неровным, но он промолчал, и Барнаби продолжил:

— Как я понимаю, вы и ваша дочь несколько лет не общались.

— А вы больше верьте желтой прессе.

— Разве это не так?

— Не совсем так. И это не ваше собачье дело.

Гэмлин откровенно хамил. Старший инспектор понял, что перед ним человек неуравновешенный, готовый кидаться из одной крайности в другую.

— Вы когда-нибудь встречались с Крейги до сегодняшнего дня?

— Нет.

— Что вы о нем думаете?

— Он был мошенником.

«Рыбак рыбака видит издалека», — думал Трой, с завистью посматривая на часы Гэмлина — сверкающий овал из белого золота и хрусталя с каллиграфически четкими римскими цифрами, на браслете из платиновых колец. Моя зарплата за несколько лет, вот так-то».

— Он хотел выжать из Сильвии полмиллиона. Хотя, конечно, вы это уже знаете.

Барнаби, выигрывая время, солидно прочистил горло и выжидательно молчал.

— В свое время я много всякого жулья повидал, в Сити их всегда полно, однако такие ловкачи, как этот, мне, можно сказать, не попадались. Он не только пытался убедить Сильвию не дарить деньги общине, он и меня просил с ней поговорить.

— Вам не кажется, что это был с его стороны довольно рискованный ход?

— Ничего подобного. Вы не понимаете, как эти проходимцы работают. Это последний, самый сильный ход. Как на рынке — покупатель делает вид, будто уходит, но он знает, что его сейчас окликнут, потому что от него одного зависит сделка. Отказ от денег — всего лишь хитрый ход, это работает на его имидж святого, неужели непонятно?

В его голосе, в налитых кровью бычьих глазах было что-то напускное, что не очень согласовывалось с употребляемыми им словами. Только что именно? Зависть? Разочарование? Неверие? Барнаби показалось, что это может быть даже отчаяние. А Гэмлин продолжал свою разоблачительную речь.

— Этот Крейги хотел того же, что и все ему подобные гуру-самозванцы, — власти и денег. Это их заводит почище, чем секс. — Каждое его слово было пропитано черной злобой.

— Значит, вы не увидели света, мистер Гэмлин?

— Нет, я увидел мрак. Это предпочтительнее. Во тьме хотя бы знаешь, чего бояться.

— И поэтому вы убили его? Из-за денег?

— Как вы сказали? — необычайно тихо переспросил Гай. В его словах не было шипящих, но всем показалось, что Гэмлин зашипел. Вцепившись в край стола, он весь подался вперед и приблизил свое напоминающее мясистый багровый шар лицо почти вплотную к лицу инспектора. — Слушайте, вы. Поаккуратнее со мной, черт возьми! Я и не таких сжирал с потрохами, я на таких зубы отточил.

От бессильной ярости он брызгал слюной. Небольшое пространство между двумя мужчинами было наэлектризовано ненавистью. Старший инспектор, с каплей слюны на галстуке, сидел не двигаясь. Высказывания особого впечатления на него не произвели, в отличие от степени ярости Гая. Барнаби еще никогда не был так близок к пониманию того, что происходит, когда у самого твоего лица взрывается бойлер. Сейчас, похоже, наступил критический момент перед взрывом. Стол дрогнул под его ладонью.

Замер и Трой, готовый в любой момент броситься вперед. Оба — инспектор и Гай — напоминали двух лосей перед началом схватки: плечи напряжены, головы пригнуты к земле… Трой глядел на твердую линию профиля своего шефа и с чувством корпоративной гордости сказал про себя: «Ох, не на того ты нынче напал, парень!» Между тем Барнаби достал пакет с перчаткой.