Мария Спасская - Флейта гамельнского крысолова

— Пожалуйста, располагайтесь, где вам удобно, — откликнулась Катарина, раскладывая на столе извлеченные из корзины припасы и принимаясь за разделку репы.

Старик Аухшвиц пришел в сопровождении двух сыновей, настороженно поглядывающих на врача, точно парни уже заранее были уверены в том, что тот пытается их обмануть.

— И что же, отец снова сможет видеть? — недоверчиво спросил один из братьев, низенький и круглый.

— И это будет нам стоить всего десять гульденов? — подал голос брат высокий и худой. И с сомнением в голосе добавил: — Герр Штруде взял десять гульденов за один лишь только осмотр.

— Все так, любезные, все так, — подтвердил Виталиус, усаживая старика на хозяйское кресло и пристегивая запястья сыромятными ремешками к подлокотникам. — Я возьму с вас десять гульденов и за осмотр, и за операцию.

Напоив мясника до беспамятства маковым настоем и зафиксировав его голову и веки в специальных стальных тисках, доктор филигранными движениями остро отточенного узкого ланцета снял мутную пленку с обоих его глаз. Операцию врач провел в одиночку, но Катарина и маленький Лео были на подхвате. В завершение женщина аккуратно забинтовала безвольно поникшую голову пациента льняной тряпицей, в то время как оба его сына здоровяки, призванные держать родителя за плечи, чтобы тот ненароком не дернулся, сидели на лавке бледные, в состоянии не менее бесчувственном, чем их отец. Вдруг мясник застонал и с силой рванулся с кресла, порываясь сорвать повязку с глаз.

— Парни, держите его! — крикнул Виталиус, но было поздно.

Очнувшийся мясник, волоча за собой кресло, с невероятной силой отшвырнул лекаря в сторону и, обезумев от боли, устремился вперед. Истошно вопя и не понимая, где он и что с ним происходит, пациент вышиб дверь в кабинет и налетел на стол, опрокинув все, что на нем имелось. Устремившиеся за стариком сыновья с удивлением застыли посреди комнаты лекаря-цирюльника, с брезгливым опасением оглядываясь по сторонам, рассматривая оборудование, редкие фолианты и клетку с крысиным королем, стоящую на полке. Старик Аухшвиц продолжал метаться по комнате, опрокидывая предметы, и парни, подхватив его под руки, поспешно вывели вон.

— Стоит нам только обмолвиться епископу, — сухо проговорил брат высокий и худой, — что в этой комнате живет многоголовая тварь, ты тут же взойдешь на костер, как пособник дьявола.

Струхнувший Виталиус с нарочитой бодростью заговорил:

— Полагаю, что вы, уважаемые, за операцию ничего мне не должны. Но и я, со своей стороны, надеюсь на вашу порядочность. Все, что вы увидели в лаборатории — это всего лишь предметы медицины, не более того.

— А еретические книги?

— Ах, эти! Так это восточные книги, в которых описаны методики сложнейших операций. Вроде той, что я только что провел. Можете не сомневаться, ваш батюшка прозреет, как Вартимей, исцеленный Христом.

— Он еще и богохульствует! — возмутился брат низенький и круглый.

— Приходите завтра, — выпроваживал их Виталиус, — будем промывать глаза больного травяным отваром, без этого они загноятся, и батюшка ваш может умереть.

— Я жену приведу, у нее палец нарывает, — категорично заявил худощавый. — И сына. Он с дерева упал.

— Само собой, всех, всех приводите, — расплылся в угодливой улыбке Виталиус, в глубине души проклиная собственную невезучесть.

Сыновья мясника ушли, сурово поджав губы и уводя с собой причитающего и жалующегося на невероятные страдания отца. В дверях они столкнулись с капитаном Шварцем, сердито глянувшим на насупленных посетителей. Потрясенная Катарина подбежала к мужу и только и смогла выдохнуть, предчувствуя новую беду:

— Фридрих, что случилось?

Капитан отстранил жену, дошел, стуча деревяшкой, до своего кресла и рухнул в него, точно бросился в бездну.

— Вольфганг Руст подлый негодяй! — сквозь сжатые зубы проговорил инвалид. — Он обманул меня! Мой помощник отказал всем купцам, с которыми я раньше имел дело. Заявил, что корабль дал течь, а починить его не на что, ибо теперь я нищий и не помышляю о дальних плаваниях. После этого все торговцы переметнулись к конкурентам. Я пришел к помощнику, чтобы поговорить, и этот мерзавец предложил купить корабль за полцены, ибо он требует серьезного ремонта после зимы. «Пресвятая Дева Мария» и в самом деле в плохом состоянии. Ума не приложу, когда судно успело прийти в негодность, ведь я не так давно его осматривал! Мне кажется, что Вольфганг сам испортил обшивку корабля.