Джордж Хиггинс: Ремесло Когана

- Кто тебе про меня рассказал?

- Один парень, твой друг. Он немного про тебя знает. Вернее, рассказал не он, а его друг.

- А кто этот друг?

- Китаец.

- Никогда о таком не слышал, - Фрэнки попытался встать со стула.

Коган положил руку ему на плечо.

- Китаец очень удивится таким словам. Твои друзья за тебя беспокоятся, понимаешь? И он тоже. Он настоял, чтобы я поговорил с тобой, хотя я не был уверен, что это нужно. Ведь у тебя есть, где жить, правда?

- Конечно.

- Где-то в районе Нью-Гемпшира?

- Точно.

- В Норвуде, если быть точным, - продолжал Коган. - Почему бы тебе не расслабиться, Фрэнки? Когда Китаец хочет, чтобы для него что-то сделали, лучше это сделать. Китаец вынужден полагаться на друзей, а те - оказывать ему услуги. Мне было бы очень неудобно, если бы я не смог поговорить с тобой. Ты его знаешь.

Фрэнки снова сел.

- Закажи ещё пива, - предложил Коган. - И посмотри на девочек. Слушай, как ты терпишь этот шум? Кстати, полагаю, у тебя есть машина?

- Ага, - кивнул Фрэнк.

- Хочу дать тебе совет, - продолжал Коган. - У тебя ведь есть на капоте воздухозаборник?

Фрэнк не ответил.

- Да полно, - сказал Коган, - не хитри со мной, ведь я знаю, что есть, так?

Фрэнк кивнул.

- У тебя будут с ним проблемы, - заметил Коган. - В январе, когда похолодает. Твоя тачка заведется, но не поедет. А когда будет действительно холодно, ниже семи, она даже не заведется.

- А теперь слушай мой совет. Надо закрыть воздухозаборник. У меня ещё один, а у тебя и вообще два, и держу пари, мотор просто не прогревается. Все дело в этом. В мороз мотор не прогреватся, если только прямо с места не гнать под сотню, а если делать так, полетят клапана. Я, например, всегда перекрывал воздухозаборники. Выглядит погано, зато работает. Понял? Залеплял липкой лентой. Ну, ты меня понимаешь?

- Нет, - возразил Фрэнки.

- Твои друзья за тебя беспокоятся, - повторил Коган. - Тебе следует быть осторожным. Сколько ты отсутствовал - месяц?

- Шесть недель.

- Отлично, - кивнул Коган. - Ограбление, верно?

- Ага.

- Ну вот. Как ты думаешь, ребята не знают, что ты здесь?

- Нет.

- И конечно же, - продолжал Коган, - они тебя не тронут, потому что ты ничего не сделал, правда?

- Я только пью пиво и смотрю на девочек, - ответил Фрэнки.

- Разумеется. Но тебя могут снова сцапать.

- Знаю.

- Хорошо. Значит, твои друзья могут быть за тебя спокойны - ты немного поумнел.

- Немного? - переспросил Фрэнки. - За то время, что я сидел, собака могла родиться, вырасти и сдохнуть.

- Правильно. Но может, ты поумнел с момента выхода.

- Я наконец-то перепихнулся, - просиял Фрэнки.

- Отлично, и как это было?

- Не так уж здорово. Я, естественно, выбрал девку, для которой это занятие - кусок хлеба, а она вдруг заявила, что я никуда не гожусь. Не спорю, я не профессионал.

- Ай-яй-яй, - протянул Коган. - Если бы только я встретился с тобой пораньше, когда впервые услышал от Китайца твою историю. Кое-кто мог бы тебе помочь. Но его уже нет.

- Правда?

- Да. Ты, должно быть, видел в газетах - Марк Трэтмен. Хороший человек. Никто так не разбирался в девочках, как он.

- Должно быть, в этот раз не разобрался, - заметил Фрэнк.

- Да, а может, что другое. Кому-то не угодил. В наши дни надо быть поосторожнее. Ты делаешь что-то, тебе кажется, что делаешь правильно, а другим не нравится, и ты в дерьме. Посмотри на Китайца. Ты давно его знаешь?

- Десять лет.

- Достаточно давно. Надо было послушать, что о нем говорили год назад.

- Я слышал, - кивнул Фрэнки.

- Ну вот, - продолжал Коган, - раз ты его знаешь, то понимаешь, что это все неправда. Он бы предпочел дерьма наесться, чем проболтаться. Но какому-то придурку пришло в голову, что Китаец болтал, и он начал плести о нем небылицы.

- Но Китаец - тертый тип. Он понял, что должен быстро кое с кем повидаться. И вот он похлопотал, чтобы ему устроили встречу с нужными людьми, и кое-кому из них сказал: "Слушай, позарез надо, чтобы обо мне прекратили болтать. Если мне придется защищаться, то придется многое рассказать, а мне этого совсем не хочется." Тогда этот тип идет и говорит, что Китаец - в порядке, и все этому верят. Китаец - умница, знает, как спасти свою задницу. Да, Марк знал толк в девицах, но не знал, как защищитить себя.

- Трудно спасать задницу, - фыркнул Фрэнк, - если не знаешь, от кого.

- Да, - согласился Коган, - но может быть и иначе. Ты знаешь, что Марк держал игорный дом, и все накрылось?

- Кажется, слышал, - кивнул Фрэнк.

- Ага, - сказал Коган и допил свое пиво. Потом велел бармену принести еще. - А тебе? - спросил он Фрэнка.