Самюэль Давидкин: Выкуп первенцев

Было поздно, и холод пробирал до костей. Элия вышел из бытовки и плотнее закутался в тонкую куртку. Времени оставалось мало. В ближайшие дни необходимо добиться результата.

Аско уснул, но сны его были тревожными.

Он стоял посреди своей квартиры, когда неожиданно различил очертания двери на стене гостиной. Как же он не замечал ее раньше? Поискав ручку или замок, но ничего не найдя, Аско толкнул дверь и ступил в коридор, идущий вдоль внешней стены дома. Большие окна освещали его, но стены были сплошь затянуты паутиной. Подоконники и пол покрывал толстый слой пыли.

Аско охватило сильнейшее волнение, как будто он обрел что-то давным-давно утраченное. Кроме того, ему нравилась мысль, что его квартира оказалась больше, чем он всегда думал. Аско прошел по коридору вперед и через десяток метров оказался перед другой дверью. Он толкнул ее и попал в просторную комнату. В центре стоял стол, окруженный потертыми кожаными диванами; в глубине виднелось несколько столов поменьше. Они были уставлены кофейными чашками, а позади висели темные портьеры. В комнате, кроме Аско, никого не было.

Взгляд Аско упал на надпись на стене. Он подошел ближе, однако буквы оказались незнакомыми. Теперь Аско услышал мужской голос, читавший текст на стене перед ним. Он обернулся, чтобы посмотреть, откуда исходит голос, но никого не увидел. Казалось, звук доносится из-за портьер в глубине помещения. Широкими шагами Аско пересек комнату и раздвинул шторы. За ними начиналась широкая и плавно скругленная лестница, уходящая вниз. Ступени были покрыты красным ковром, за деревянными перилами на стенах скрывались невидимые светильники с мягким светом. Голоса уже не было слышно, но Аско все равно отправился вниз по лестнице. Откуда-то до него донеслась приглушенная речь. Он понял, что находится в отеле, в холле которого и заканчивалась лестница. Бормотание стало громче. Аско ускорил шаги.

Вскоре он увидел у основания лестницы высокого темноволосого человека, который знаком показал следовать за ним и скрылся за такими же портьерами, как и наверху. Аско был почти уверен, что это его бывший коллега Даниэль.

Аско уже собирался последовать за ним, но вдруг потерял равновесие и начал падать. В тот момент, когда его голова коснулась стены, он проснулся.

Даниэль! Запах был знаком Аско по Нью-Йорку, где он несколько лет назад участвовал в семинаре вместе со своим коллегой Даниэлем Яновски. Возможно, тот лучше помнит, что это было и с чем связано. Его номер нашелся у Аско в телефоне, хотя они не разговаривали уже очень давно. Часы показывали четыре утра. Решая, стоит ли звонить, Аско прошелся по квартире и выпил стакан воды.

— Яновски, — ответил сонный голос.

— Это Лео Аско. Извини, что звоню в такое время, но мне нужна твоя помощь в одном расследовании.

Повисла короткая пауза.

— Аско, о чем речь?

— Помнишь Нью-Йорк?

— Прошло уже много лет.

— Можешь быть у церкви Святого Иоанна через час?

— Оперативная работа? — удивленно спросил Даниэль.

Аско подумал, что при самом плохом раскладе проблемы могут возникнуть и у Даниэля. Он прочистил горло и сделал глубокий вдох.

— Я беру на себя полную ответственность. Возможно, на кону моя карьера.

— Через час?

Даниэля Яновски перевели с должности констебля криминальной полиции на офисную работу пару лет назад. Причиной послужило то, что Даниэль, будучи евреем, отказывался работать в шабат, который начинается в пятницу с наступлением темноты и длится сутки. Даниэль был помощником следователя в деле, по которому однажды вечером в пятницу в начале осени поступила новая информация. В этих сведениях не было особой срочности, но руководство хотело получить досье на их основе непременно к воскресенью. Сначала разобраться с бумажками попытались поручить другому помощнику следователя, но не дозвонились до него, потому что на выходные он ушел в плавание на яхте. Пришлось обратиться к Даниэлю. На телефонный звонок Яновски не ответил. Старший констебль отправился к нему домой, но застал там только жену Даниэля. Она сказала, что муж ушел в синагогу на Малминкату. Старший констебль проследовал в синагогу и нашел коллегу там. Тот расспросил о поручении и заключил, что ничья жизнь и здоровье не зависят от этой работы, поэтому с ней не хуже справится и кто-нибудь другой. Так Даниэль отказался выполнять поручение.

Узнав об этом, заместитель начальника полиции Линдберг взял нарушителя дисциплины на заметку, а позднее Яновски решили полностью отстранить от оперативной работы. Аско не понимал поведения Даниэля, но и с решением о переводе коллеги ему было трудно согласиться. Тот всегда ему нравился и был одним из наиболее перспективных молодых сотрудников отдела.