Ларс Кеплер - Охотник на кроликов

Под пальто и пиджаком у него покачивался топорик в прилаженной сбоку петле.

Перед каким-то рестораном стояли палеты с завернутыми в пленку консервными банками; палеты перекрывали тротуар, и Охотнику пришлось сойти на проезжую часть.

Охотник на кроликов потер под носом, у него словно вдруг пошла кровь; посмотрел на пальцы – ничего. Он вспомнил, как связывал живых кроликов с мертвыми и отпускал. Живые и раненые тащили за собой мертвых, дергались в разные стороны, в панике топтали друг друга.

Оставляли за собой причудливые кровавые узоры на грязном цементном полу.

Охотник вспомнил, как зверьки брыкались задними лапками, как скребли когтями, пытаясь избавиться от трупов.

Он не торопясь пошел дальше по улице, приблизился к полуоткрытому гаражу. Электрическая дверь, кажется, была сломана и висела в метре от земли, ее подпирали пильные козлы. Из гаража доносился злой плач какой-то женщины. Она шмыгала носом и что-то нервно кричала.

Когда Охотник на кроликов шел мимо поднятой двери, женщина вдруг замолчала.

Он остановился, обернулся, прислушался.

Женщина плакала, на нее кричал мужчина.

Охотник на кроликов нагнулся, заглянул в гараж. Увидел крутой съезд, слабый свет с шероховатой бетонной стены. Женщина заговорила спокойнее, но вдруг резко замолчала, словно от оплеухи. Охотник пролез под дверь и зашагал по уходящему вниз пандусу.

Пахло застоявшимся воздухом и бензином.

Спустившись, Охотник оказался в маленьком гараже. Мужчина лет шестидесяти в черной кожаной куртке и мешковатых джинсах толкнул легко одетую молодую женщину; она качнулась между красным фургоном с туманными окнами и спортивной машиной, затянутой серебристой тканью.

– У вас все в порядке? – тихо спросил Охотник.

– Ты еще кто такой? – рявкнул мужчина. – Вали отсюда!

Охотник на кроликов прислонился к стене, глядя на женщину, мужчину и ритмично раскачивающийся фургон. Хорошо бы вспороть их всех, отрубить им руки, а потом смотреть, как они станут разбегаться с брызжущей из обрубков кровью.

– Вон отсюда, – сказал мужчина.

Женщина таращилась на него, ее лицо ничего не выражало.

За спиной у мужчины громоздились на пластиковом покрывале большие алюминиевые детали вентиляционной системы, у стены лежали рулоны искусственной травы.

Охотник на кроликов никогда не имел ничего против ближнего боя. Во время зачисток помещений в боевой зоне в Рамади он всегда входил первым.

Пинком сорвать дверь с петель, швырнуть внутрь несколько польских шоковых гранат. Командующий группой делает шаг в сторону, жестом приказывает остальным входить.

Он всегда входил первым, потому что каждый раз шел прямо к цели, с М-4, пистолетом или ножом. Действовал он быстро и мог в одиночку убить четверых-пятерых.

– Исчезни, – велел мужчина и шагнул к нему.

Охотник распрямился, вытер пот над верхней губой и взглянул на мигавшую на потолке люминесцентную трубку, пощелкивающий выключатель и отблески холодного света на барабане вентилятора.

– Это частный гараж, – угрожающе проговорил мужчина.

– Я услышал крик, когда проходил мимо, и…

– Не твое дело, – перебил мужчина и засопел.

Охотник на кроликов снова взглянул на женщину. Мрачное лицо, одна щека покраснела – там, где на нее упала оплеуха. На женщине был средней длины дождевик и белая юбка с запахом, черные колготки с черепами и туфли на платформе.

– Вы хотите остаться здесь? – мягко спросил ее Охотник.

– Нет, – коротко ответила женщина и вытерла сопли.

– Ну, вы неправильно поняли ситуацию, – улыбнулся мужчина.

Охотник на кроликов понимал, что ему не стоит ввязываться, однако не мог не задержаться. Ему было все равно, что станет с женщиной. Она все равно увязнет в проституции. Его больше интересовал мужчина.

– Отпусти ее, – сказал Охотник.

– А она не хочет уходить. – Мужчина вытащил полуавтоматический пистолет.

– Спроси ее, – предложил Охотник и почувствовал, как горячий зуд поднимается откуда-то из низа живота.

– Какого хрена тебе надо? – спросил мужчина. – Вообразил себя героем?

Он направил пистолет на Охотника, но замялся – тот никак не выказывал страха. Мужчина попятился.

– Ничего с ней не случится, – сказал он с ноткой нервозности в голосе. – Она просто слегка возомнила о себе. Решила, что она лучше других.

Идя навстречу мужчине, Охотник на кроликов не мог сдержать улыбки.

Мужчина опустил оружие; направленное в пол дуло дрожало.