Александр Смирнов - Вавилонская башня

— Я всё понял, — полковник снова вытянулся в струнку.

— Вы ничего не можете понять, потому что я вам не всё ещё сказал.

— Виноват!

— В этой истории есть ещё один человек — настоящий командир партизанского отряда. Незадолго до окончании войны он скрылся. Вот теперь я всё сказал. Сами понимаете, что никаких приказов вы ни от кого не получите.

— Я всё понял товарищ…

— Просто товарищ, — остановил полковника начальник.

Когда полковник вышел из здания ЦК, он облегчённо вздохнул. Однако он пошёл не в управление, а к себе домой. Во-первых, нужно было успокоить жену, а во-вторых, сменить бельё. Та, что была на нём, совершенно промокла и прилипла к телу.

После звонка Кузьмы, Василий понимал, что спасение чести и достоинства командира целиком и полностью ложится на него. Созвонившись с управлением МГБ и заказав пропуск, Василий открыл дверь кабинета полковника МГБ.

— Заходите, заходите, Василий Егорович, — полковник расплылся перед гостем в улыбке. Интересуетесь партизанскими делами?

— Я ещё ничего вам не сказал, а вы уже знаете, чем я интересуюсь?

— Служба такая. Всё надо знать.

— Тогда сразу перейдём к делу. Я интересуюсь уголовным делом, которое было возбуждено против командира партизанского отряда, а в последствии командира полка Вронского. Я могу ознакомиться с эти делом?

— Нет.

Василий ожидал всего чего угодно, но не такого короткого ответа.

— А почему, позвольте узнать?

— А потому, что никакого уголовного дела против Вронского возбуждено не было.

— То есть, как это не было? А что же было?

— Была беседа в политуправление армии, вот и всё.

— Но ведь его в управление зачем-то вызывали?

— Вызывали не его, а всех командиров полков. Если вы помните, перед самым концом войны на некоторых участках фронта наши войска встречались с войсками союзников. Для того, чтобы военнослужащие знали как себя вести, для инструктажа были вызваны все командиры полков.

— И всё?

— И всё. А у вас другая информация?

— Я пишу сейчас повесть об этом партизанском отряде и столкнулся с некоторыми трудностями.

— Если это в моей компетенции, я помогу вам.

— В архивах, куда я обращался, нет никаких данных об этом отряде.

— Ну и что?

— Они ссылаются на вас.

— Вот ведь люди какие! Им главное свалить на кого-нибудь, отфутболить посетителя.

— Вы хотите сказать, что у вас архива отряда нет?

— Конечно нет. А почему он должен быть у нас.

Василий пожал плечами.

— Вот и я не знаю, — развёл руками полковник.

— Однако при нашей встрече вы сказали, что у вас служба такая всё знать.

— И это правда. Я не знаю, почему архив должен быть у нас, но знаю, почему его нет у военных.

Василий с интересом посмотрел на полковника.

— Его там нет, потому что документы партизанского отряда в архив никто не сдавал.

— А командир отряда, то есть полка?

— А командир отряда, то есть полка, скоропостижно уволился из армии и скрылся в неизвестном направлении, причём так, что даже наше ведомство не может его найти.

— А почему ваше ведомство его искало?

— Потому что армейцы его не нашли и обратились к нам. Полковник Вронский был награждён государственной наградой, но, к сожалению, его нет ни среди живых, ни среди мёртвых.

Василий летел домой, как на крыльях. Его командир был свободен, он вновь обрёл своё имя. Мало того, героя ждала награда о существовании которой он даже не подозревал.

Прибежав домой, Василий ничего никому не объясняя заказал разговор с Ленинградом. Увы, в Ленинграде трубку никто не брал. Василий подумал немного и назвал телефонистке номер Маши. Здесь ждать пришлось недолго. Василий услышал в трубке знакомый голос и сразу же поделился своей новостью.

— Значит, командиру можно выходить из подполья? — спросила Маша.

— Конечно.

— Но я не могу ему ничего сообщить без Кузьмы.

— А где Кузьма?

— У меня на кушетке спит.

— Так разбуди его.

— Не могу. Он уже второй день спит.

— Почему?

— У него запой.

— Неужели он пьёт?

— Иногда обстоятельства оказываются сильнее нас. В этом случае запой не самое большое зло.

— Но ведь кроме него ты тоже знаешь, где живёт командир.

— Я знаю только, что он в Кемерово. Столько прошло лет. Наверняка, он сменил и место работы и адрес. Нам без Кузьмы не обойтись.

— Давай сделаем так: я сейчас беру билет на Ленинград и еду к тебе, а ты постарайся, чтобы к моему приезду Кузьма был в норме.

И вот снова колёса отбивают свою знакомую дробь, снова проводник разносит чай и снова соседи по купе травят анекдоты и рассказывают байки. Василию повезло с попутчиками, два молодых парня говорили с ним, не умолкая. Они так привязались к Василию, что даже когда тот уходил в туалет, один из попутчиков всегда провожал его не в силах прервать свой рассказ. Даже курить в тамбур они ходили порознь: сначала уйдёт один, а когда первый вернётся, уходит второй. Как будто они стоят на посту и на время перекура меняют друг друга.