Сергій Бут - «Аляска»

Санітар дещо знітився, опустив очі й відповів, витлумачивши слова Антона на свою користь:

— Хотів накинутись на людину.

Наклеп санітара розізлив Антона.

— Неправда!

Санітар і пацієнт увіп’ялись один в одного поглядами, не бажаючи поступатися. Павлович розсудливо став між чоловіками, утихомирюючи обох.

— Заспокойтеся, заспокойтеся.

Двома словами Павлович зупинив бурю, що насувалася. Антон відступив назад, а Прапор замовк, чітко усвідомлюючи своє місце в ієрархії. Ворожі сторони заклякли, чекаючи на вирок третейського судді. Хвалити Бога, Павлович із ним не зволікав.

— Не можна порушувати дисципліну, — звернувся лікар до пацієнта.

У словах Павловича пролунали малопомітні нотки зради.

Несподівано шалька терезів, на якій опинилася розсудливість головного лікаря, хитнулася в бік, протилежний від прихильності до пацієнта. Гіркий присмак поразки підступив Антонові до горла.

— Я не порушував нічого. Я просто хотів побачити приятеля, — спокійнішим тоном відказав хлопець.

Павлович видихнув. Залишені в кабінеті сигарети зараз неабияк посприяли б цій розмові з пацієнтом, яка потребує делікатності через прохання священика. Нарешті лікар знайшовся з відповіддю:

— Зустрічі з відвідувачами пацієнтам «Аляски» без мого дозволу заборонено.

Павлович спостерігав за реакцією людини, яка нещодавно була об’єктом його бесіди з панотцем. Вона спотикалась об приголомшливу інформацію. Так реагує лише здорова особа, і, щоб мати підтвердження цій теорії, лікар додав:

— Для цього існують відведені дні, і, якщо ти гідно себе поводитимеш, я дозволю вам зустрітися.

Як і гадав головний лікар, реакція пацієнта виявилася прогнозовано лагідною. Він із терплячим розумінням покинув доводити власну думку та звинувачувати санітара і, мов слимак, узявся заповзати у свою мушлю пацієнта, що шукає порятунку в стінах психічної лікарні. Наразі такий стан речей задовольняв геть усіх учасників розмови, однак Павлович намотав на вус усе, що бачив в останні хвилини.

На цьому незаплановане побачення закінчилося. Павлович наказав санітарам відвести Антона до палати, запевнивши його в можливості зустрітися з панотцем Іларієм.

У супроводі прихвоснів головного лікаря пацієнт обдумував наслідки нещодавньої бесіди з Павловичем. Візит священика вплинув на поведінку психіатра. Він був достатньо стриманим і поблажливим до пацієнта. Так чи інакше, це потребувало осмислення, і Антон жадав чимскоріш опинитись у власному ліжку й мати нагоду проаналізувати події останньої години.

Його повернення до палати не супроводжувалося тріумфом. Більшість пацієнтів досі були на прогулянці, а майже нерухомий Кома, що завжди перебував у променях минулої слави, не звернув жодної уваги на Антона. Водолаз упав на ліжко. Сутичка з Прапором і розмова з лікарем забрали надто багато сил, аби бажати продовження ранкового моціону, тому чоловік заплющив очі й поринув у світ лише йому відомих думок.

Розбудив пацієнта комар. Надокучливе дзижчання розігнало уривки сну, що ніяк не клеїлися в єдину картину. Утім, прокинувшись, Антон зауважив, що не спалося не лише йому: ліжка Бемоля й Міхаеля були порожні. Не переймаючись відсутністю сусідів у пізній час, хлопець підвівся з ліжка й попрямував до дверей. Сірий і обдертий коридор уночі видавався зловісним. Довжелезне приміщення пустувало без сновид у білих халатах. Натомість на полуплених стінах вигравали химерні візерунки, намальовані світлом із тих палат, у яких без сну тинялися пацієнти. Галерея з напіврухомими картинами не вселяла довіри пацієнту, який ходив по краю божевілля, а проте мета його мандрівки наближалась. За кілька кроків він дістався вбиральні та штовхнув причинені двері. Незважаючи на пізню годину, брудний плафон розсіював світло сорокаватної лампочки, яка, за пам’яті Антона, горіла вічно. З кінця туалету лунав шепіт людських голосів. Антон ущипнув себе за шкіру, переконуючись, що це не чергове жахіття з його сну. За якусь мить він розчув знайомі голоси і лише тоді наважився пройти до кінця приміщення, де побачив Міхаеля з Бемолем.

Його несподівана поява спонукала хлопців припинити теревені й звернути увагу на прибульця.

— Хух, у тебе дар залякувати людей, — полегшено випалив Міхаель, розпізнавши в гостеві приятеля.

Антон мовчки спіймав камінець, кинутий у його город.

Бемоль виявився гостиннішим за сусіда й рукою запросив Антона скласти їм компанію. Жест товариша підштовхнув Міхаеля долучитися до справи.