Б. Седов - Король Треф

В это время цветочный горшок, стоявший на подоконнике, с треском разлетелся, и меня обсыпало сухой землей.

За спиной послышался звон стекла, и я, автоматически упав на пол и откатившись в сторону, увидел, что от бутылки «Джонни Уокера» остались одни осколки. Вечеринка окончилась.

Я сорвал с левой ноги ботинок и швырнул его, стараясь попасть в выключатель. Промазал. Тогда я снял второй и на этот раз попал. Свет в номере погас и теперь застрелить меня можно было только из гранатомета. Но я был уверен, что до этого дело не дойдет, и поэтому, осторожно выглянув в окно, тщательно осмотрел дом напротив. Ничего особенного я не увидел. Обыкновенная кирпичная пятиэтажка. А вот одно из слуховых окон, которое было как раз напротив меня, было открыто. Все ясно. Выстрела я не услышал, потому что винтовка была с глушителем, а промазал он, снайпер этот, потому что ему и не нужно было в меня попадать. Такие снайперы, которые с тридцати метров не могут попасть в поясную мишень, никому не нужны. Так что это был просто обычный привет от Стилета, который хотел напомнить мне о бренности существования, а заодно и сделать меня более сговорчивым.

Вот гнида!

Хорошо, Стилет, и это тоже будет записано на твой счет. И, когда я его тебе предъявлю, плакать будешь скипидаром. Точно.

Я спокойно, не прячась, встал напротив окна и задернул шторы.

Потом подошел к выключателю и зажег свет.

На низком столике, где был разложен скромный банкет в честь визита Стержня, валялись осколки стекла и блестела лужа хорошего напитка.

Я покачал головой и вышел из номера.

Проходя мимо конторки дежурной по этажу, я сказал:

— Там, в триста шестом, нужно уборочку сделать.

Она тут же сняла трубку и защебетала с горничной, а я отправился вниз, чтобы сбацать несколько партий на бильярде. Если маркер даст мне пару шаров форы, то, может быть, я у него и выиграю.

Хотя — вряд ли.

Меня разбудил негромкий звонок телефона.

Я откинул одеяло и, спустив ноги с постели, нашарил тапочки. Телефон продолжал звонить, и я, чертыхаясь, доковылял до столика и снял трубку.

— Але, — недобрым с утра голосом сказал я. В трубке раздался голос Стилета.

— Привет, Знахарь, — сказал он, — доброе утро!

— Кому доброе, а кому и не очень, — буркнул я в ответ и тут же попер на него: — Слышь, Стилет, ты чего тут своих хулиганов ко мне подсылаешь, а?

— Каких-таких хулиганов? — очень натурально удивился Стилет.

— Обыкновенных, с рогатками, — ответил я, открывая свободной рукой холодильник и доставая оттуда бутылку сока, — раскокали горшок с геранью, разбили бутылку хорошего напитка. Нехорошо получается, дорогой, я к тебе со всей душой, а ты — вот как!

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — недовольно ответил Стилет, — хулиганы какие-то…

— Ладно, замнем для ясности.

— Ну, замнем — так замнем, — согласился Стилет, — так чего ты от меня хотел, зачем просил позвонить?

— Положим, хотел-то ты, и до сих пор хочешь, и хочешь сильно. Вот об этом-то нам с тобой и нужно поговорить. По телефону — сам понимаешь, не получится. Слишком много лишних ушей. Так что давай-ка мы с тобой стрелочку маленькую такую забьем — ты да я. Вот и поговорим.

— Не понимаю я тебя что-то, Знахарь, — сказал Стилет, — но если уж ты так настаиваешь, то давай, встретимся.

— Давай, — одобрил я его согласие, — но вот только есть одна вещь, о которой я должен сказать тебе прямо сейчас, до нашей встречи. Потому что, если ты эту вещь не учтешь, то встречаться нам не будет никакого резона. Одни неприятности получатся.

— Что за вещь-то? — поинтересовался Стилет, — ты какими-то загадками говоришь, прямо как Якубович на «Поле чудес».

— А сейчас поймешь. И я надеюсь, лишний раз крутить барабан тебе не придется. У тебя есть ко мне интерес, и интерес неслабый. Я тебя понимаю. Так вот для того, чтобы угадать слово, которое нам обоим нравиться будет, ты должен знать, что интересующие тебя буквы без меня никак не открыть. Обязательно моя рожа нужна. Причем здоровая и веселая. Сечешь?

Стилет сделал паузу, и я понял, что до него дошел смысл сказанного мною. А смысл был очень простым. Я знаю, Стилет, что ты хочешь моих денег, и ты их получишь, но только из моих рук. И никакие варианты с паяльником в жопу не проканают. Это ты можешь с незадачливыми лохами-бизнесменами так поступать. Но не со мной. Стилет покряхтел и сказал:

— Ну, Знахарь, не понимаю я, о чем это ты говоришь, но, в общем, согласен я. Давай договариваться о встрече.