Томас Рюдаль - Отшельник

Что-то мелькнуло в глазах Хуана Паскуаля, как будто он подошел слишком близко к огню.

– Ты болен, – вдруг догадался Эрхард. – Ты… больной!

Он вспомнил, каким видел Паскуаля в кафе утром несколько недель назад. Он тогда едва не падал с табурета. А еще он вдруг вспомнил, что говорил Рауль о своем друге Песке. Что он побывал в аду и вернулся. Тогда, слушая Рауля, Эрхард подумал: может быть, друг Рауля побывал на войне? Например, на Балканах в девяностых… Тогда туда ездили многие молодые испанцы. Но сейчас он уже ни в чем не был уверен, кроме одного: с Паскуалем что-то не так.

Выражение лица Паскуаля изменилось – совсем чуть-чуть, он полез в карман своей тонкой ветровки. Потом молниеносным движением набросил на шею Эрхарду пластиковую удавку и стал затягивать. Твердый пластик резал кожу. Всякий раз, как Паскуаль сильнее сдавливал ему шею, что-то щелкало. Эрхард успел сделать глубокий вдох, но теперь он не мог выдохнуть. Из него вышло совсем немного воздуха.

Не говоря ни слова, Паскуаль встал. Эрхард увидел его силуэт на фоне солнечных лучей. Его профиль был отчетливо виден, как на новой монете, отпечатанной на пыли и облаках. Паскуаль замахнулся ногой и ударил его; похоже, на подошвах у него стальные подковки. Он замахнулся во второй раз. В третий. Наверное, терпеть удары было бы легче, если бы с каждым из него не выходило все больше воздуха. Эрхард чувствовал себя пузырем в пузырчатой пленке, растянутой до предела, которая вот-вот лопнет изнутри.

Неожиданно Паскуаль схватил его за талию.

– Давай-ка дадим полиции работу. Наверное, несчастный случай с твоим такси ненадолго займет их!

Поскольку Эрхард больше не чувствовал ни рук, ни ног, гадал, не теряет ли он сознание – или уже потерял.

Паскуаль потянул его за собой вниз по склону. Ноги не слушались Эрхарда, волочились по камешкам. Он слышал скрип, а самих ног не чувствовал. Он перестал понимать, что с ним, только знал: что-то не так. Он даже смог удивиться, разве Паскуаль не видит, что в такси внизу кто-то есть? Разве не слышал, как Пондюэль гудел? Пондюэль наверняка увидел, как Паскуаль тащит Эрхарда; неужели он просто молча наблюдает? А если Паскуаль убьет их обоих?

Они добрались до тропы; Паскуаль ускорил шаг. Эрхард был как кукла в его руках.

– Ты жалкий олух, – почти нежно прошептал он Эрхарду на ухо. Выйдя на шоссе, Паскуаль бросил его на землю рядом с машиной.

– У тебя есть ключи или… – Паскуаль похлопал Эрхарда по карманам, но ключей не обнаружил. Тогда Паскуаль подошел к «лексусу» и распахнул дверцу. Сел. Эрхард был в полном замешательстве. Мысли в голове путались. Тело стало чужим. Но его мучил вопрос: где Пондюэль?

Он хватал ртом воздух и никак не мог надышаться. Неужели Паскуаль убил Пондюэля до того, как напасть на него?

Паскуаль завел мотор и тут же выскочил. Толкнул Эрхарда на водительское сиденье, поставил его ноги на педали.

– Ну вот. Теперь можешь ехать. – Паскуаль дернул рычаг переключения передач, и «лексус» покатился вниз. Эрхарду хотелось поднять голову. Надо было положить руки на руль, а ногу на тормоз. Но нет. Ничего не получалось. Он ничего не мог сделать.

– Счастливого пути! – крикнул Паскуаль.

Эрхард ждал, когда захлопнется дверца. Но вместо этого услышал странный звук: Паскуаль застонал.

– Твою мать!

Тук… тук… Что-то дважды ударило по машине, но она продолжала катиться вниз по гравию.

Эрхарду все же удалось схватить руль, но руки соскальзывали с гладкой кожи и падали ему на колени. Он заставил себя поднять голову, ловил ртом воздух. Стоило ему пошевелиться, как пластиковая удавка сильнее врезалась в шею. Машина катилась вниз. Быстрее. Он различил совсем немного света; желтый гравий на дорожке – и что-то багровое, вечернее небо, как если бы тропинка вела на небо. Если бы он мог кричать, он бы закричал. Он оседал вниз, стараясь надавить на педали. Жал на газ – машина набрала скорость, – а потом на тормоз. «Лексус» замедлил ход, но ненамного. Он услышал слева шум: кто-то бежал рядом с машиной. Паскуаль?

С трудом подняв голову, Эрхард увидел, что тропа впереди поворачивает. Он был не в состоянии вести машину. Она катилась к обрыву. Он задержал дыхание и надеялся, что потеряет сознание раньше, чем свалится в пропасть, и ничего не почувствует. До края метров пятьдесят или сто… Машина набирала скорость, и он больше не видел тропинку, только небо. Лобовое стекло похоже на клапан коробки, которая закрывается у него над головой. Зрение слабело. Ему хотелось выпрыгнуть из коробки, но его удерживала невидимая крышка. И вдруг кто-то распахнул дверцу, схватил его за рубашку и рывком вытащил наружу. Он ударился о дверцу головой, потом тяжело упал на землю. Его пронзила острая боль. Из него как будто вышибли весь дух, сил не осталось. Машина с грохотом рухнула с обрыва. Он услышал, как она бьется о скалы, и потерял сознание.