Нора Робертс - Одержимость

Но цена заставила ее содрогнуться.

— Попробуем добиться скидки, — Дженни ободрительно похлопала Наоми по плечу.

Сесил оказался тощим старичком в комбинезоне и соломенной шляпе, что не мешало ему жестко вести свою линию.

Но Дженни, к удивлению Наоми, проявила не меньшее упорство. Она торговалась и торговалась, так что в итоге им удалось добиться двадцатипроцентной скидки, хотя Наоми рассчитывала лишь на десять.

Втроем они умудрились запихнуть ее шкаф в «Тойоту» — Сесил, при всей его худобе, оказался силен как бык.

— Лампу и стол заберет Кевин, — сообщила Сесилу Дженни. — И не забывай, Наоми приобрела большой дом, который ей нужно обставить. Так что это не последние наши покупки.

Пес растянулся рядом со шкафом, а Дженни устроилась на пассажирском сиденье.

— Было здорово, — улыбнулась она.

— У тебя врожденный талант торговаться. Огромное тебе спасибо. Стол и лампу я смогу забрать сама — не нужно беспокоить Кевина.

— Какое же это беспокойство? К тому же, если ты позволишь мне заняться реконструкцией стола, он сможет привезти его прямо ко мне в мастерскую.

— У тебя есть мастерская?

— Да, я подрабатываю тем, что восстанавливаю старую мебель. Не хотела говорить с самого начала, чтобы ты не чувствовала себя обязанной. Но мне ужасно хочется заняться столом! Обещаю, что он будет выглядеть как новенький.

— Считай, что ты нанята.

— Ура! Если приедешь к нам в воскресенье на ужин — Кевин просил не донимать тебя просьбами, но я ничего не могу с собой поделать! — то сможешь увидеть мою мастерскую. И собаку привози — дети поиграют с ним в саду.

Наоми на автомате начала придумывать извинения, но любопытство победило.

— Я бы с радостью взглянула на мастерскую. Кормить меня не обязательно.

— Приезжай к ужину. По воскресеньям мы садимся за стол пораньше, так что в любое время после четырех.

— Ладно, я приеду. И привезу с собой десерт.

С утра пораньше Наоми натянула футболку и легинсы и направилась к машине. Пес с самодовольным видом забрался на заднее сиденье.

Он еще не знал, что его ожидает.

Прозрение наступило в тот момент, когда Наоми припарковалась у ветлечебницы.

Он задрожал, затрясся и попытался приклеиться когтями к полу.

— Что ж, на этот раз у тебя есть причины поволноваться. Ладно, вылезай.

Она тянула, пихала, пыталась выманить с помощью мячика — еда до операции была строго запрещена.

В конце концов ей удалось затянуть его в приемную. Тут пока было пусто, поскольку Наоми заранее попросила, чтобы их записали самыми первыми.

— Привет, парень. — Элис потрепала пса по голове, и он слегка расслабился. — Сейчас мы уведем его на операцию. Ничего сложного, обычная процедура. Потом он проведет здесь еще несколько часов — чтобы убедиться, что все прошло благополучно.

— Ладно, я вернусь за ним, когда вы позвоните. — Она повернулась к собаке: — Удачи тебе.

Не успела Наоми дойти до двери, как пес завыл. Скорбно и протяжно.

— Черт, — повернувшись, она увидела, что собака смотрит на нее со страхом и тревогой.

— Дай ему понять, что ты за ним вернешься, — посоветовала Элис.

Присев на пол рядом с собакой, Наоми взглянула ей прямо в глаза.

— Все в порядке, не плачь. Я скоро вернусь, и мы поедем домой. Но сначала операция, без этого не обойтись. А я пока… я пока куплю парочку подарков для собаки, которая лишилась яиц.

Пес лизнул ее в щеку, прижался головой к плечу.

— Если бы он мог, он бы тебя обнял, — прокомментировала Элис.

Вздохнув, Наоми направилась к двери.

Пес заскулил.

— Все будет в порядке, — уверила ее Элис.

Наоми купила псу игрушечного кота и новый мячик. Подумав, добавила к этому поводок и расческу для собак.

Дома она попыталась усесться за работу, но тут же поняла, что не может как следует сосредоточиться.

Почему Элис все не звонит?

Не в силах справиться с раздражением, она нарушила свое же правило не вмешиваться в дела рабочих и решительно зашагала вниз.

Те трудились в гостиной — готовили к покраске стены. Наоми взглянула на каминную полку — та явно требовала реконструкции. Если Дженни справится со столом, можно будет доверить ей и полку.

Пройдя чуть дальше, она оказалась в небольшом закутке, который решила переоборудовать под библиотеку. Ей нечасто доводилось сидеть с книжкой в руках, но время от времени она позволяла себе подобную роскошь — главным образом в ненастные дни.

Кевин и добродушная Мейси как раз вешали полки по обе стороны от очага.