Бретт Холлидей - Порочнее ада

— Какая чушь!

— Могу показать свое удостоверение, если позволите.

— Не думайте, что я такая дура. Не двигаться! — прикрикнула она на Диди, которая шагнула было вперед.

— Я скажу, почему я знаю, что вы не Майкл Шейн. Шейна я видела по телевизору примерно через минуту после того, как мы с вами расстались. Так что придумайте что-нибудь посолиднее.

— Вы видели запись, — терпеливо пояснил Шейн. — Ре сделали сегодня днем. Кстати, у Майкла Шейна, которого вы видели по телевизору, рука была на перевязи?

— Да-а, — с расстановкой ответила женщина. — Я даже подумала, какое забавное совпадение.

— Подождите еще минутку, — попросил Шейн, заметив, что она поставила телефон себе на колени. — Дело в том, что по телевизору я согласился выступить в обмен на очень важные сведения. Я разыскивал исчезнувшую девушку, и вот она перед вами.

Он стащил покрывало, чтобы женщина могла увидеть след, оставленный хлыстом на бедрах Диди.

— Ее держали взаперти в квартире 9С без одежды, чтобы она не сбежала. Они внезапно нагрянули, прежде чем я успел ее вызволить. Вот и пришлось мне спускаться, подобно Батмэну [1] Человек — летучая мышь, главный персонаж знаменитого сериала. — не хотелось бы испытать подобное еще хоть раз в жизни. Сейчас я покажу вам свое удостоверение.

Чуть подумав, женщина произнесла:

— Хорошо, но двигайте рукой очень медленно, чтобы я все видела.

Шейн медленно повернулся и расстегнул задний карман брюк. Вытащив кожаный бумажник, он аккуратно раскрыл его и протянул женщине.

— Не так близко, — сказала она. — У меня дальнозоркость.

Шейн стал медленно отодвигать бумажник, пока она не кивнула. Затем, к облегчению Шейна, она отложила «кольт» в сторону.

— Что ж, я верю, что вы Шейн. А кто она?

— Я еще сам не выяснил. Вы слыхали про белое рабство?

— Ээ-э… да, конечно. Так она рабыня?

Шейн с мрачным видом кивнул.

Всплеснув руками, женщина откинула одеяло.

— Кем бы она ни была, не можем же мы позволить бедняжке разгуливать по городу в чем мать родила, правда?

Она сняла со спинки стула халат, потом, передумав, подошла к стенному шкафу и вынула из него более изящный махровый синий халатик.

— Можете его не возвращать, мистер Шейн. Он уже отслужил свое. И я не хотела бы, чтобы мое имя попало в газеты.

Шейн заверил, что она может на него положиться. Диди облачилась в халатик, который был ей явно великоват.

— Подождите, милая, я найду вам какие-нибудь тапочки.

— Ничего, она привыкла ходить босиком, — улыбнулся Шейн.

— Тогда я выгляну и посмотрю, все ли спокойно, — предложила женщина, направляясь к входной двери. — Могу даже спуститься с вами на лифте, если подождете, пока я сниму бигуди.

— Благодарю вас, дальше мы уж сами, — произнес Шейн. — Где пожарная лестница?

Она указала. Проводив их, долго смотрела им вслед, потом со вздохом вернулась в свою тесную, заставленную мебелью квартирку, захлопнув за собой дверь.

— Что это еще за белое рабство? — кичливо спросила Диди, стоя на ступеньке пожарной лестницы. — Если то, что я думаю…

— А ты выясни у своих родителей, — ухмыльнулся Шейн.

— Очень остроумно. Если бы я знала, где их искать. Что вы собираетесь со мной делать?

— А как по-твоему?

Диди метнула на сыщика пытливый взгляд — не шутит ли он.

— Я считаю, что вы должны меня отпустить, как только я отвечу на остальные ваши вопросы. Я вам выложу все без утайки, мистер Шейн. Вы же не хотите, чтобы меня арестовали. К чему вам лишняя волокита, вы же такой занятый…

Не дождавшись ответа, девушка принялась спускаться по лестнице следом за Шейном. Несколько раз она пыталась было заговорить, но всякий раз осекалась, натыкаясь на суровый, полный мрачной решимости взгляд сыщика. На полпути между четвертым и третьим этажом Диди почувствовала, что у нее кружится голова и попросила Шейна остановиться, чтобы перевести дух. Шейн, однако, сделал вид, что не расслышал. Диди ухватила его за руку и прижала ее к груди.

— Я сейчас упаду! Честное слово. Мне не хватает подготовки.

Шейн и ухом не повел, продолжая спускаться.

Они миновали первый этаж и не останавливались, пока не оказались в цоколе. Догнав Шейна, Диди бессильно повалилась ему на грудь, обхватив его обеими руками. Полы ее халатика распахнулись. Шейн отстранил от себя девушку, приоткрыл дверь и осторожно выглянул.

Коридор тускло освещался сороковаттовыми лампочками. Заслышав шаги, Шейн быстро прикрыл дверь, оставив тоненькую щелочку. Вышедший из лифта мужчина в рабочем комбинезоне поставил в стенной шкаф ведро и швабру и вошел в комнату, расположенную дальше по коридору. Там был включен телевизор и через полуоткрытую дверь доносились монологи героев какого-то фильма, слышались пальба и скрежет автомобильных тормозов. Потом заплакал младенец.