Михаил Вершовский - Симфония апокалипсиса

— Ну и что же будем делать? — мрачно поинтересовался Бутчер.

— Думаю, двинем втроем. Двое подойдут рассмотреть эту чертовщину поближе, один останется в джипе. Поедем на моем, на «первом».

— Питер уже проснулся?

— Если даже и нет, то пора ему и вставать.

Однако Питер Уоррен, второй помощник Ньюмена, был уже на ногах и яростно драил зубы в ванной комнате. На приветствие коллег он отозвался невнятным «мгм» и принялся полоскать рот, после чего появился на кухне.

— Иду вслепую, — провозгласил он, — на запах свежего кофе. Запах убедительный, — продолжал низкорослый курчавый крепыш, — а это значит, что варил кофе шеф. Что гораздо лучше, не сердись, Лайл, чем продукт, изготовленный мистером Бутчером. Сначала кофе, — беседовал он сам с собой, — потом бриться.

— Кофе ты, конечно, выпьешь, — уточнил Боб. — А вот бритье придется отложить. Есть срочное дело, выезжаем втроем. И еще: заряди свой «SIG Sauer». И чтобы он не торчал на виду. Я беру свою «AR-15».

— И в каком кармане вы спрячете винтовку, шеф? — съязвил Питер.

— Мы с ней будем сидеть в джипе-1, — ответил Боб.

— Нет, серьезно, друзья мои, что случилось? В лесу высадился северокорейский десант?

— Десант, угадал. А вот чей — это мы и попробуем выяснить.

— Он что, шутит? — озабоченно спросил Питер у Лайла.

— Насчет десанта — пожалуй. Насчет необходимости выехать с оружием — нет.

Джип-1 легко двигался по лесным грунтовым дорогам, преодолевая выбоины и размытые участки грунтовки без труда. Ехали молча. Питер попытался было затеять разговор с шефом, но тот был погружен в свои мысли, вертел баранку, не произнося ни единого слова, и Питер оставил его в покое. Боб отрывал взгляд от дороги только для того, чтобы бросить взгляд на экран GPS. Координаты места назначения он снял с прибора Лайла. Правда, это были координаты точки, где Лайл остановился, не доезжая до странной буровой. Но ведь и им вплотную подъезжать не надо, решил Боб.

Ехали они минут сорок, если не меньше, когда Ньюмен увидел то, о чем рассказал ему помощник. Да. Странно. Все это очень странно. И установка странная, и техника — за исключением трех-четырех «Катерпиллеров» — была Бобу не знакома, да и люди с автоматами, окружавшие буровую, смотрелись явно не на месте.

— Тормозим, — сказал Ньюмен, остановив джип и выключив двигатель.

— Вот здесь я и стоял, — заметил Лайл, сидевший справа от шефа.

Боб отметил, что место для наблюдения его помощник выбрал идеальное. Их машину закрывали от глаз «сейсмологов» мощные вековые ели, но им самим можно было видеть бóльшую часть поляны и то, что на ней происходило.

— Так, парни, — произнес Ньюмен после недолгого раздумья, — пойдете в обход. Появитесь с севера, из леса, а не со стороны дороги. Не знаю, введем ли мы их в заблуждение насчет того, где стоит наш джип, но постараться надо. И еще, Пит. Насчет пистолета. Я погорячился. «SIG Sauer» оставишь здесь. Если обстановка станет напряженной, он тебе ничем не поможет. — Он еще раз поднес бинокль к глазам. — У тех, что в камуфляже, на плечах «HK33», автомат серьезный. С пистолетом против него не попрешь.

— Шеф, — Питер явно нервничал, — считаете, и до стрельбы может дойти?

— Не думаю, — медленно проговорил Ньюмен, — но очень уж ситуация непонятная. Кстати, двоим там делать нечего. Пойдет один. Доброволец.

— Я! — тут же вызвался коротышка Уоррен, которому было стыдно за свою нервозность.

— Иду я, — спокойно, но твердо произнес Лайл Бутчер.

— Почему ты? — возразил Пит.

— Во-первых, я всю эту команду уже видел. И рассматривал добрых полчаса. А во-вторых, я все-таки раза в два выше вас, мистер Уоррен.

Питер, приподнявшись на заднем сиденье, стукнул Лайла кулаком в левое плечо.

— Мы с ними что, в баскетбол играть будем?

— Ладно, отставить, — скомандовал Боб. — Идет Лайл. И еще, дружище: максимальное спокойствие, о’кей?

— Само собой, шеф, — ответил Бутчер, выбираясь из машины и набрасывая на плечо свой карабин, с которым никогда не расставался, идя в лес.

— Ну вот, — обиженно пробурчал Питер, — в разведку идет Лайл, оружие можно доверить Лайлу, а я, между прочим, в парке на два года больше его работаю.

— Пит, кончай валять дурака, — откликнулся Бутчер. — Карабин мне, случись что, не поможет. А вот ты, похоже, в лесу ни с гризли, ни с горным львом не встречался.

— Черный медведь тоже не подарок, — заметил Питер.

— Согласен на все сто, — подтвердил Лайл.