Сьюзан Конант - Пес, который взломал дверь

Чтобы добраться до Ньютона к семи, я планировала выехать в четверть седьмого, а была уже почти половина. Ньютон — это предместье из предместий, с большими деревьями, очень большими домами, хорошими школами и практически полным отсутствием преступности. Прогуляйтесь там как-нибудь днем на неделе, и вы не увидите никого, кроме детишек, их нянь и сотен рабочих бригад, подстригающих газоны или же красящих дома жителей-невидимок. Как-то социологи решили произвести обследование мест, в которых никогда и ничего не происходит, и в результате Ньютон был назван самым скучным уголком Америки. Несмотря на то что от Кембриджа до него пятнадцать, ну двадцать минут езды, я всегда выезжаю с запасом. Чтобы доехать до пригорода, нужно преодолеть крутой подъем, а с ним даже мой «бронко», у которого все четыре колеса ведущие, справляется далеко не всегда успешно. Но, несмотря ни на что, население Ньютона отнюдь не малочисленно — здесь проживают родители — приверженцы государственных школ из числа кембриджских интеллектуалов, которые, осознав, что их чада готовы поступать в первый класс, решились на переезд. Перспектива проживания в скучном Ньютоне успешно служит целям контроля за рождаемостью в Кембридже.

Однако в Ньютоне имеются парки, собаки и Нонантумский клуб дрессировки собак.

— Должна тебе сказать, что в этот клуб я хожу нерегулярно, — поведала я Лии, пока мы ехали на запад вдоль реки. — В нем все думают о соревнованиях. Некоторые из его членов просто одержимы высокими очками. Они действительно состязаются, даже когда устраивают соревнования по кунштюкам, даже на занятиях, и мне бы очень не хотелось, чтобы ты отнеслась к этому серьезно. В основном туда ходят хозяева пуделей, шелти и золотистых ретриверов, то есть легко поддающихся обучению собак, и я тебе не советую рассчитывать на конкуренцию с ними. И самое главное, это нездоровое отношение к делу. Твоя задача — просто поработать с Кими, так чтобы она была в форме и когда-нибудь смогла выставляться. Не обязательно этим летом. Когда — видно будет. И вы будете работать не в группе для новичков, а в подготовительной. Там готовят к участию в выставке.

— Вам все время выставляют какие-нибудь баллы?

— На занятиях? Нет. Никогда. Только на соревнованиях и испытаниях. Серьезно, не беспокойся об этом. Просто занимайся с ней в свое удовольствие и поменьше смотри на окружающих. Такие вот дела.

«Холли, ты сама-то не забыла о том, что очки ничего для тебя не значат? Тебя волнует только твоя собака, а не очки. Почаще говори себе это, и тогда тебе и вправду удастся излечиться от этой болезни баллов. Очки ничего не значат».

— Как бы то ни было, очки ничего не значат, — сказала я.

Как я уже говорила, для такого вида спорта, как дрессировка собак, специального костюма не требуется, но стоило нам с Лией и с собаками пройти сквозь широкий проем в каменной ограде, миновать теннисный корт и прошествовать в Элиот-парк, как Лия сразу же привлекла к себе не один заинтересованный взгляд. Полагаю, что прерафаэлитская мода на костюмы для занятий аэробикой и велосипедным спортом одновременно еще не добралась до этих краев.

Лия с Кими и я с Рауди были, конечно же, в разных группах. Бесс Стайн, инструктор подготовительной группы, в которой предстояло заниматься Лие с Кими, иногда признавалась, что ей семьдесят пять, но поговаривали, что ей уже перевалило за восемьдесят. Выглядела она при этом лет на двадцать моложе и двигалась с живостью девочки-подростка. Она была высокая и угловатая, черные с проседью волосы ее были затянуты в тугой пучок на самой макушке, и еще она обладала одним очень важным качеством инструктора, а именно звонким голосом, который звучал на редкость отчетливо даже на открытой тренировочной площадке. Инструктором моего продвинутого класса был Тони Дусетт, опрятный невысокий мужчина с тоненькими, будто подведенными усиками и набриолиненными волнами волос. Глядя на него, можно было подумать, что это один из героев-бухгалтеров Аль Капоне, которого заморозили где-то в тридцатые годы, а затем периодически размораживали, чтобы он учил людей дрессировать собак. Меня всегда удивляло, что он не носит гетры.

Местом встречи моей группы был теннисный корт, который представлял собой неровную, потрескавшуюся глиняную поверхность рыжеватого цвета. Теннисная сетка отсутствовала, причиной тому, вероятно, была мера по сокращению налогов, известная под названием Предложение 2 1/ 2. Группа Бесс собиралась на противоположной стороне длинной и широкой площадки для игр, пожалованной клубу администрацией парков Ньютона, а за ней тянулся лес, который казался мне, деревенской девушке, совершенно девственным.