Николай Стародымов - След мстителя

А теперь вот покидает. Навсегда.

Неужто ж загробная жизнь и впрямь не бабушкины сказки?.. Неужто сейчас Анна и в самом деле к нему с того света явилась? Или все же это лишь совесть его взбаламученная покоя не дает?

— Уходишь?

Она молчала. Глядела по-прежнему настороженно и укоризненно.

— Но почему?

Ответа не было. Харченко был совершенно убежден, что это только сон, видение, мираж. И все же ему очень хотелось оправдаться. Перед кем? Перед памятью о ней? Перед душой ее неуспокоенной? Или такое оправдание его беспокойной совести требуется?

Или все же это и впрямь Аннушка к нему пришла? ОТТУДА!..

Александр не мог ответить на этот вопрос. Он просто глядел на такое близкое и вместе с тем бесконечно далекое ее лицо. Осознавая, что отныне видеть его будет только на не слишком качественной фотографии, стоящей на столе.

— Наверное, я что-то делал не так, — торопился выговориться Харченко. — Даже не наверное, а точно. Но я мстил за тебя. И случись начинать сначала, я поступил бы так же.

Она глядела по-прежнему молча и строго.

— Но теперь я остановился, — угрюмо закончил Александр. — Соломона не трону. Пусть живет…

Споткнулся на полуслове. Взгляд жены будто отвердел, ожесточился. И он понял!

— Ты что же, хочешь, чтобы я его тоже?..

Она прикрыла глаза: да, мол, хочу.

— Но ведь для того, чтобы добраться до Соломона, опять, возможно, придется идти по трупам случайных жертв!

Анна опять не ответила. Она просто уходила. Уплывала, растворяясь в воздухе. Александр знал, что она больше не вернется. Мертвые не могут, не должны слишком долго и настойчиво вмешиваться в дела земные. Живой человек решения должен принимать только сам.

А он, этот живой человек, по имени Александр Харченко, попросту не знал, какое он должен принять, какое решение он примет завтра утром. Он спал, спал беспокойно, разметавшись, он стонал и что-то невнятно бормотал. И было непонятно, с кем он разговаривает: с кем-то другим или же сам с собой.

Александр любил посещать церкви. Некрещеный и неверующий, он тем не менее нередко заходил в храмы. Не во время службы, в эту сутолоку и ладанную духоту. Он ходил смотреть на иконы, фрески, архитектуру, витражи… Харченко всегда восхищался их великолепием.

В Москве у него была любимая церковь — Архангела Гавриила, что на Чистых прудах. Когда-то, как ему рассказывали, в этом районе города жили мясники, обеспечивавшие растущую столицу продуктами, потому и улица тут Мясницкая находится. А отходы своего ремесла они сбрасывали в имевшиеся поблизости водоемы. Донельзя загаженные, в те времена пруды именовались Погаными. Они были подлинным бичом округи, являлись источником зловония и различных заболеваний. Великий Петр поручил своему любимцу Меншикову очистить пруды. Тот справился с делом блестяще — с тех пор пруды и стали Чистыми. Благодарные «мясные короли» столицы подарили Александру Даниловичу кусок земли, а царь пожаловал кругленькую сумму денег. И этот взяточник и казнокрад построил здесь великолепный собор, который стал подлинным украшением округи. Правда, нынче меншиковская церковь, зажатая со всех сторон многоэтажками, практически не видна. Ее даже отыскать непросто, если не знаешь точно, где она находится.

Харченко любил время от времени сюда заходить. Он чувствовал себя здесь комфортно. В отличие, скажем, от церкви шереметьевской, что в Останкино. В нее Александра не тянуло.

Как-то ему довелось побывать в Курске. Он тогда гонялся за одним иностранным агентом, который проходил в оперативных документах, как Альберту. Не преминул посетить и тамошнюю церковь, где долго любовался совершенно изумительным по художественному исполнению распятием. Христос был изображен не на «классическом» кресте, а на сделанном под натуральные, покрытые морщинистой корой жерди… Как давно это было! Будто в другой жизни. Вскоре Александра направили в командировку в Бразилию, где ему довелось увидеть уже другого Христа — крестом нависшего над Рио-де-Жанейро…

День был будний. Потому людей в этой небольшой церквушке было совсем мало. Лишь несколько старушек о чем-то шушукались в углу. У икон кое-где теплились свечи.

Священник оказался молодым, с острым взглядом умных, чуть насмешливых глаз. Его даже «батюшкой» называть было как-то неловко. И этот факт помог Александру решиться на свой непростой разговор. К служителю церкви более старшего возраста он, быть может, и не подошел.