Б. Седов - Король Треф

— Давай, Стилет. Приглашаю тебя сегодня в два часа дня подышать свежим воздухом на берегу Финского залива за гостиницей «Прибалтийская». Место там хорошее. И ветерок свежий дует, и прибой шумит красиво, так что поговорим мы с тобой, и никто нас не услышит. Годится?

— А что, красивое место, — согласился Стилет, — годится.

— Вот и хорошо, — сказал я, — и, пожалуйста, не создавай лишних проблем. Ты меня знаешь и поэтому должен понимать, что туз в рукаве у меня для тебя всегда найдется.

— Ишь ты, катала, — усмехнулся Стилет, — ладно, удачи!

— Удачи! — ответил я и повесил трубку. Про туз в рукаве я, понятное дело, соврал.

Не было у меня никаких тузов. И даже пушки у меня не было, потому что старую я в Германии оставил, а новой еще не обзавелся. Был у меня, правда, джокер в виде дорожного чека, но появиться он должен был только после коронации. Потому что, если о нем узнают раньше, то моя жизнь будет стоить не больше той бутылки «Джонни Уокера», которую раскокал стилетовский снайпер.

До встречи со Стилетом оставалось еще около трех часов, и я, приняв душ, отправился вниз похавать. В зале ресторана было пусто. Только за угловым столиком сидели двое братков, которые, судя по всему, не могли остановиться еще со вчерашнего вечера.

Перед трудным днем нужно было подкрепиться как следует, поэтому я заказал бифштекс с грибами и салат из помидоров. Официантка пошла на кухню, а я налил себе минералки и, следя за тем, как пузырьки с шипением рванулись к поверхности, снова подумал о Стилете и о том, что могло ждать меня в ближайшем будущем.

Вот я ломаюсь, например, как целка, и думаю о том, как бы кто меня под себя не подмял, а при этом забываю о двух важных вещах.

Первое — зачем я сюда приехал из Германии? А за тем, чтобы воры укрыли меня от арабов и ФСБ. И если они чего-то за это хотят, то это, в общем-то, совершенно справедливо. Так что, если кто и захочет получить с меня за это кусок сладкого пирога, так он будет совершенно прав. И мне по большому счету все равно, кто это будет. Хоть Стилет, хоть Скелет, хоть Валет. Совершенно без разницы.

О’кей, с этим ясно.

А второе — когда я стану вором в законе, на мне хрен покатаешься. Я и так-то — лошадка для катания не очень удобная, а стану так и вовсе вроде дикого мустанга. Как сядешь, так и шею себе свернешь. А если кто захочет меня объездить, так их уже столько было, что и не сосчитать. Но почему-то они все уже мертвые.

Так что нечего самому себе голову морочить.

Тут ко мне подошла официантка и стала выставлять на стол тарелки с хавкой. Почуяв аппетитные запахи, я воодушевился и, схватив вилку, воткнул ее в бифштекс. Он оказался зажаренным как раз по моему вкусу — снаружи с корочкой, а внутри — сочный.

Кушай, Знахарь, кушай, основа каждого мероприятия — сытый желудок.

Я стоял на берегу Финского залива и смотрел на маленькие грязные волны, одна за другой умиравшие у моих ног.

То, что я видел перед собой, не шло ни в какое сравнение с величественной поверхностью океана, по которой неудержимо катились сине-зеленые прозрачные валы, пронизанные лучами яркого солнца и украшенные сверху чистыми кружевными воротничками. Иногда они были другими, не бутылочностеклянными, а тяжелыми, темными и страшными, но грязными и жалкими — никогда.

Я повернулся спиной к воде и, заложив руки за спину, стал разглядывать громаду гостиницы, стоявшей ко мне задом, а к лесу — передом. Вообщето, не такая уж она и громадная, подумал я. То ли дело — какой-нибудь Хилтон в Нью-Йорке, но мы ведь не в Америке, так что и эта сойдет. Для Питера гостиница «Прибалтийская», которую двадцать лет назад построили то ли шведы, то ли финны, была не так уж и плоха. А интересно, под кем она сейчас? Нужно будет спросить у Стилета, когда он приедет.

Тут я увидел приближавшийся «БМВ».

Он остановился на самой границе асфальта и смешанного с мелкими камнями и мусором песка. Дверь открылась, и из машины вышел Стилет. Повернувшись, он что-то сказал тому, кто остался в машине, затем застегнул длинный светлый плащ, раздуваемый хилым ветерком с залива, и направился ко мне. Я стоял в той же позе и смотрел на него. Это была деловая стрелка, а не встреча двух закадычных приятелей, так что радостно спешить ему навстречу, распахнув объятия, я не собирался.

Он остановился в трех шагах от меня, и мы с ним оглядели друг друга.

— Ну, здравствуй, Знахарь, — сказал Стилет, — давно тебя не видел.

А я бы тебя век не видел — подумал я и ответил: