Мария Спасская - Флейта гамельнского крысолова

Ах, что это были за книги! У его преподобия Кляйна даже дух перехватило. В голове звучала волшебная музыка из таких знакомых, таких редких и запретных названий, и ничего другого инквизитор не слышал. А между тем распростертый на дыбе толстяк, глотая слова, говорил, говорил и говорил. Крысиный Лев использовал Крысиного Короля как приманку, чтобы вволю лакомиться крысятиной. Они это выяснили, когда пришли с капитаном на корабль и увидели крысиное гнездо. Интересный феномен, как же его не изучить, если нашел в трюме корабля такой подарок? Пока донес до дома, Лев сдох, остался один Король, которого и поселили в птичьей клетке.

Инквизитор смотрел на шевелящиеся губы окровавленного толстяка, бледное лицо которого блестело от крупных капель пота, и не понимал, какое значение имеют все эти крысиные львы и какие-то короли, когда в доме капитана Шварца хранятся такие сокровища! Срочно, немедленно, перед заседанием магистрата он побывал в Портовом тупике, библиографические редкости были уложены в повозку и перевезены к его преподобию. А чтобы не возникло ненужных разговоров, дом Шварцев пришлось сжечь. Со всеми его обитателями. Зато теперь все будут думать, что книги Виталиуса погибли в огне, что же тут удивительного? Сам еретик отдаст концы на дыбе, так что спросить будет некому.

Инквизитор понюхал руку, до сих пор пахнущую пожаром, и недовольно поморщился. И только теперь заметил, что в побеленной зале ратуши под низкими сводчатыми потолками плывет оглушительная тишина, парнишка-крысолов по-прежнему стоит перед советом, и все выжидающе смотрят на него, Альбрехта Кляйна, точно ждут команды.

— Благослови Господь твое доброе начинание, сын мой. — Инквизитор неспешно осенил крестным знамением членов магистрата и скрывавшегося под капюшоном Крысолова, который тут же развернулся и устремился к выходу из зала, на ходу доставая из котомки серебряную флейту странного вида.

Инквизитор улыбнулся своим мыслям. Он смотрел в окно, наблюдая, как Крысолов вышел из ратуши и двинулся по площади, играя на флейте, и как за ним и в самом деле потянулась стайка крыс, а за крысами двинулись ротозеи. Удовлетворенно вздохнул, предвкушая скорое окончание визита. Развернувшись к заседающим, преподобный многозначительно сообщил:

— Полагаю, Господь руками этого юноши избавит город от крыс, так что я сейчас же выезжаю с докладом к епископу Конраду.

Еще раз перекрестил присутствующих и заторопился к драгоценной повозке, где ожидали его редчайшие книги еретика Виталиуса. Заторопился, чтобы уложить в повозку личные вещи и тронуться в путь. Нетерпение его усугублялось еще и тем, что среди изъятых у Виталиуса книг посол-инквизитор папского престола заметил «Доминатон», книгу книг иллюминатов, и, как человек, подкованный в мистических науках, уже догадывался, какой-такой серебряной дудочкой уводил за собой крыс музыкант в ярком костюме.

Его преподобие не слишком сожалел о том, что кем-то сработанный инструмент уплывает из его рук. Главное, остается книга! Пользуясь схемой из нее, нетрудно изготовить столько доминатонов, сколько душе угодно. Книга! Книга теперь у него! Об этом сочинении ходили легенды, и, попав в дом к очередному еретику, знающие люди первым делом высматривали заветный кожаный переплет с медными пряжками и выбитым на корешке чудодейственным словом «Dominatonus».

Выехав из ворот, преподобный услышал шум на Ратушной площади и, присмотревшись, увидел яркую одежду Крысолова. Парнишка держал за рукав спускавшегося по лестнице бургомистра и сердито говорил высоким срывающимся голосом:

— Я выполнил свое обещание, избавил Гамельн от крыс! Теперь выполните вы свое! Заплатите же, как уговаривались!

— Это не ты, хвастливый глупец, это Господь позаботился о Гамельне, — отрезал бургомистр, поворачиваясь к крысолову спиной. — Преподобный Альбрехт Кляйн так и сказал — Господь избавит город от крыс руками крысолова. Так что твоя заслуга сводится к нулю. Мне жаль, но ты ничего не получишь. — И, заметив подъезжающую к ратуше повозку Альбрехта Кляйна, грубо добавил: — Его преподобие скор на расправу. Иди своей дорогой, парень, пока тобой не занялась Святая Инквизиция.

— Вы не можете нарушить данное слово, — горячился крысолов. — Его преподобие тоже слышал, как вы мне обещали заплатить! Его преподобие благословил меня на это дело! Святой отец! Скажите!

Выглянувший из повозки инквизитор нагнулся к возмущенному юнцу и тихо проговорил: