Елена Арсеньева - Клад вечных странников

Тело Ирины вдруг налилось каменной тяжестью, и вода снова сомкнулась над головой. В то же мгновение что-то тяжело ухнуло в воду рядом с ней, схватило и поволокло на поверхность. Она попыталась рвануться, но не смогла. Мелькнуло ощущение, что эти тиски, сжавшие ее талию, чем-то знакомы. В то же мгновение голова Ирины показалась над поверхностью, и воздух прорвался к почти задохнувшимся легким.

Она слепо открыла глаза, отмахнула с лица воду и налипшие волосы. И не ушла опять на дно только потому, что ее удержал плавающий рядом… негр.

Натуральный негр! У него было черное лицо, а глаза почему-то голубые, словно полиняли в воде. Впрочем, в этом бассейне была, очевидно, налита не вода, а какой-нибудь пятновыводитель, потому что чернота сыпалась с негра клочьями и плавала на поверхности бассейна, а под ней оставалась довольно белая кожа, знакомо поросшая рыжей шерстью.

Виталя! Утопленник Виталя!

— Давай вылазь, — сказал он сердито. — Вода вон как лед! Я в печке-то нагрелся, как бы пневмонию на фиг с тобой тут не выловить.

— Живой! — взвизгнула Маришка, доселе стоявшая с разинутым ртом. — Так ты, значит, в печке прятался? Твое счастье, что эти гады ее не затопили.

— Я тебя щас затоплю, в натуре, если мужиков не крикнешь, — выстукал зубами грозную дробь Виталя. — Мне самому не выбраться, тем более, видишь, Ирка в обмороке.

— Ничего, очухается, — равнодушно сказала Маришка, ловя протянутую руку Витали и без видимых усилий, одним мощным рывком вытягивая «на берег» и его, и висящую у него под мышкой Ирину.

Судя по тому, что та слышала каждое слово и воспринимала все происходящее, она не была ни в каком обмороке: просто крайняя степень ошеломления и ледяная вода привели ее в некий ступор. Впрочем, стоило почувствовать под ногами твердую землю, как ей резко полегчало.

— Змей! Ты где? Ты жив? — Убедившись, что Ирина способна стоять самостоятельно, Виталя ринулся из баньки. Вода лила с него потоками, вдобавок осыпались последние хлопья сажи, которой он изрядно-таки понабрал на себя, пока отсиживался в глубинах русской печи.

Ирина обхватила себя за плечи, выбивая зубами дробь и сознавая, что выглядит не лучше. Ну, может, сажи на ней и не было, однако количеством воды, слившейся с ее тела, вполне можно было наполнить небольшое озерко.

Маришка стояла, руки в боки, и злорадно всматривалась в ее озябшее и, наверное, посиневшее от холода лицо.

Это же надо — так ненавидеть человека! И за что?!

Нервы не выдержали.

Громко всхлипнув, Ирина выскочила из сауны, пробежала пустой холл, в который откуда-то доносились беспорядочные, счастливые вопли Витали и Змея, потом скатилась с крылечка, перебежала двор и, подламываясь на каблуках, со всех ног бросилась по лесной дороге куда глаза глядят.

Казалось, так худо никогда не было на душе. Хотя наоборот, радоваться надо! Ведь раньше никакой Маришке и в голову не пришло бы ревниво топить соперницу. Да никто и не увидел бы соперницы в…

— Эй, куда летишь, ничего не видя?

Ирина с разбегу ударилась обо что-то. Сердито вытерла глаза — и обреченно покачала головой.

Сказать, что мир тесен, — это ничего не сказать. Опять Петр!

— В жизни не видел, чтобы женщина так промокла от слез, — пробормотал Петр, с изумлением оглядывая Ирину, с которой беспрестанно капало.

Она невольно прыснула:

— Да какие слезы! Это меня твоя Маришка чуть не утопила.

Он вытаращил глаза:

— Где, господи помилуй?! В ведре? В кастрюле?

— Ну почему? — невольно обиделась Ирина. — В очень приличном корыте, вернее, цистерне. Мы на заимке сауну нашли, там цистерна в пол вделана — вместо бассейна. Кстати, Виталю мы тоже нашли в той сауне. Он в печке спрятался, там и спасся от ночных налетчиков.

— И куда ты теперь бежишь, такая красивая? — хохотнул Петр.

— Куда угодно, лишь бы подальше от этой сумасшедшей! — рявкнула Ирина. — И вообще, мне надо с дедом Никифором поговорить. О старых книгах. Чем скорее, тем лучше.

— То есть ты думаешь, что бежишь в деревню? — уточнил Петр.

— Ну да, а куда еще?

— Прямо в противоположном направлении, увы.

Ирина недоверчиво оглянулась:

— Как это?

— Легко! От ворот повернула не направо, а налево.

— О, злодейство какое! А лесом тут в деревню не пройти?

— Отчего же? Только дорогой короче будет.

— Ладно, придется возвращаться. — Ирина решительно повернула назад.

— Эй, погоди. — Петр схватил ее за руку.

— Опять?!

Ее даже в жар от злости бросило. Да что за напасть, что за липучка такая?! В следующий раз Маришка зарежет Ирину из-за этого придурка, ну просто зарежет — и все.