Бретт Холлидей - Порочнее ада

— На Сайкамор-Лейн припаркован черный «бьюик». Прямо напротив канала. Ждите меня там.

Он махнул хлыстом в направлении Диди, словно укротитель в клетке со львом, не понимавшим другого языка.

— Пошли, Диди.

Девушка, словно оцепенев, сидела на кровати. Шейн свернул хлыст, засунул его под повязку, поддерживающую загипсованную руку, схватил девушку за шиворот и увлек за собой к лоджии. Импровизированная накидка распахнулась и Деспард увидел на бедрах девушки кровавую полосу.

— Вы ее хлестали! Это вам даром не пройдет!

Он бросился на сыщика, который встретил его закованной в гипс рукой. Наткнувшись на невидимый кастет, Деспард рухнул, как подкошенный.

Шейн потащил упирающуюся девушку к лоджии. Диди хныкала. Очутившись на лоджии, Шейн услышал, как во входную дверь громко и требовательно постучали.

Лоджии, разделенные легкими металлическими перегородками, опоясывали каждый этаж. Шейн рассчитывал перемахнуть на соседнюю лоджию в примыкающую квартиру, чтобы оттуда добраться до пожарной лестницы или до лифта. Однако по обеим сторонам в окнах горел свет. Шейн перегнулся через перила и посмотрел вниз. В квартирах внизу под ними было темно.

Прижав девушку к перилам, Шейн ни секунды не мешкая, пропустил конец длинного хлыста вокруг бетонной опоры. Когда Диди поняла, что он затеял, то в ужасе отшатнулась и попыталась вырваться.

— Нет, я не могу!

— Обхвати меня за шею и держись крепче, если не хочешь, чтобы я бросил тебя вниз.

— Вы не посмеете!

Шейн ухмыльнулся.

— О, Боже! — дрожащим голосом пролепетала она. — Я не смогу.

Шейн перекинул ногу через низкие перила и кивком приказал Диди следовать за ним. Девушка испуганно всхлипывала. Шейн пригрозил крюком. Диди обвила его шею обеими руками, тонкими, как у ребенка, а ноги сомкнула вокруг талии.

Шейн принялся спускаться, держась за кожаный хлыст. В тот миг, когда его гибкое тело исчезло за перилами, входная дверь с громким треском распахнулась. Шейн что было сил ухватился за бетонную опору правой рукой, всерьез опасаясь, что хлыст не выдержит его тяжести. Обеими ногами он тщетно пытался нащупать хоть какую-то опору. Потолки в доме были настолько низкими, насколько это только было возможно, и Шейн рассчитывал, что ему не придется прыгать вниз больше, чем на шесть футов.

Удерживать девушку, висящую на нем мертвым грузом, было очень непросто. Ее голые коленки царапались о грубый бетон. Шейн отпустил правую руку, чтобы спрыгнуть, и в какой-то миг только натянутый хлыст удерживал Шейна и девушку от падения с восьмого этажа на набережную.

Опираясь ногами на бетонные перила нижнего этажа, Шейн опустил Диди на пол лоджии, крюком ослабил петлю, затянутую вокруг бетонной опоры, сдернул хлыст, не глядя, швырнул его вниз и спрыгнул на лоджию возле Диди.

Упавшее покрывало лежало у ног девушки. Диди вздрагивала, закрыв лицо руками. Шейн набросил на ее плечи покрывало и повел к двери.

Диди открыла было рот, чтобы заговорить, но Шейн, шикнув, остановил ее. Войдя в темную комнату, Шейн различил смутные очертания предметов мебели и в следующий миг больно ушиб ногу о низкий столик. Рядом что-то щелкнуло. Выпустив руку Диди, Шейн потянулся к выключателю стоявшего возле него торшера.

Не успел он нащупать выключатель, как в темноте вспыхнул фонарик, луч которого уперся Шейну прямо в лицо.

— Не двигайтесь, — произнес женский голос.

При свете фонарика Шейн разглядел еще кое-что — «кольт» сорок пятого калибра.

— Позвольте, я зажгу торшер, — непринужденно попросил Шейн. — Тогда вы сможете держать револьвер двумя руками.

Поскольку женщина не ответила, Шейн плавно потянулся к выключателю и зажег торшер с розовым абажуром. В розовом свете Шейн увидел, что попал в комнату, которая была точной копией комнаты Диди по размерам, хотя мебели в ней хватило бы с лихвой на то, чтобы обставить крупногабаритную квартиру. Лицо сидевшей в постели женщины покрывал толстый слой ночной косметики, а вся голова была в бигудях.

— Мы же ехали с вами в лифте, — изумилась женщина. — Вы не могли открыть дверь!

Она перевела взгляд на Диди и не удержалась от возгласа:

— Господи, она же совсем голая!

Дуло револьвера неотрывно смотрело на Шейна.

— Стойте и не двигайтесь, мистер, пока я вызову полицию. Никаких ваших объяснений я слушать не буду.

Шейн заговорил, но она тут же оборвала его:

— Я не желаю вас слушать!

Шейн миролюбиво произнес:

— Если вы нажмете на спусковой крючок чуть сильнее, то револьвер выстрелит. Я стою совершенно спокойно. И буду так стоять. Пожалуйста, можете вызывать полицию, но только выслушайте меня. Меня зовут Майкл Шейн.